отказываясь утаивать столь важную информацию, но его ответное молчание дает мне надежду. Не желая упускать свой шанс, я вскарабкиваюсь на высокий стул и открываю Google Map, чтобы иметь перед глазами разные американские города.

– Они приобретают оружие у Майка, а торговые сделки у них в основном с американцами, а значит… территорию им обязательно нужно найти в стране, где валютой является доллар.

– Если подобрать им землю где-то неподалеку от Мичигана, то это может грозить нам неприятностями в будущем; к тому же если их семьи в Бразилии, то им лучше быть к ним поближе.

– Вот почему я подумала о Центральной Америке, о Панаме. Там в хождении доллар и…

Раздумывая над этим планом, Джесси – как и я незадолго до этого – принимается мерить шагами гостиную, в то время как у меня от волнения в желудке будто появляется свинцовый ком, который с каждым мгновением все растет. Если бы вопрос был только в территории, все было бы проще. Истинное положение вещей значительно усложняет ситуацию.

– Это так не работает, Авалон. Раз они оказались здесь, они уже не согласятся уйти только потому, что ты распишешь им во всех красках Панаму как какое-то Эльдорадо – кстати говоря, в Панаме и без них уже полно банд! Какой им интерес вставать здесь перед нами на задние лапки, если и там им все равно придется бороться за место под солнцем?

Внутри меня все кипит, и я вскакиваю, не в силах усидеть на месте. Времени до переговоров остается все меньше и меньше, и я еще в жизни не участвовала в чем-то, что вызывало бы у меня такой сильный стресс.

– Ну так что тогда? Проще всех их убить? Или позволить им командовать в вашем городе? У нас нет выбора! К тому же именно с этой целью и устраиваются переговоры. Я могу найти нужные слова, чтобы их убедить, я найду эти слова!

Джесси рычит и потирает рукой лоб, взбудораженный всем этим не меньше меня.

– Если ты можешь предложить лучшее решение, я тебя слушаю.

– Нужно обсудить это с Картером!

– Ты прекрасно знаешь, что он решит их убить.

– Может, это и есть наш единственный выход, Авалон.

Я скрещиваю на груди руки в знак категорического несогласия. Я никогда не примирюсь с такой радикальной мерой, которая, уж конечно, не решит проблему.

– Я найду настоящее решение.

Джесси замирает на месте и несколько секунд не сводит с меня глаз. Похоже, что он прикидывает уровень моих способностей и то, насколько он может мне доверять.

Удивительно видеть его настолько заинтересованным, настолько эмоциональным. Его брутальная внешность, которая обычно производит суровое впечатление, сразу смягчается.

– Ну хорошо. Но у тебя нет права на ошибку, Вэ. Если ты не найдешь решения, мы сообщим Картеру.

Я решительно киваю.

– Я обязательно это сделаю, я тебе обещаю.

Мне ни в коем случае нельзя облажаться, знаю. Но сейчас я уверена в своих силах. Всплывшая в отношении Королей Закона правда, возможно, усложняет ситуацию, однако она демонстрирует их человечность. Они не могут обеспечить своим близким достойную жизнь. Я позволю им сделать это так, чтобы никому из них не пришлось жертвовать жизнью в ненужной схватке.

Мы с Джесси одновременно падаем на диван, вымотанные всей этой историей.

– Можно задать тебе один вопрос? – спрашиваю я его нерешительно.

Сын Дьявола кивает.

– Почему никто из парней ничего не знает о твоем прошлом?

Его лицо озаряется ослепительной улыбкой. И по его выражению я понимаю, что если его прошлое и является загадкой для остальных, то это не потому, что ему слишком больно говорить на эту тему, а скорее потому, что он просто забавляется атмосферой таинственности. Притянув меня к себе, он уютно обнимает меня и утыкается подбородком мне в макушку.

– Если я расскажу тебе о своем прошлом, то поклянись Драупниром, что, даже если ты будешь дразнить этим ребят, ты никогда не выдашь моих секретов.

Я прыскаю со смеху и торжественно обещаю ему то, что он просит.

