Хоть убей, подумал Ямщик.

Мысль эта полностью заглушила нудятину здравого смысла. Убила, закопала и надпись написала. Убей! Ну хоть убей, что ли?! Легион страстей бился в Ямщике, толкая его к двойнику, в заветную реальность, вспучивая зазеркалье глянцевым волдырем, нарывом, полным кипящего гноя.

— Бей первым, Фредди!

Сладостно было видеть ужас в глазах двойника. Сладостно было видеть ужас в глазах девочки, окаменевшей в инвалидном кресле, с насмерть перепуганным котом на коленях. Сладостно было видеть, что ужас девочки бессилен приказать ей бросить зеркальце к чертовой матери, зато ужас двойника вот-вот заставит мерзавца бросить, нет, броситься вперед, прямо на волдырь, на зрелый фурункул, чтобы силой затолкнуть гной обратно, не позволить врагу выбраться в реальность, которую двойник уже более полугода считал своей.

— Я иду!

Вчера Ямщик помнил, что вырваться наружу — хоть с бесами, хоть без — он не в состоянии. Чушь собачья, сказал вожак. Суета, подхватил легион. Суета сует! И всяческая суета! Цыц! Если бы мы могли это сделать, продолжил вожак в тишине, на кой ляд бы нам сдался ты? Все, на что мы способны — со мной, перебил Ямщик, или без меня, и вожак кивнул — это создать иллюзию. Обмануть, ввести в заблуждение. Мы можем почти вырваться. На это хиленькое почти вся надежда, Ямщичок. Двойник — наш пропуск обратно, и если он поверит, что ты справишься без его участия, если захлебнется адреналином, первым кинется в драку…

Еще не хватало, процитировал Ямщик, чтобы бесы строили планы, опираясь на веру! Ничего, буркнул вожак. Все однажды случается впервые. Зинка прорвалась, напомнил Ямщик. Зинка, огрызнулся вожак. Я тебе не Зинка! Да и ты мне не Зинка, Ямщичок.

— Иду! Я уже здесь!

Вчера он помнил, что можно рваться, но вырваться нельзя. Черт побери, он это помнил даже сегодня! Только память сгорела дотла, а из пепла восстала уверенность: да! Вырвусь! Сам, без посредников и помощников! Что-то в этой уверенности было не так, но Ямщик не желал разбираться, что именно. Уверенность ломилась в реальность, авангардом неслась впереди него, уверенность уже освободилась, хлестнула по линолеуму палаты огненной лавой, достигла ног двойника, обутых в клеенчатые бахилы, жаром полыхнула в лицо, багровое от дурной крови, велела сердцу зайтись в приступе тахикардии.

Уверенность была заразней, чем вирус чумы.

И двойник поверил.

С яростью, не уступавшей той, что клокотала в Ямщике, он бросился на волдырь, из двух волдырей выбрав меньший, щитом воздвигшийся перед Верой, перед ее зеркальцем. Сунул обе руки внутрь, в податливую сердцевину; левой схватил Ямщика за борт пуховика, так, что ногти свистнули по черному полиэстеру, правой же замахнулся, норовя ударить, вогнать кулак в лицо, прямо в рот, распятый на кресте крика, чтобы губы всмятку, а зубы вбились в глотку. Отвернувшись, вжав щеку в плечо, Ямщик почувствовал, как хрустит под кулаком скула.

Боль была прекрасна.

— Бей! Ну же!

Двойник ударил во второй раз, и Ямщик поймал его за рукав пиджака, сразу за локтем. Докторский халат свалился на пол, двойник задергался, пытаясь высвободиться, отступить назад. Кажется, он наконец догадался, чем грозит ему ближний бой. Отступить не получилось, вместо этого он наступил — наступил на предательский халат, поскользнулся, теряя равновесие, триста раз успев проклясть в мыслях клеенку больничных бахил, и Ямщик рванул двойника на себя, рванул с силой, которая чуть не вывихнула ему самому плечевые суставы, как если бы Ямщик висел на дыбе.

Едва не сбив Ямщика с ног, двойник влетел в зазеркалье — и кубарем покатился по зеркальному коридору. Посторонний зритель уверился бы, что оба они остались там же, где были раньше, Ямщик и двойник, но из посторонних зрителей здесь находились только девочка и кот.

— Быстрей! — заорал кто-то, угнездившийся в Ямщике.

— Что?

— Шевели булками, идиот!

Когда Ямщик прыгнул, волдырь лопнул окончательно. В крови и слизи, как и полагается новорожденному, Ямщик упал между кроватями, а за его спиной зеркальце уже латало дыру, затягивалось дымом и туманом — нет! — блестящей амальгамой, в которой отражался мужчина с кровоподтеком на скуле, распластанный на линолеуме.

— Бей! — вопил ушлый кто-то.

Захлебывался криком, словно драка продолжалась:

— Бей!!!

— Что?

— Зеркало! Разбей зеркало!

— Держи! — заорал Ямщик Вере. — Не опускай зеркало!

Ему чудилось, что он орет благим матом. В действительности он всего лишь шевелил губами, но Вера услышала.

— Кинете. Ведь кинете, а?

— Можем.

Ямщик не верил бесам. Не верил ни на грош.

С недавних пор он вообще никому не верил. Вера — слишком большая роскошь. Одна Вера у него уже есть, и хватит, а две веры — не для таких, как он. Не для таких, как они, кто блажит в его мозгу на разные голоса:

— Разбей!

— Разбей зеркало!

— Бей!

Голоса разные, а кажется, что один. Тот самый, который в пабе доверительно сообщил:

— Я тебе тоже не верю.

Значит, ворон ворону глаз не выклюет?

Он лежал на полу, в двух шагах от белого керамического умывальника с закругленными краями, с уходящей «коленом» в стену трубой, тщательно выкрашенной под слоновую кость, с легкой, едва заметной желтизной. В ровном слое краски местами попадались бугорки, волоски от кисти…

Всё было таким настоящим, что Ямщик боялся поверить.

Он оперся на локоть в попытке сесть. Заныли плечи, в скуле громыхнул пульс боли. Голова пошла кругом. Подошвы ботинок, два месяца державших Ямщика на льду, ерзали по линолеуму, отказываясь дать сцепление. Ямщика охватила паника, он дернулся и сел. Хотел обернуться к Вере, но взгляд мимо воли прыгнул вперед и выше.

— Разбей!

— Разбей зеркало!

В гладком ртутном квадрате поднимался с пола двойник. Ямщик сидел, а двойник поднимался. Мы до сих пор в коридоре, понял Ямщик. Мы в коридоре, и ничего еще не кончилось.

— Разбей, скотина!

— Разбей!

«Что он может сделать? Затащить меня обратно? Как, если я останусь на месте?! Я к нему и близко не подойду, хоть за уши тяни…»

Наверное, Ямщика подслушали, потому что в следующий миг он ощутил тягу. Эта тяга меньше всего походила на вызов Веры, когда его волокло мимо исписанного граффити забора. Впору было поверить, что парочка грузчиков из ближайшего супермаркета ухватила Ямщика за ноги, словно говяжью тушу, и потащила к умывальнику. Нет, не к умывальнику — к зеркалу над ним, прямиком в гостеприимные объятия двойника! Грузчики превратились в индийские божества, отрастили дюжину могучих ручищ на двоих, взяли жертву за лодыжки, за грудки, за плечи…