дней. Отец умер от рака, и после этого мать покончила жизнь самоубийством. Тьяго, тоже сирота. Хандзо, отец которого забил его мать до смерти, и Исак, родом из эксцентричной буржуазной семьи. Все это выглядит многообещающе.

Взяв страницу досье, где говорится о Лукасе, я читаю и перечитываю ее чуть ли не десять раз, повторяя вслух наиболее значимые детали, чтобы запомнить их наизусть. На долю этого человека выпало, несомненно, одно из худших страданий, какие только могут существовать на свете: во время родов у его жены произошло осложнение, и ему пришлось выбирать, спасать ли своего ребенка или свою вторую половину. Я отчитываю сама себя за то, что проникаюсь к нему состраданием, и тем не менее я сочувствовала бы кому угодно, кому довелось пройти через подобное испытание.

В этот момент я так сосредоточена, что никто не мог бы меня отвлечь, даже Кларк. Я полностью погрузилась в досье и в истории, изложенные на его страницах, – как будто у меня в руках оказался невероятно увлекательный роман.

– Черт, утром я оставил ее ровно на этом самом месте, она даже не шелохнулась!

Подпрыгнув от неожиданности, вижу перед собой Сета, Шона, Такера, Джастина и Джесси, которые потешаются надо мной. Делаю глубокий вздох и пытаюсь успокоить внезапно заколотившееся сердце. Я была так сосредоточена, что даже не слышала, как они вошли.

Я бросаю в Сета подушкой и попадаю ему точно в лицо. В ответ он показывает мне средний палец.

– А который сейчас час?

– Два часа дня.

Ого… Я просидела на этом диване шесть часов не вставая – хотя бы для того, чтобы просто размять ноги. И теперь, когда наконец оторвалась от документов, я чувствую, как у меня болят задница и поясница.

Встаю с дивана и, морщась, потягиваюсь во все стороны. Такер подает мне банку лимонада.

– Тебе надо сделать перерыв, а то мозги вскипят.

Он прав, мне и в самом деле нужно дать себе передышку. Открыв банку, я делаю пару глотков, однако все мысли по-прежнему заняты Королями Закона. Что что-то не сходится, что-то мы упускаем. С чего вдруг они хотят покинуть Сан-Паулу, цепляясь за какую-то историю в прошлом, хотя все их близкие живут там? К тому же Соединенные Штаты следят за преступностью гораздо строже, чем Бразилия. Как-то совершенно нелогично.

– Ава, ты меня слушаешь?

Я виновато смотрю на Джастина.

– Перестань думать об этом хоть на десять минут, а то у тебя крыша поедет!

Я сажусь рядом с ним у барной стойки и подпираю лицо руками.

– Я чего-то не понимаю. У Лукаса дочь и родители в Бразилии, так же как и могила его горячо любимой жены. У Элайаса там же беременная жена и ее семья. У всех них есть близкие на новой родине, а они собираются бросить их ради территории, которую занимали их предшественники в то время, когда их еще даже не было на свете?

– А кто тебе сказал, что они не заявились сюда в погоне за американской мечтой, прихватив с собой все свое генеалогическое древо?

– По информации Картера, средств у них хватает только на то, чтобы ютиться вдевятером в одной-единственной квартире на окраине города. Просто невозможно, чтобы они привезли сюда свои семьи. Нет никакого смысла выбрасывать деньги на съем жилья в Штатах, вместо того чтобы приберечь их на лечение больных близких или родов жены!

– Не то чтобы я не доверял твоим выводам, но ведь времени до переговоров почти не осталось, счет идет на часы. Тебе лучше сосредоточиться на указаниях Картера, – советует Шон.

Я смотрю на него пару секунд, ничего не отвечая, и наконец вздыхаю, смирившись. Он прав. Слишком многое поставлено на карту, чтобы я развлекалась, тратя время на любительское расследование, которое ни к чему не приведет.

Шон похлопывает меня по руке и встает к плите, начиная готовить. Он отклоняет мое предложение ему помочь, приказывая посидеть спокойно, чтобы перевести дух.

– Кларк грозится сжечь виллу, если ему придется надолго остаться там взаперти, – сообщает нам Джастин, глядя в телефон.

