Тогда Паркc вышел из нее и вытянулся на кровати рядом с ней, а потом он приподнялся на локте и стал на нее смотреть. Ее глаза пока оставались закрытыми, а губы изогнулись в едва заметной улыбке.

– Я не сделал тебе больно?

Не открывая глаз, она покачала головой:

– Почти нет.

Он положил руку ей на грудь.

– Все было так, как ты ожидала? – Она открыла глаза.

– О нет. Ничего подобного я не ожидала.

– И это было… – Она рассмеялась:

– Напрашиваешься на комплименты? Я охотно их тебе подарю. – Она повернулась на бок и погладила его по руке. – Мне очень понравилось. Я готова повторять это снова и снова.

– Значит, ты ненасытная! Это прекрасное качество для жены.

Мэг улыбнулась:

– Я хочу заставить тебя забыть о Грейс. – Он ласково поцеловал ее в макушку.

– Грейс? А кто такая Грейс?

– Ты что, забыл свою прежнюю любовь? – Мэг улыбнулась, но взгляд ее оставался серьезным. – Надеюсь, меня ты с такой же легкостью не забудешь.

– Я никогда не смог бы забыть тебя, Мэг. – Ему хотелось – ему необходимо было, чтобы она все поняла. – Я не любил Грейс, не любил так, как люблю тебя. Она мне нравилась. Но ее земли мне нравились еще больше. У нее был чудесный участок для розария.

Его улыбка стала шире. Боль и неловкость того дня со временем померкли, но сейчас, в этой постели, они наконец полностью исчезли. Солнце прогнало последние упрямые тени. У него голова закружилась от счастья. Он наклонился, поцеловал Мэг в кончик носа, обнял и привлек к себе.

Мэг теснее прижалась к нему.

– Она причинила тебе боль.

– На самом деле – нет. Гораздо сильнее было чувство неловкости, которое я испытал.

– Но ты дал зарок не жениться.

Он подхватил ее грудь ладонью и торжествующе улыбнулся:

– Совершенно ясно, что я был в заблуждении. – Он тронул сосок пальцем, и Мэг забросила ногу ему на бедро. – И что самое главное, я не был знаком с тобой.

Она шумно выдохнула.

– Ты познакомился со мной в прошлом году, но я не произвела на тебя сильного впечатления.

Он провел рукой по ее бедру.

– Я же не говорил, что я не идиот. Но задумайся я об этом, – он поцеловал ее в лоб и ввел палец в ее жаркий, влажный центр, – наверняка решил бы, что у меня нет ни единого шанса добиться твоего расположения.

Паркc пошевелил пальцем, и Мэг прикусила губу.

– Но почему… – она шумно вздохнула, когда он снова шевельнул пальцем, – почему ты так говоришь?

– Ты же хотела получить титул, не так ли?

– Прекрати это, а то я не в состоянии думать!

Он высвободил палец и положил его у самого входа в ее интимное местечко. Она чуть передвинулась, а потом вздохнула:

– Зачем мне титул?

– Все женщины хотят иметь титул. – Она фыркнула:

– Я уже сказала тебе: эта женщина – нет. – Он почти ей поверил.

– Но зачем тогда ты приглашала всех этих титулованных мужчин в сад?

– А они все были титулованные? – Рука Мэг начала перемещаться в очень интересном направлении. – Я не обратила внимания. – Она поцеловала его в грудь. – Раз я не могла выйти замуж за тебя, мне было все равно, за кого выходить.

Он поймал ее пальцы прежде, чем они успели достигнуть места своего назначения.

– Но почему вдруг Беннингтон? Он же олух!

– Согласна. Но у него довольно обширная коллекция растений.

– Не такая обширная, как у меня. – Она ухмыльнулась:

– Знаю.

Он сел и изумленно воззрился на нее:

– Ты вышла за меня ради моих растений?

Она с трудом сдержала смех, но Джон счел себя оскорбленным! Неужели он не понимает шуток? Воспользовавшись тем, что он выпустил ее руку, Мэг провела ее ниже вдоль его тела.

– Просто я не знала, что это не единственное, что у тебя растет.

Предмет, о котором она заговорила, рос весьма недурно. Она снова его погладила, и он еще сильнее налился и напрягся. У Джона дрогнул голос.

– Ты негодница самого худшего пошиба, мадам. Мне придется обучать тебя правилам пристойного поведения. – Он шумно вздохнул, когда она начала вместо руки использовать губы. – Но как-нибудь в другой раз. Немного… а! Немного… да! Немного непристойного… о Боже!.. поведения… Не останавливайся! – Он сорвался на крик.

Джон опрокинул ее на спину и вошел в нее настолько глубоко, что ей показалось, будто он прикоснулся к ее чреву. Через секунду оба взлетели на вершину блаженства.

Теперь Мэг было все равно, владеет он сотнями акров экзотических растений или всего одним чахлым фикусом: любовь, которую он посеял в ее сердце, расцвела пышным цветом. Она обняла Паркса и прошептала ему на ухо:

– Знаешь, Джон, наконец-то мы с тобой одинаково мыслим!