– Хочешь узнать, как он работает? – Спросила она. – Это потрясающая штука, которая нарушает все законы физики...

– Считаешь, что я смогу им воспользоваться? – спросил Алекс. – А как же запреты игры, не соответствующие уровню развития преимущества и вся остальная дребедень?

– В "Рокаде" даже новичок может использовать "преобразователь". Никаких запретов не существует, по крайней мере на этот вид оружия.

Прибор особого впечатления не производил. Ни внешним видом, ни замысловатостью конструкции, вообще ничем. Единственное, что внушало хоть какое-то уважение, касалось его странного свойства, – он буквально прилипал к пальцам.

– "Преобразователь боевых систем" – особый вид устройств предназначенных для ведения войны, – прочитал сообщение Алекс. – Происхождение прибора не известно. Есть сведения, что первые образцы были найдены во время раскопок в карстовых пещерах под "Мегаполисом". По другим свидетельствам, оружие стало результатом секретных разработок лаборатории передовых технологий.

– Не верь тому, что мелькает сейчас у тебя перед глазами, – бросила Панда. – Я знаю одно – эти технологии людям не принадлежат.

– Если не людям то кому? – спросил Алекс. – Прежде чем петь этой штуковине дифирамбы, я бы хотел понять, как она работает.

– Любой "преобразователь" взаимодействует с разумом хозяина, – сказал девушка. – Исходя из сканируемых запросов, он меняет свойства и смысл предметов. Тот, что у тебя в руках миниатюрный телепортер. Он не может создать оружие из ничего, он фиксирует твои мысли и берёт то, что тебе нужно из определённого места, координаты которого содержаться в его памяти.

– Иными словами, чтобы получить калаш, я должен его оставить в каком-то тайником месте, где его никто не найдёт и не присвоит? – уточнил Громов. – Потом забить в устройство координаты и в тот момента, когда он мне потребуется просто подумать о нём?

– Так примерно всё и работает, – подтвердила Панда. – Оказывается, ты и думать умеешь, когда захочешь.

Алекс примерил «преобразователь» на свою руку и продемонстрировал Панде.

– Сидит, как родной, – произнёс он. – Попробовать бы его в деле...

– На твоём месте я бы оставила его себе, – пожала плечами Панда. – Не будь дураком. Спрут добра не помнит и когда получит, что ему нужно, просто с тобой разделается. А это штука тебе ещё пригодится.

Громов покосился на девушку и медленно снял «боевой телепортер» с руки. Панда была права. Он это чувствовал, но не мог понять что его смущает.

– Почему ты мне помогаешь? – спросил он. – Почему не заберёшь эту штуку себе, ведь твой уровень в игре позволяет прикончить меня без каких-либо последствий для кармы?

Панда встала на ноги, носком сапога подцепила крышку кейса и с шумом его захлопнула.

– С чего ты решил, что я помогаю именно тебе? – поинтересовалась она. – Тебе не приходило в голову, что ты только винт в задуманной мною игре?

– Нет! Не приходило! – огрызнулся Громов. – Я не дурак чтобы не заметить подвоха.

Панда хмыкнула и, улыбаясь, покачала головой.

– Телепортер не снимай, – бросила она. – А истину ты скоро узнаешь. Наберись только терпения.

У выхода из туннеля они замедлили шаги. Никакого шума с улицы больше не доносилось. Алекс осторожно выглянул и осмотрелся по сторонам. За стеной из контейнеров стоял железный верзила, из «головы» которого валил чёрный чадный дым. Но других «Ходунов» в поле видимости не было и, осмелев Громов вышел наружу.

– А всё-таки одного ублюдка они захомутали, – бросил он Панде. – Вон, как брюхо разворотило. Всё железо наружу.

– Случайность, – махнула Панда. – Ладно, чего стал? Двигаем на запад, пока не стемнело. Там овраги, прошмыгнём камышами к шоссе, а потом уже через лес.

Не дожидаясь ответа, она выскочила из туннеля и, озираясь по сторонам, бросилась к пылавшим останкам робота. Чёрный дым расползавшийся по территории железнодорожного узла, служил неплохой завесой от поисковых систем других машин. Но рассчитывать только на копоть было глупо.

«Этой девке только командиром быть, – оскалился Алекс. – И направление точно выбрала, как будто копалась в моей башке».

Помедлив секунду, Громов всё же побежал следом. После знакомства с цепкой клешнёй «Ходуна», сейчас любая тень вызывала душевный трепет. Но ощущение неотвратимых неприятностей постепенно утихло, когда логистический центр остался далеко за спиной.

– Обороты немного сбавь, – крикнул Громов. – Думаю, железным болванам за нами уже не угнаться.

Под защитой деревьев можно было немного расслабиться. По крайней мере «Ходуны» в лес забредали не часто.

– Да постой же! – крикнул Громов. – Тебе не кажется, что нужно прояснить кое-какие моменты?

Панда остановилась и посмотрела на Алекса. На губах играла скептическая улыбка. Она по-прежнему воспринимала его, как какого-то профана, который случайно оказался на её пути. Впрочем, на подобные нюансы Алексу было наплевать.

– Давай проясним, – сказала она. – Только времени у нас не слишком много.

– Откуда ты знаешь куда идти? – выпалил Громов. – Тоже сканируешь мой профиль?

– Не дури! – отворачиваясь бросила девушка. – Ты же знаешь, у меня свои источники информации, которые не предполагают злой умысел. А в том, что ты ходил к Хроносу и пытал старикана о «Призраках» можно было просто догадаться.

Алекс схватил Панду за руку и резко дёрнул.

– И всё же, где искомая точка знаю только я, – зарычал он. – Никакая логика не выявит точных координат.

– Ладно, ладно! – Панда рывком освободила руку и улыбнулась ещё шире. – Чего завёлся? Раз это так важно иди первым.

Она демонстративно уступила дорогу и кивнула на скалу.

Оврагами заросшими колючим кустарником, они добрались до Соляной пустыни. Алекс сразу же вспомнил первые минуты в «Рокаде» и хмуро улыбнулся. Вероятнее всего свой путь он начал с противоположной стороны этого огромного пространства, а теперь по неумолимой логике игры возвращался назад.

В километре от них начинался массив серых слоистых скал, и Громов знал, что «Зона покоя» показанная Хроносом расположена где-то в центре этого массива.

– Нам туда, – кивнул Алекс. – Надеюсь, моя память меня не подведёт.

– В крайнем случае подскажу, – хмыкнула Панда.– Не будь таким серьёзным. Я дольше тебя в «Рокаде».

Через десять минут они уже карабкались по камням. Чтобы сориентироваться на месте, Алекс достал КПК, и рискуя рухнуть в какую-нибудь щель, посмотрел на экран.

– Двигай к пещерам, –