При упоминании Сына Дьявола я раздраженно закатываю глаза к небу.

Сегодня утром я его игнорировала – так сильно меня задело то, чем накануне он занимался прямо у меня под носом.

– Ему на полном серьезе стоило бы пройти курс терапии по управлению гневом, – ворчу я себе под нос.

Сет улыбается мне с явным сочувствием, но еще до того, как он открывает рот, я заранее знаю, что он будет защищать лучшего друга.

– У него есть свои причины злиться на весь белый свет.

– Я в курсе, – вздыхаю я.

– И, кроме того, ты знаешь, что он непредсказуем. Кларк часто поступает так, что никто не может понять причин его поступков. И мы не исключение, мы тоже не всегда его понимаем.

– И вас это не утомляет?

За таким человеком, как он, наверное, сложно следовать, сложно его поддерживать. Если ты никогда не знаешь, к чему готовиться при общении с кем-то, заранее опасаешься каждой ответной реакции, это, как правило, очень выматывает.

– У всех нас есть не самые лучшие стороны, – сказал Джесси. – Но одно можно сказать точно: Кларк отличается беззаветной преданностью.

– Он заслонил меня от пули, – говорит Сет.

– И меня тоже, – вмешивается Джастин.

– А меня дважды спас от удара ножом, – добавляет Такер.

– В моем случае это был удар кастетом, – смеется Шон. – Он просто офигенный чувак!

Широко улыбаясь, они перебирают в памяти разные давние истории, и, хотя все эти воспоминания приводят меня в ужас, мои губы против моей воли тоже расплываются в улыбке. У Кларка много недостатков – даже слишком много, – однако надо признаться, что кроме этого у него есть и замечательные достоинства.

После вкусного обеда в душевной обстановке Сыновья Дьявола вновь оставляют меня одну и возвращаются в университет. По одному брошенному вскользь ворчливому замечанию Такера я с удивлением поняла, что ребята ничего не знают ни о прошлом Джесси, ни о том, по какой причине он порвал все связи со своей семьей. Даже Шон, который уже состоял в банде на момент появления в ней бритоголового Сына Дьявола, абсолютно не в курсе его прежней жизни. Похоже, их товарищу нравится, что в глазах друзей он окутан тайной.

Что ж, голова у меня отдохнула, так что я глотаю свои лекарства и начинаю вновь перелистывать страницы досье, уходя в него с головой.

Я останавливаюсь, прекратив мерить шагами гостиную, только когда несколько часов спустя входная дверь открывается и входит Джесси, приехавший, чтобы отвезти меня обратно на виллу.

– Я была права! Территория Анн-Арбора их не интересует!

Я хватаю его за руку и бегом тащу к компьютеру, стоящему на барной стойке. Там я показываю ему пальцем на цифры.

– В Бразилии сейчас в самом разгаре экономический кризис!

Джесси щурится, вглядываясь в цифры на экране.

– Короли Закона ведут дела с другими странами, и это мешает их бизнесу, потому что экономика Бразилии рушится! Помимо того что бразильский реал потерял за один месяц сорок процентов от своей стоимости, вдобавок и сильно выросла банковская комиссия за обмен валюты! Возьмем пример: они покупают оружие в Канаде, у нашего прекрасного Майка Аринсона. Сколько стоит один пистолет? Где-то около тысячи долларов? Для Королей Закона это будет более семи тысяч восьмисот бразильских реалов, не считая комиссии за обмен валюты. Живя в Бразилии и вместе с тем совершая торговые сделки с внешним миром, они теряют очень значительные деньги!

Слегка нахмурившись, Джесси задумывается, прокручивая в голове мои слова, и внезапно меняется в лице. Результаты моих исследований явно его убеждают.

– Они не бросают свои семьи ради истории их прошлого… – выдыхает он. – Они хотят поселиться здесь, чтобы обеспечить своим близким достойную жизнь!

Я киваю.

– Нам нужно сказать об этом Картеру!

– Нет, ни в коем случае! – восклицаю я в ужасе. – Если я права, то они не вернутся в Бразилию, и Картер объявит им войну. Но я могу найти им какую-нибудь другую территорию, отвечающую их желаниям.

Я ожидала, что Джесси начнет протестовать,