— Я учусь на врача. Мы тестируем устройство для спонсора больницы — апгрейд для медицинских датчиков. При обычной настройке он следит не только за моей кровью, но и за нервной системой, так что может сказать, когда у меня серьезный стресс. Если считываются ненормальные показатели, мне тут же звонят. Если покрутить рукой вот так…

Она описала запястьем полный круг и поднесла руку к губам, продолжая говорить ровно, будто только что начала предложение:

— Привет, Бекки, это Лиллиан. Завтра я все еще весь день на дежурстве?

— Да, без изменений. Прости, Лил, до встречи завтра.

Она опустила руку, и звонок завершился.

— А если его снять без предупреждения или прибор зафиксирует стресс, больница связывается со службой безопасности этого дома. Они доберутся сюда за сорок пять секунд. Уже проверяли.

Дэмиен поднял бровь. Заметный шаг вперед для устройства, которое носила Кассандра, спорить не о чем. Может, оно бы вызвало скорую раньше. Но это объясняло не все.

— Очень круто, но почему ты мне это рассказываешь?

Лилилан вяло улыбнулась и откинулась на софе, положив руку под голову.

— Потому что устройство хорошо помогает, если окружение знает, для чего оно. Чем больше я тебе расскажу, тем лучше для нас обоих. Расслабься, живи сколько нужно — главное, вещи тут не перекладывай. И не делай никаких глупостей. Ладно?

Вау. Внезапный поворот. Но это понятно. Он для нее незнакомец, и до этого они общались только в сети. Она говорит честно. Открывает свои карты рассчитывая на то, что он поступит так же. Дэмиен уже поднес кусок пиццы ко рту, когда Лиллиан вздохнула, поджав босые ноги под себя.

— Ты говоришь так, будто у тебя была непростая неделя. Не хочешь об этом рассказать?

Дэмиен сунул пиццу в рот и начал задумчиво жевать. Что ей нужно знать? Он уже открылся Эфириусу, рассказал о маме. Все это Эфириус записал, но не показал, вырезал. Ничего удивительного.

Ролик был бы не такой смешной, если бы Дэмиен перед тем, как его спихнули в яму, умолял о спасении своей мамы. Спасибо, Эфириус.

Он уже сказал Лиллиан в чате, что ЦС выгнал его из дома, но не сказал, что его преследуют; она заслуживает это знать, если он здесь остается.

Кроме того, она идеальная аудитория: студент-врач, который играет в «Сагу Онлайн». А он последние четыре дня жил практически в одиночку. Хотелось быть с ней честным, поделиться проблемами с другим живым человеком. И он решил рассказать ей все.

Лиллиан уже видела бой с Тутатисом, но послушно кивала, пока Дэмиен описывал сопровождающие его обстоятельства. До тех пор, пока он не дошел до приступа у мамы, после чего Лилилан просто обмерла.

Дэмиен продолжал, осторожно поглядывая на Лиллиан, рассказывал, как Эфириус ему написал и предложил буст. Как Дэмиен сломался и умолял о помощи. И как на эту мольбу ответили. Лиллиан не сменила позы, но ее глаза расширялись с каждым услышанным словом.

После чего ему стало куда комфортнее рядом с ней. Он поведал Лиллиан хронологию всего, что сделал в «Саге Онлайн», перемежая историями о своих перемещениях по городу и отелям за эти дни. Не забыл упомянуть двух агентов ЦС, которых назначили на его дело, чтобы она была в курсе.

Пиццу приготовили полтора часа назад, но за все это время был съеден только кусок. Закончив историю, Дэмиен кивнул Лиллиан в знак того, что выполнил свою часть сделки, и с жадностью принялся за пиццу. Он не ел нормальной пищи почти сутки.

Лиллиан по-прежнему не двигалась, разве что незаметно покачивала головой. Дэмиен почти доел свою половину пиццы, когда она наконец произнесла:

— Вау.

— Вот именно. Можно один твой кусочек? Нормальная еда — это так круто!

— Конечно, бери сколько хочешь. Я скоро вернусь.

Она выпрямилась и ушла в соседнюю комнату, закрывшись там. Хм-м, может, все-таки стоило учесть последствия. Может, услышав все, она решила связаться с ЦС. Если и так, сейчас ничего не поделаешь.

Даже если он соберет все, что сможет, и тут же уйдет, трудно будет убегать от властей будучи лишь в синем полотенце и белом халате.

Он уже доел все до корки, когда Лиллиан вернулась, ее веселую улыбку сменила посеревшая гримаса, а в руке был виар-шлем.

— Я хотела, чтобы ты освоился, и только потом подвести к тому, почему я тебе позвала, но теперь, выслушав тебя… хватай шлем. Я тебе кое-что покажу.

Когда Дэмиен подключился к сети, Лиллиан уже кинула ему приглашение в чат. Несмотря на то что они сидели рядом, шлемы были неким барьером для коммуникаций. К счастью, они же были и решением.

— Будем говорить так, — раздался голос Лиллиан у него в ушах — чересчур громко. — Я буду стримить, а ты смотри. Так будет быстрее.

Дэмиен убавил громкость, пока Лиллиан переходила к видео. Звук был приглушен, но Дэмиен узнал передачу. Он даже ее смотрел, время от времени, когда еще ничего не знал.

Это был прямой эфир Эфириуса.

Здесь Эфириус выступал как Эндрю, хотя в названии канала все равно использовалось игровое имя — «Эфириус онлайн». Дата — неделю назад.

На канале присутствовал различный контент, стримы в прямом эфире, но публика больше всего любила компиляции розыгрышей. И это был один из них.

Начиналось все, как обычно, с того, что Эндрю сидел в кресле и вещал аудитории. Он не сильно отличался от игровой аватары, хотя и не хватало изумрудно-зеленых глаз и идеальной прически, как у его мага. Не было и эльфийских ушей. Пока он молча шевелил губами, Дэмиен слышал только голос Лиллиан.

— Помнишь, когда «Сага Онлайн» только вышла и каждый воевал за свое место под солнцем?

Дэмиен кивнул, потом вспомнил, что она его не видит.

— Да. Безумное время. Я смотрел стримы всех топовых гильдий. Прилив жестко отбивал территорию и еще жестче ее отстаивал. А где шли самые тяжелые драки, всегда были вы с Эфириусом.

— Из нас получилась хорошая команда. Мне надо было только выживать, пока он убирал врагов, одного за другим. Я была его щитом. Мы неплохо освоились в игре, и он стал серьезным претендентом на конкурс стримеров. Потом праздники кончились, битвы затихли. Гильдии начали защищать то, что имеют. Я продолжила стажировку в больнице, так что играла все меньше и меньше. Эндрю тем временем стал играть вдвое больше. Собрал фанатов вокруг, решил стать профессиональным геймером.

Она вздохнула.

— Я только рада, но у него вдруг не стало времени на меня. Отменил все наши планы в последнюю минуту. Я предложила вернуться в «Сагу» и зайти к нему на стрим. Я думала, ему это понравится, а он реально взбесился. И тут ни с того ни с сего происходит вот что.

Пока они говорили, Эндрю на видео уже был не в геймерском шлеме, а на каталке в больнице. Глаз не оторвать. Всюду кровь. С каталки свесилась рука с рваными ранами. Можно подумать, что он подрался с терминатором и проиграл. Единственным подтверждением, что это понарошку, были слова «Лучший Пранк!» на баннере вверху кадра.