– У него появилось много сторонников, всегда есть люди готовые перейти на сторону сильного, неважно каким способом к нему пришла сила и власть. Многие кто был не согласен с тем, что охота проводится только раз в год на Хэллоуин, примкнули к нему. – Добавила Элейн, давая немного передохнуть Германусу, который налив себе в бокал книрда, смочил пересохшие губы.– Да, кстати ещё не всем известно в мире Несбывшихся надежд, что истории про вампиров и оборотней, призраков и всякое сверхъестественное не выдумка и не бред для того, чтобы пугать слабонервных. Всё это существует на самом деле. С помощью Тэлля нечисть стала пробираться в другие миры, чтобы утолить нарастающий голод, так что большинство из страшных историй вашей реальности больше похоже на правду.

– Но как он нашёл меня? – не понимала Натали, – ведь я была простой девушкой.

– Вспомни Сергея, как он любил тебя, – продолжила Элейн, – без тебя он просто задыхался, и ты ему нужна была как воздух, потом Нугман, брат твоей подруги. А рецидивист Антон Раскин – не способный никого любить кроме себя, как переменился он. Это совсем не устраивало Тэлля, люди не могли противостоять твоему свету любви.

– А как же Валерка, он тоже любил меня? – с издёвкой спросила Натали.

– По-своему. По-другому он и не умел, ведь он был просто сбит с толку твоей чистотой А что, такой как Валерка, мог с тобой сделать, думаешь, его мог исправить свет, исходящий от тебя? Он чувствовал, что ты лучше него, невиннее что ли и поэтому глумиться над красотой доставляло ему ни с чем несравнимое удовольствие. Если бы ты не выбралась оттуда, возможно тем и закончилась твоя история.

Натали с болью смотрела на Элейн, Германуса, на Андрея и Настю, стыд, ужасный стыд, заставил её побледнеть, а воспоминания, о тех днях, навалившись тяжким грузом, вынудили заплакать, хотя ей так не хотелось этого. Меньше всего она хотела показывать свои чувства и испытывать жалость, повисшую, словно дым над головой.

– Если Тэлль сможет исполнить свой план, начнётся война и это может повлечь разрушение не только Тёмного отражения, но и всех миров потому, что человек, обременённый такой силой, не станет больше удерживать свои безумные желания.

В зале повисла гробовая тишина, и лишь потрескивание свечей нарушало тягостное молчание. Натали погружаясь в мысли, вспоминала раз за разом всё, что с ней произошло и, понимая – эти случаи из жизни были звеньями длинной цепи событий, которые ещё предстоит ей пережить и преодолеть. Ей нужно оставаться сильной, и она должна сделать всё, чтобы больше никто не пострадал в этой кровавой мясорубке. Теперь, когда у неё есть пусть и небольшие познания в магии, она сможет защитить себя.

– Я понимаю, – тихо проговорила Натали, подняв глаза на Лекса, – но не могу спокойно жить, зная, что Антон в опасности, вы должны предупредить его.

– Антон сам виноват, ему не нужно было участвовать в охоте, – начала было Элейн, но, увидев в глазах Натали недобрый блеск, замолчала.

– Все мы совершаем ошибки. – Лекс положил руку на плечо Элейн и, посмотрев в сторону Андрея, добавил, – прости, но Элейн обманула тебя, это было необходимо… иначе, ты бы не согласился. Погоди, я сам всё объясню, это моя вина. С твоей дочерью всё в порядке, она в Шимановске, у матери Юлии и находится под защитой СННПИ…

– А Юля? – голос Андрея немного дрогнул, ведь он горел надеждой, что его жена жива, и он вскоре сможет увидеть её. – Зачем ты обманула меня, Элейн?

– Сначала я не могла найти её, а потом когда всё выяснилось, то уже успела тебя обнадёжить.– Элейн нежно сжала его плечо, – люди Тэлля ликвидировали её гораздо раньше, чем ты думаешь, как только поняли, что ты в курсе всего, что происходит. Много дней и недель тебя дома ждала не твоя жена, а хорошо натасканный шпион. Я ничего не знала и смогла всё выяснить только с помощью моих друзей, пойми, одной мне было не под силу…

– Я понимаю, – уронил Андрей, – и… хочу побыть один.

