Однако это приятное ощущение слегка пошатнулось, когда из-за перегородки, отделяющей меня от водительского места, прозвучало:

– Тьера Ллана, достаньте из верхнего правого ящика кислородную маску и воспользуйтесь ею. Срочно!

Ситуация, похоже, вправду сложилась острая, потому что водитель самовольно поднял перегородку. Наверное, ему нужно было убедиться, что я сделала, как сказано.

Я и сделала.

Сгустившееся в воздухе напряжение ужалило кожу.

Из-за него я не сразу почувствовала, как ее же ужалил мороз. Прямо внутри слоттерса. И отопление ему не было помехой. Не прикрытые ничем ладони мгновенно покраснели, покрылись бугорками и начали сводить с ума зудом. А скоро еще и трещины добавятся. Аллергия во всей красе.

Ну вот… Что за ледяная задница?! Опять.

Автопилот с треском отключился.

Водитель ругнулся и перехватил управление слоттерсом. Оба охранника пронзительно вглядывались в снежно-белесую пелену за окном.

– Нас пытаются сбить? – Я сразу предположила худшее.

– Нет, просто погода взбесилась, – успокоил один из парней. – То есть магия.

– Здесь такое случается иногда, – добавил второй.

Ага. Ладно.

Бедный слоттерс кружило и швыряло, как снежинку внутри бури. Раз даже перевернуло. Еще раз я свалилась с сиденья, но без проблем забралась обратно. Уф… В целом тенерцы вели себя так, будто не происходит ничего особенного. Ситуация неприятная, но не непривычная. Это и меня немного успокаивало.

– Кро-2, вы целы? – протрещало из штуки, похожей на рацию, которой на моей памяти вообще никогда не пользовались.

– Порядок.

– Летите в башню Алай. Жду подтверждения.

– Принято. Цель – башня Алай. Время в пути – две с половиной минуты.

Треск стих. Я сидела как мышка, вжавшись в мягкую спинку. Никогда! Никогда больше не буду летать сама! Меня даже не предупреждали, что здесь в норме такие вот выбрыки природы. Ах да, магии. Но местные хотя бы знают, что делать, а я нет. Я бы даже не догадалась использовать маску, поскольку понятия не имела, что она есть в одном из ящиков. Что сказать, Тенерра не перестает удивлять. Тем временем водитель поменял направление, и…

Хотела бы я сказать, что мы без проблем добрались до башни, но увы. Видимо, никто из сидящих внутри слоттерса не был настолько везучим.

Нас снесло. Потом закинуло в еще один порыв. В общем, с оценкой ситуации некоторое время назад я угадала. К счастью, компьютеры в слоттерсе второго (если верить моему кодовому обозначению) человека в Тенерре работали безукоризненно, и довольно быстро мы подстроились к специфике полета. Но не успели все выдохнуть, как снежное безумие за бортом взорвалось чем-то черным.

Живым черным.

Почему-то настигла уверенность, что оно пытается нас схватить. Или сбить. Или еще что-нибудь нехорошее.

М-м-мама…

– Что это?! – голос звучал совсем тоненько, с паническими нотками.

Официально: это самые долгие две с половиной минуты в моей жизни.

– Кто его знает?.. – Водитель безуспешно напрягал глаза. – Ничего не видно.

Вильнул резко в сторону, уходя из метившей в нас черной ленты. Живой ленты.

Разочарованное шипение мне сейчас послышалось?!

– Помнишь, в учебнике было, что у взрослой имры на макушке похожие штуки? – с некоторым удивлением откопал в памяти информацию один из охранников. – Она захватывает ими добычу, обездвиживает, иногда душит, а потом…

– Не помню и не хочу, – буркнул его коллега и выразительно покосился на меня, мол, не пугай кронстьеру.

Парень умолк, хотя я чувствовала, как его распирает желание поделиться страшненькими знаниями с миром.

Имра, значит. Помню, Эрихард однажды упоминал это создание, и мне даже было интересно, но… некоторых вещей лучше не знать.

Паршивка до нас все-таки дотянулась и долбанула по слоттерсу с такой силой, что его чуть не впечатало в одно из исторических зданий. Чудом пронесло. И тройным чудом выровняло. Небо, где уже эта башня? Какие там две минуты?! Даже если с половиной.

Уклонившись от очередного нападения, водитель сообщил:

– Так будет быстрее.

И куда-то там потыкал в кнопочки.

– Отлично! – воодушевился младший из охранников. – Всегда хотел это попробовать.

Э-э? Минуточку. У меня что, боевой слоттерс?!

А почему я об этом не знала?!

Оранжевая вспышка. Нас даже не тряхнуло.

Болезненный рев.

Я постаралась вернуть на лицо спокойное выражение. Разумно, что «кро-2» охраняют, особенно после всего, что со мной уже случилось и чуть было не случилось. Но я все равно задам кое-кому вопросы… Потом еще раз постаралась и запретила себе думать о способе, которым получились агрессивные монстры.

Зато теперь мы знаем, зачем их восстанавливали.

Страшно подумать, кем надо быть, чтобы использовать такие вот методы и считать, что жертвы стоят того.

Пф-ф. Не думать. Тем более об этом. Иначе свихнусь.

Расчищая себе дорогу, мы действительно добрались за пару минут. И на площадку, перенесенную на крышу, в таких условиях сесть оказалось проще. Водитель от решения кронса был в восторге. Потом, правда, смутился меня и замолк, но я уже как-то привыкла «слушать» эмоции, а не слова.

По пути к лифту меня чуть не сдуло.

Наконец безопасность!

– Ллана! – Наари бросилась ко мне и обняла так крепко, что я еле сдержалась, чтобы не раскашляться.

Дрожь пробилась.

Понимание пережитого приходило постепенно.

– Где Эрихард? – спросила, лихорадочно оглядывая зал.

Здесь были Адальон, выполнявший теперь обязанности арлорда, и еще несколько магов. Судя по фамильным украшениям, они тоже какие-то родственники. Но Эрихарда не было!

– В эпицентре, конечно. На то он и кронс, – подтвердила очевидное Наари. – А я как раз возвращалась из торгового центра, когда все началось.

Из меня… будто выбило дыхание.

Штук шесть больших экранов транслировали происходящее в разных частях города. Не то чтобы в снежной мгле получалось многое разобрать. Но собравшиеся в этом зале знали больше меня, так что хотя бы разжилась информацией.

Когда погода испортилась, никто не придал этому значения. Магии свойственно иногда выходить из-под контроля. Контролировать ее – одна из обязанностей кронса. Собственно, он и вылетел сразу к точке наибольшего напряжения. Но таких точек оказалось несколько, а быть одновременно в разных местах даже Эрихард не мог. Концентрация увеличивалась. Для немагов это ощущалось лишь в том, что сухим воздухом стало почти невозможно дышать. Мне еще было холодно. Но, похоже, только мне. Потом к выплескам добавились твари, которые напали на дворец, на Сталь и еще на несколько важных мест. Везде пока справлялись, но люди пострадали и… как всегда, творящиеся ужасы имели скрытый смысл.