И пока есть такая возможность, а она точно будет у меня сегодня до утра, так как маги не начнут действовать всю эту ночь, вернее, если и начнут, то по другому плану, хорошо бы постараться залезть в местное хранилище знаний.

Так как мне теперь всё равно идти на конфликт с местными магами, спасая сестру Элаи, то можно и пощипать их.

Но это потом. Сейчас другое. Сейчас нужно заняться спасением демоницы. А то вон и штурм таверны уже начался.

Гляжу, наёмники неплохо справляются. Всего пара секунд прошла, как они открыли огонь из купленных у меня огнемётов, и наступающим пришлось очень несладко.

Но я рано радовался. Не зря тут присутствовали маги, и не зря они ели свой хлеб.

Несколько мгновений – и я замечаю активацию до боли знакомого плетения. Подавитель магии.

Артефакт инициировался, и купол накрыл таверну.

А вот теперь Кетар и его команда в полной и глубокой…

Что я могу сделать? Тут только один вариант. Нужно нейтрализовать магов и их подавитель.

Перебираюсь в сторону. Плохо, что маги разбросаны на две группы. Проверяю их ауры.

Не прокатит. Все они защищены амулетами, и к их ауре не подобраться. Взламывать защиту долго, хотя основные принципы мне уже известны и у меня есть несколько заготовок. Но это не подходит. Надо собрать всех магов в одном месте. И я даже догадываюсь, где это можно сделать.

Отсюда мне до стоящего у подавителя артефактора всего пара секунд. Но нужно сделать, чтобы и остальные маги присоединились к нему.

Оглядываю магическое поле, из которого состоит купол.

Хм. Свою ауру эти маги защитили, а вот о поле не подумали. Ну какой идиот может захотеть взломать подавитель? Особенно снаружи. Ведь все жертвы обычно внутри его.

Можно подключиться к одной из ключевых точек и начать откачивать энергию из него. Для мага, контролирующего купол, это будет выглядеть так, будто кто-то пытается прорваться из-за границы купола. Ведь он и сам не может заглянуть внутрь. Этот подавитель отсекает пространство внутри себя и не позволяет работать с магической энергией внутри его.

Парадокс, однако. Но так и есть.

Правда, разбираться мне с этим ещё не приходилось. Но никто не заменял общих законов, которые распространяются абсолютно на всё.

Потерю энергии, чтобы купол оставался на месте, нужно чем-то компенсировать. А сделать это могут только другие маги. Так что работаем.

Подключаюсь к найденному узлу и откачиваю магическую энергию из купола.

Вот маг засуетился. Замахал руками. Остальные быстро бросились к нему.

Жду. Ещё рано. Между тем подбираюсь поближе к границе этого небольшого лесопарка.

Всё, пора. Маги сосредоточены на поддержании работы подавителя и моего появления в своих рядах сразу не заметят.

Первая цель – тот, кто и активировал артефакт. Потом остальные.

Пошёл.

Меньше чем за секунду добегаю до магов.

Удар.

Отпихнуть в сторону обезглавленное тело.

На всех защитные артефакты. От обычного оружия они оказались бы очень полезны. Но у меня в руках адамантит.

Ровно десять ударов – и десять тел падает.

Тела магов ещё не успели коснуться земли, как я уже скрылся в лесу.

Смотрим, что будет дальше и понадобится ли ещё какая-то моя помощь.

Но она не понадобилась. Буквально через десять секунд Кетар и его команда открыли огонь из огнемётов.

Всё. Наёмники стали отступать.

Плохо, что один из отрядов двинулся в мою сторону. Они могли видеть меня, и они знали о цели нападения на наёмников. Я всё-таки не невидимка, хотя такое плетение есть. Но на меня оно почему-то не действует совершенно. Я проверял его на разных животных. К ним оно прилепляется идеально.

А вот хамелеон, наоборот, практически никем не используется из-за сложности его применения, для меня же это лишь всего четыре простейшие руны. Очередной непонятный парадокс, который пока остаётся неразрешимым.

Подбираюсь к уже видимым оркам.

Так и есть. Меня они заметили. Но с ними всё гораздо проще.

Плетение паралича я внедрил во все тела.

Ауры у трёх были защищены. Но это не страшно, если что, двух я могу снять сразу. А последнего – метательным ножом.

Но даже этого не понадобилось. Предвидение подсказало, что будет небольшой участок, где все эти трое окажутся в пределах одного удара.

Жду.

Активация плетения.

И я делаю несколько быстрых шагов вперёд.

Смотри-ка, а крупный орк, похоже, понял, что они влипли. Но это их проблемы. Я же решаю сейчас свои.

Несколько ударов – и три трупа.

Потом прошёлся среди остальных тел, лежащих без движения.

Всё, живых тут больше нет.

Собрал деньги, амулеты и прочие ценности. Я не мародёр, но зачем пропадать добру, я не понимал.

Я много чего не понимаю, что доступно простым людям. Например, как можно прощать. Или кому-то отдать что-то своё.

Но сейчас это не имеет значения.

Иду в направлении таверны. Там маги. Всё, что принадлежит им, я хотел забрать себе. Это потенциально полезные вещи.

Но перед этим опять наложил на себя плетения, делающие из меня ночного призрака.

Таверна «Топор миносца»

Ночь

– Что там? – спросил миносец, выглядывая в окно.

– Кажись, всё, – сказал один из демонов, смотря в другое, – живых не видно. Они или отступили, или спрятались. Но судя по тому, что я вижу, они, скорее всего, сбежали.

Кетар, контролируя подходы к таверне, пробормотал:

– Ещё бы понять, что это сейчас тут было?

– На нас напали наши же, – сказал статный эльф, пожав плечами, держа под прицелом оружия простреливаемую часть площадки.

– Это и так понятно, – буркнул Кетар. И, немного помолчав, капитан наёмников произнёс: – Меня сейчас больше интересуют причины происходящего.

– Маги, – тихо ответила ему Некая.

– Что? – удивился тот. – При чём тут маги? Мы же с ними даже не пересекались, и уже очень давно.

– Помнишь, – сказала она, – когда я только пришла к тебе, они просили отдать меня, но ты им отказал.

– Да, – кивнул миносец.

– Так вот они не отступились. – И она кивнула в направлении окна.

– Но почему ты решила, что там маги? – спросил у девушки один из бойцов.

Та немного помолчала, а потом ответила:

– Я и сама маг.