Он быстро направился к выходу и, как показалось Натали странным, его никто не пытался удержать, может, потому, что ему просто некуда было уйти.

Натали с трепетом наблюдала за происходящим, понимая, что ради высокой цели эти люди готовы пойти на всё. Ради того, чтобы спасти мир они ничего не пожалеют, никого. Её пугало это, но у неё, как и у Андрея не было другого выбора.

– Это всё понятно, – вступила в разговор Настя, – но что делать мне, я сама в шоке от происходящего, но вернуться домой об этом не может быть и речи, я не оставлю Натали в беде.

– По твоему это беда? – усмехнулась Элейн, – как многого тебе неведомо, девочка. Беда наступит, если Натали окажется в руках Аркада Тэлля, вот тогда наступит апокалипсис.

– Вам было бы проще как-то обезвредить меня, – напомнила о своём существовании Натали, – как атомную бомбу или вообще уничтожить.

– Нет, это не входит в наши планы, – Натали обернулась на голос вошедшего человека, Элейн поприветствовала Журслава Бина.– Нам нужен Тэлль, а твоя гибель совсем не в наших интересах, тем более теперь ты одна из нас. Журслав Бин. – Он протянул ей сухую жилистую руку для рукопожатия, – и нечего бояться, грядёт война, но я не хочу, чтобы орды нечисти покрыли, словно саваном города, как многие тысячи лет тому назад. Может быть, кому-то и не нравится существующее правление, тем не менее, оно лучше того, что хочет устроить для нас Аркад Тэлль.

– Какие-то новости Журслав? – спросил Германус новоприбывшего гостя, на что тот что-то тихо шепнул ему.

– Простите, господа волшебники, мне нужно откланяться, дела. – Германус, улыбнувшись, направился к выходу, и, немного задержавшись возле Натали, добавил: – Всё будет хорошо, ты поймёшь это, даже если сейчас немного сердишься.

Уход Германуса заставил Элейн последовать за ним, она себя чувствовала не в своей тарелке рядом с этими новоиспечёнными чародейками, у которых неизвестно что на уме. Натали смотрела на красивую девушку, в глазах которой угадывались многие прошедшие лета, и чувствовала себя здесь ещё более чужой и беззащитной.

Только бы с Антоном ничего не случилось, я не вынесу, если это повториться снова. Она закрыла лицо, руками елё сдерживая нахлынувшие чувства. Настя, нежно обняв её, поцеловала в щеку и, погладив по волосам, попыталась приободрить подругу. Тем не менее, Натали никак не могла успокоиться.

– Нам нужно бежать отсюда, понимаешь, – прошептала она, повернув к Насте мокрое от слёз лицо, – я не хочу быть приманкой, я хочу всё забыть. Если ни сейчас, то в другой раз нас опять запрут в очередную тюрьму. Я хочу вернуться домой, но прежде, мне надо найти Антона.

– А если он и правда в плену у Тэлля, как ты сможешь узнать? – Настя перепугалась не на шутку. – Я не хочу больше попадать в истории, может, доверимся этим людям, они, хотя бы, не делают нам ничего плохого…

– Ты забыла Зингера? – язвительно напомнила Натали, – он тоже сначала был такой белый и пушистый.

– Хорошо, что ты предлагаешь?

– Выбраться отсюда, узнать, где Антон и сделать всё возможное, чтобы уйти, как можно далеко из этого проклятого мира.

– Ты думаешь, нас выпустят отсюда?

Натали ничего не ответив, вынула из-за пазухи зеркало телепортатор, и, крепко взяв Настю за руку, нырнула в его студёную гладь.

Холод ледяными щупальцами расползался по телу, стало трудно дышать и, казалось, что они проходят сквозь узкое горлышко стеклянной бутылки. Натали почти не чувствовала руку Насти и попыталась посмотреть назад, нет она не должна ни о чём другом думать, иначе может произойти всё что угодно. Темнота. Боль и глухой стук.

Открыв глаза, Натали увидела, что лежит среди