Тогда он устраивается поудобнее, закинув ноги на низенький столик перед диваном, и делится со мной историей своей жизни.

– До того как попасть к Сыновьям Дьявола, я был мелким торговцем травкой. Однажды вечером за мной погнались копы. Я уже несколько раз попадался, так что Дженна грозилась убить меня, если я снова возьмусь за старое…

Вернувшись на виллу, я без сил падаю на кровать. Обрушившаяся на меня сегодня информация меня просто раздавила. Все это – от истинной причины появления Королей Закона в Анн-Арборе и до прошлого Джесси – потрясло меня до глубины души. Перед глазами все еще стоит одинокая слеза, скатывающаяся у него по щеке. Но это была не слеза печали, а слеза радости. Он вспомнил обо всем, через что ему пришлось пройти и кем он стал благодаря Картеру. Он вечно будет благодарен боссу, и его признательность делает его, вероятно, самым преданным из Сыновей Дьявола.

Теперь мне больше стало понятно поведение Картера – или, по крайней мере, то, каким образом он подбирает подчиненных. Члены его банды многое получили от него: в случае Джесси этим стало будущее, в случае Кларка – новая семья, умение справляться со своим гневом, в случае Джастина…

В моем случае этим стала жизнь.

В конце концов, я не слишком-то от них отличаюсь. Мне нужно было то волшебство, которое я встретила у Сыновей Дьявола, чтобы в полном смысле стать самой собой.

В дверях моей комнаты появляется Кларк и встает, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки.

– Так ты теперь решила прогуливать лекции?

Сажусь на кровати и окидываю его подозрительным взглядом. Откуда он знает? Я решила не ходить сегодня на занятия, когда мы с Сетом уже ехали в университет.

– Лола беспокоилась о тебе, ты не отвечала на звонки.

Черт! Я совсем забыла предупредить ее, что меня сегодня не будет в кампусе, и была так поглощена досье, что за целый день ни разу даже не проверила мобильный.

– Я была…

– В нашей квартире, я знаю. Я звонил Сету.

– Мне нужно было готовиться к переговорам, – говорю я в свое оправдание.

– Почему ты не могла сделать это здесь?

Я в изумлении вздергиваю брови. Это он серьезно спрашивает?

– Я же не знаю твоих планов, Кларк. Вчера ты занимался тем, что трахался в своей комнате с какой-то девушкой, и мне хотелось избежать риска, что меня будут отвлекать от дела ваши страстные стоны.

На самом деле вилла просто огромная, и я без труда смогла бы найти помещение, достаточно удаленное от его комнаты, чтобы меня не доставало то, что в ней происходит, но дело не в том, что меня бы раздражали стоны как таковые. Мне было бы невыносимо знать, что Кларк сейчас вместе с другой, и вот этого я и стремилась избежать любой ценой.

Главный хулиган молча кивает, лицо его остается бесстрастным. Тем не менее он не двигается с места, продолжая подпирать дверной косяк. Мы смотрим друг другу в глаза до тех пор, пока он не открывает наконец рот.

– Встреча состоится за городом, на заброшенном складе. Это будет послезавтра, в четырнадцать часов.

Он уже собирается удалиться по коридору, как я признаюсь ему:

– Я нашла кое-что о Королях Закона.

Он замирает как вкопанный и, нахмурившись, оборачивается. Бросив на меня пытливый взгляд, возвращается в мою комнату.

– Им нет дела до вашей территории, я в этом уверена. Они хотят уехать из своей страны, потому что бразильский реал значительно упал в цене, а поскольку они связаны торговыми отношениями с заграницей…

У Кларка суровеет лицо, и он делает мне знак продолжать.

– Больше никто не в курсе, кроме Джесси. Он сказал мне обсудить это с Картером, но если тот узнает, то решит, что единственным способом избавиться от них будет всех их убить… И тогда я подумала, что они могли бы отправиться в Панаму. Там имеет хождение доллар, и это не слишком далеко от их семей. Джесси думает, что они не согласятся, и… он не ошибается. Я не в состоянии отыскать для них подходящую территорию. Я