Я задумался.

– Чем это грозит? – спросил я.

Демоница ответила не сразу.

– Мне – особо ничем, для меня отец никого ещё не выбрал. Но коль Элая здесь, то, я так понимаю, она сбежала вслед за мной. Хотя я всегда думала, что она никогда не осмелится перечить отцу, мы с ней разные. Она… – Девушка нежно погладила сестру по волосам. – Она была гораздо лучше и сильнее меня как маг. Отец это понимал. Плюс у неё есть определённый дар… – Некая замолчала.

– Я знаю, о чём ты говоришь, – нарушил я молчание.

Она изумлённо посмотрела на меня и кивнула каким-то своим мыслям.

– Поэтому её там ждёт то, от чего она сбежала. Я же как-нибудь переживу. Со мной все проще. Я особо никому не нужна, разве что в качестве гарантии или заключения династического союза. Но не больше. – И она вновь погладила Элаю по голове, потом по руке. – Но… я не вижу другого выхода.

Я был согласен с девушкой. Другого выхода не видел и я.

– Значит, мы поедем в тот мир, о котором ты сказала.

– Зачем тебе это? – взглянула на меня девушка. – Для таких, как ты, пребывание в наших мирах – это верная смерть. Если не погибнешь где-то по естественной причине, то тебя или убьют, или ты попадёшь в рабство. Ты не особо сильный маг. Я это вижу. И поэтому это глупо.

– Ну, – усмехнулся я, – я всё-таки попытаюсь. Только… Элая говорила, что для открытия портала ей необходимы координаты двух миров – отправки и цели. Ты их знаешь?

– Лишь координаты нашего мира. – Девушка поражённо глядела на меня.

– Что? – спросил я у неё.

– Элая не любит общаться с чужими, – сказала она мне в ответ.

– Выхода не было, – пожал я плечами, – так сложились обстоятельства.

Координаты этого мира я знаю, значит, к ним мы попасть сможем без проблем. Но как быть с остальными?

Хотя. Сейчас.

– Некая, если я дам тебе координаты этого мира и другого, мы сможем сначала перенестись туда, а оттуда уже к вам?

– Без проблем, но мне нужно накопить энергию. А на это потребуется пара дней.

– Не страшно, – отмахнулся я, – если что, поделюсь своей. С Элаей же это работает.

– Вот это и непонятно, – пробормотала демоница, – ведь ты не маг. Тем более не тёмный. Как ты что-то ей передаешь, я не понимаю.

Я лишь пожал плечами. Не говорить же ей, что она ошибается, хотя могла бы и догадаться. Ни с того ни с сего артефакты не взрываются.

Ладно, на текущий момент с этим разобрались. Как выбраться из этого мира, понятно. Только вот сестра Элаи своей следующей фразой мгновенно спустила меня с небес на землю.

– Правда, в этом мире не всё так просто.

Я посмотрел на неё.

– Что?

– Я уже пыталась открыть портал, – пояснила девушка, – для проверки. И меня мгновенно засекли местные маги. Я не знала, что здесь запрещена любая магия, кроме той, что практикуют местные маги. Причин этого мне не известно. Но как я выяснила, они уничтожают или отлавливают всех магов, не таких, как они. – Девушка немного помолчала. – Тогда я еле успела уйти от них. Но, как ты понял, они меня достаточно быстро вычислили. И теперь… – Она с тоской посмотрела на Элаю. – Я не уверена, что и в этот раз успею и они нас не засекут.

– Плохо. Но другие же как-то перемещаются здесь?

– Да, – кивнула девушка, – через портальные арки. Но их скоро перекроют. Мы просто не сможем воспользоваться ими. Тем более они знают, кого искать, и обнаружат меня, как только я появлюсь на портальной площади.

Я огляделся. Вообще-то есть этот дом.

– А тут ты сможешь открыть портал? – спросил я у неё и обвёл рукой вокруг.

Она отрицательно покачала головой.

– Порталы можно открывать только на открытом пространстве.

Вот чёрт. Ещё один облом. Я-то надеялся, что удастся улизнуть прямо из дома. А оказывается, нам придётся пробиваться с боем.

Но тут от двери раздался тихий голосок куколки.

То, что девочка подслушивает нас, я давно заметил. Вернее, я знал о том, что она поднимается по лестнице, когда та только ступила своей маленькой ножкой на первую ступеньку. И вот сейчас она обратилась к нам.

– У меня есть портальная арка, – тихо произнесла она от двери, боясь заглянуть внутрь.

– Что? – удивился я.

– У меня есть портальная арка, – повторила она, всё-таки входя в комнату.

Я даже не стал делать ей нагоняй по поводу того, что подслушивать разговоры старших нехорошо. Эта новость стоила целого состояния. И следовало разобраться в этом как можно лучше.

– Где она? – спросил я у девочки.

– В подвале, – ответила та. – Только… – замялась она, но потом продолжила: – Только я не знаю, как она активируется.

– Пойдём посмотрим, – попросил я её.

И мы спустились в подвал.

Арка была огромной и исписана множеством рун.

Я подошёл к ней поближе. Анализатор начал сканировать увиденное.

Мы сразу выделили три различных рунных алфавита, использующиеся тут.

Что было хорошо: все три были известны анализатору. А это говорит о том, что есть шанс расшифровать активирующее эту арку плетение. Вернее, не расшифровать, а получить, подобрать его. Но нужны примеры.

– Не знаете, на портальной площади такие же арки? – спросил я у стоящих рядом со мной людей. Оказалось, сейчас тут собрались все.

– Очень похожи на эту, – ответила Некая.

– Хорошо, – пробормотал я. Это даёт мне шанс гораздо быстрее разобраться в принципе их действия. Придётся немного понаблюдать за ними. – Значит, в этом мире нам придётся задержаться на пару дней, – обернулся я к остальным. – Вы не покидайте пределов дома. – И я начал по лестнице подниматься из подвала. За мной последовали остальные. – Сколько Элая сможет продержаться? – спросил я у её сестры.

– Примерно пару недель.

– Понял, – кивнул я. Теперь следующий вопрос, но уже к девочке: – Куколка, твой отец не вёл никаких записей?

– Вёл, – ответила она, – но их все изъяли маги, когда он погиб. Сохранилось только это. – И она, сняв с шеи маленький кулон, открыла его, и я увидел, как девочка вытряхнула оттуда себе на ладошку информационный кристалл древних. Передала его мне.

Посмотрим, что на нём…

Ну а теперь пора нанести визит вежливости. Сейчас самое время разворошить тот осиный улей, что собрался в местной гильдии магов.

Но сначала я проверю портальную площадку. Мне и нужно-то увидеть пару раз, как активируются эти портальные артефакты. В остальном принцип действия у них, я думаю, одинаков. За исключением нескольких мелочей, с которыми мне и придётся разобраться.