«Так это правда, – вспомнил орк одну из баек, что слышал недавно, – у магов в самом деле были подавители магии».

Только против кого они их использовали, было не очень ясно. Но сейчас его это не касалось.

– Вперёд, – пришла новая команда на наступление.

И они двинулись вперёд.

Маги же, наоборот, сгрудились вокруг своего артефакта. Похоже, там и правда сильный маг, коль им приходится всем сдерживать его.

Между тем вновь открылась стрельба. Но в этот раз по ним били не магические плазменные шары, а обычные арбалетные болты. Тут и там падали люди.

Неожиданно что-то мелькнуло с той стороны, где остановились маги.

И тут орк понял, что они упустили один важный момент.

Никто не говорил им о том, что все люди Кетара находились в здании. Хотя за ним и следили. А судя по тому, что сейчас этот неизвестный буквально за несколько секунд вырезал всех магов и опять скрылся между деревьев парка, их операция полностью провалилась.

А буквально через мгновение по ним стали бить из всё тех же боевых артефактов.

– Отступаем, – пришла паническая команда.

Орк послушался, всё равно операция провалена, и делать им здесь больше нечего, разборки начнутся завтра, на совете гильдии.

Правда, это был миносец, и до совета многие просто могут не дожить. Слишком хорошо все знали нравы того мира, откуда прибыл Кетар.

А поэтому орк стал планомерно отходить назад.

«Нужно на время исчезнуть из города, – решил он, – для здоровья полезнее».

Между тем самых упёртых или глупых выкашивали со стороны таверны тем самым магическим оружием. Бугор, как и все остальные, не знал, что у них есть такое оружие. Да и для магов оно, видимо, стало большим сюрпризом. Иначе атака была бы организована совершенно иначе.

Но тут без поддержки магов было не обойтись.

А вот магов-то у них сейчас и не осталось.

Наконец они отступили под сень деревьев.

– Успели, – пробормотал орк.

– Бугор, – обратился к нему один из отряда, – по-моему, нам лучше идти не тут, – сказал он.

Орк побагровел и уже замахнулся, чтобы врезать посмевшему возразить ему. Но тот исключительно спокойно посмотрел в глаза крупного орка, сказав:

– Тут скрылся тот, что вырезал магов. Я это заметил.

«Тарк, – выругался Бугор, – нам придётся идти там, где скрылся этот непонятный неизвестный. И был ли он один или их несколько, мы не знаем».

– Уже поздно, – пробормотал он.

С этой стороны на площадке у таверны уже не было живых, и если они постараются пересечь её, чтобы уйти другой дорогой, то их подстрелят. Остался только один вариант.

– Уходим через лес, – скомандовал Бугор и махнул рукой в направлении ближайших деревьев.

Отряд стал медленно и осторожно пробираться между них. Но далеко они не отошли. Сделав не больше десятка шагов, почти все повалились наземь. Осталось трое: Бугор и случайно оказавшиеся рядом с ним щуплый и тот информированный орк.

– Зря мы влезли в это дело, – спокойно произнёс, наконец осознав свою ошибку, крупный орк.

Но было уже поздно. Прямо за их спиной, чуть ли не из воздуха соткалась фигура.

Три удара мечом – и тела валятся на землю.

Потом эта же тёмная фигура в капюшоне, как посланник смерти, проходит среди остальных тел. И через пять минут в лесу не остаётся ни одного живого орка.

Эти наёмники выбрали не ту сторону. Зато они поведали кое-что интересное неизвестному. Хотя и сами не знали об этом.

Неизвестный в тёмном капюшоне собрал с трупов деньги, амулеты и оружие, после чего развернулся и направился в сторону таверны. Сюда он пришёл не убивать. Ему нужно было спасти всего одну жизнь. Но если потребуется, ради этой жизни он затопит весь этот город в крови.

И наёмники стали лишь мелким препятствием на пути к решению этой проблемы.

Вблизи таверны «Топор миносца»

Ночь

Ауры. Множество аур.

Здание таверны окружено. В основном обычные люди.

Ну как обычные. Хуманы, демоны, орки и прочие. Есть несколько магов. Порядка двух десятков. Не самые сильные, кстати. Но все артефакторы.

Хотя нет. Десяток магов выделяется на общем фоне. Поодиночке они слабы, но я вижу, что в спайке их сила суммируется и многократно усиливается. Это боевые группы.

Я читал о чём-то подобном. Но там вроде говорилось, что для артефакторов подобная методика усиления не подходит. Значит, они ошиблись. Вот тому живое доказательство.

Неужели моя теория подтверждается и здесь одни маги? И работают они исключительно по своей направленности.

Как-то это очень необычно и не слишком мне понятно. Но судя по всем техникам, заточенным именно на артефакторов, это так и есть.

Но что им всем тут нужно?

Правда, это глупый вопрос. Ведь ответ на него вполне очевиден. Они собираются напасть на это заведение. В кольцо его взяли вполне грамотно. Тем более и в принадлежности большинства нападающих сомневаться не приходится. Это наёмники. Хотя и не один отряд, а множество разных.

Что странно. Или здесь идёт война гильдий наёмников? Ведь и минотавр, насколько я понимаю, наёмник со своим отрядом.

Или я что-то, как обычно, всё же не понимаю?

Чтобы немного разобраться в ситуации, накладываю на себя плетение бесшумности и хамелеона и ползу вперёд. Звуки я и так слышу, а чтобы работать, мне слова не нужны. Чем хороша рунная магия, мне, по сути, вообще ничего, кроме своего сознания, не нужно.

Вот сидит тридцать существ.

Пробираюсь поближе к ним.

Недалеко обосновалась пятёрка магов. Но они или не опасаются удара со спины, или полностью уверены в себе, так как лес совершенно не контролирует.

Так, и кто тут передо мной?

Угу, орки.

Прислушиваюсь. А интересный у них разговор.

Значит, всё это нападение, по сути, организовано ради уничтожения всего лишь одного существа. И так как никаких других девушек вчера в отряде минотавра я не видел, то весь этот сыр-бор из-за Некаи.

Отсюда сразу плохой для меня вывод. Элая в опасности. Слишком большому количеству магов я её вчера показал. И рано или поздно это дойдёт до их гильдии.

Смогут они понять, что эти девушки как-то связаны, или нет, я не знаю. Но рисковать мне что-то не хочется. Жизнь Элаи для меня дороже.

А значит, нужно забирать отсюда её сестру, хочет она того или нет, и самим потом выбираться из этого города, а лучше и из этого мира. Только сначала выяснить, сможем ли мы помочь Элае здесь или нам нужно попасть куда-то в другое место.