– Прости, но у тебя на плече должна быть снежинка. А сейчас ее нет. Это плохо. Можно я тебе ее нарисую?

Звучало как бред сумасшедшей.

И глаза у нее блестели от какого-то странного предвкушения.

Бежать бы мне подальше или хотя бы позвать кого-нибудь, но я сама не поняла, как так вышло, что она оттянула мою кофту и принялась что-то там выводить, а я как ни в чем не бывало продолжила обедать. Как на нас смотрели сотрудники заведения, стыдно вспоминать.

Закончив рисунок, она сразу ушла, а я несколько дней не могла выкинуть ее из головы. Казалось, что я уже где-то слышала про такие вот рисунки, но память не торопилась выдавать информацию.

В дополнение к прочим странностям рисунок категорически не желал смываться водой. Я испробовала разные губки, гели, даже сильный пилинг купила. Ничего. Ну, кроме саднящей в том месте кожи и необходимости носить только закрытую одежду.

А потом приключилась еще одна странность… То есть для Альбоджи это даже нормально. Измерение, известное роскошными дворцами, парками и музеями, где хранятся огромные ценности, в остальном тихо деградирует. И преступность на улицах городов там вполне обычное явление.

Меня попытались ограбить. Банально сорвать с плеча сумку. И вот тут плечо обожгло… а парня, пытавшегося таким способом добыть себе пропитание, отшвырнуло на несколько шагов.

В шоке я дошла до отеля, а там, в отражении зеркала, обнаружила у себя на плече сияющую, будто бриллиантовую или инеевую снежинку. Холодную на ощупь, но если не трогать, не причиняющую никакого дискомфорта.

Дела.

Странности, к счастью, на этом закончились.

Усталость копилась.

И вот я здесь. Пью сок и пытаюсь наслаждаться первым днем из запланированного недельного безделья.

Я расплатилась и уже собиралась уходить, когда слух зацепился за голос ведущего новостей, транслируемых на плоском экране, висящем на стене рядом с барной стойкой.

– Ситуация в Тенерре накаляется. Уничтоженные магические линии полностью восстановить так и не удалось. Сегодня утром произошел третий выплеск. Мы предполагаем, что это была реакция местной магии на кровавую казнь лидеров повстанцев. Кронс не только не дает комментариев, но и выдворяет со своей территории журналистов из других измерений. До конца срока пребывания у нас еще тринадцать часов, остаемся на связи…

Я невольно поежилась и, не отдавая себе отчета в движениях, обхватила руками плечи.

Впечатление такое, что эти новости преследуют меня.

Но что куда более странно, каждый раз они заставляли отзываться что-то внутри.

– Эти маленькие закрытые измерения нуждаются во вмешательстве извне, – с видом эксперта заметила одна из официанток. – Кто-то же должен научить их основам права, гуманности и свободы каждой личности.

Вторая что-то там поддакнула.

Я почувствовала жгучее желание вцепиться в волосы обеим и во избежание лишних приключений буквально вылетела на улицу.

Дышу. Медленно. Размеренно.

Поздняя осень в Эстергарде выдалась теплой, и подувший мне в лицо ветерок совершенно не бодрил.

Прокатиться на колесе обозрения, что ли? Срочно требовалось перебить впечатления.

Как я уже заметила раньше, новости о тенерских событиях сейчас передавали постоянно.

Местный кронс тихо ехал крышей. Или местная магия. Говорили, из-за его решений восстали твари, которых не существовало уже столетия, погибли люди, пострадал город, порвались эти их линии. Не успели уладить все это, как пропала жена кронса, которую все обожали, и как из рога изобилия посыпались разоблачения, мол, у тенерских кронсов вообще принято убивать жен. Негласная традиция. Главный герой этих разоблачений психанул и отдал приказ о выдворении журналистов. Но его люди тоже уже не были в восторге от его персоны, вспыхнул мятеж. Верные правителю маги, конечно, подавили беспорядки, а о милости к проигравшей стороне не могло быть и речи. Сегодня все таблоиды писали, что Тенерра получила очередного взбесившегося ледяного тирана.

Я видела его лишь однажды, после того как прошла информация о жестокой расправе над мятежниками. Отстраненный мужчина с потухшим взглядом. Кажется, без единой эмоции. Как вообще за такого можно было выйти замуж? Он же жуткий!

Понятия не имею, почему меня все это задевало.

Может, потому что я провела несколько месяцев в этой их Тенерре? Вот уж не думала, что смогу привязаться к месту…

…Круг на колесе обозрения немного привел меня в чувство. Я накормила себя мороженым, погуляла вдоль реки, сфотографировала уток и пошла в отель. Ноги гудели. Вот бы упасть и сразу заснуть!

И завтра уже не чувствовать этого сосущего холодка внутри.

Да что со мной не так?!

Я медленно выдохнула.

Мысленно проговорила небольшую тираду насчет того, что со мной точно все хорошо.

Не заметила, как дошла до места.

Сначала все-таки душ, а потом можно и упасть.

– Мисс Дарне, вам пакет документов, – окликнула меня администратор.

– Мне?

Вместо ответа женщина с вежливой улыбкой протянула мне пухлый конверт.

Я хотела уже решить, что внутри что-то, относящееся к недавним съемкам, но адрес и штампы… Ферна. Какая-то юридическая организация, если правильно понимаю.

Любопытно.

Я ускорила шаг, стремясь быстрее попасть в номер.

Едва войдя, разорвала бумагу. Надо признать, она была плотная, явно недешевая, и пришлось приложить усилия. Не упоминая еще о том, что это вообще была бумага, а не электронное письмо.

В стиле жителям загадочной Ферны не откажешь.

«Уважаемая мисс Ллана Дарне… ля-ля-ля… настоящим письмом уведомляем вас, что в соответствии с… вы являетесь единственной наследницей…» Если отбросить весь словесный мусор, коим я считала все эти официальные формулировки, то получалось, что мне оставили наследство. Родительский дом и счета с немалыми суммами.

Ну что тут скажешь?

Скорость фернского делопроизводства впечатляет. Больше двадцати лет прошло. И судя по тому, что в извещении не были оговорены никакие конкретные сроки, такая вот растянутость во времени для них – нормальное явление.

Минут десять я простояла у двери, не выпуская послание из рук. От него веяло холодом и грустью, но, наверное, это естественная атмосфера нотариальной конторы. Не юридической. Я с первого раза не угадала.

Оставила письмо на столике с выгнутыми ножками, после чего осуществила предыдущую задумку: пошла в душ, на ходу избавляясь от одежды. С ответом разберусь завтра. Это неплохой способ справиться с эмоциями – просто дать себе время. Ни домов, ни денег я не хотела, но… интересно узнать, какими были мои биологические родители. Посмотреть на фото и личные вещи. Может, в доме осталось что-то от атмосферы…