покровительствую тебе. И не только лишь по доброте душевной я помог вам с Сайроном встретиться на Празднике…

— …И не просто так ты упорно называешь меня хранительницей, хотя я ни то и ни сё, — прищурилась Дженна. — Ты ведь не хочешь, чтобы Сайрон увёл меня за грани этого мира… — она мотнула головой. — Нет! Вы не хотите, чтобы он ушёл из Сии! Я… я ведь ещё не скоро стану достойной хранительницей, и потому я лишь… наживка.

— В некотором смысле, — невозмутимо согласился Индрик. — Но ты должна знать и то, что я возлагаю на тебя большие надежды… Однако это уже другая история, и об этом позже.

Дженна, ошарашенная своим внезапным открытием, не спешила ликовать или обижаться.

«…она была странницей, а он — хранителем, — вспомнила девушка рассказ Финиста. — Она не могла жить без других миров, а он не мог жить без неё. Они оба ушли к звёздам. И я… Я не сумел пойти за ними! Царевна и Феникс, о которых ты пела, — мои родители…»

Нет, не такой участи Дженна желала своим детям, коли они появятся. И в глубине души чародейка обрадовалась тому, что в этом вопросе у неё появились союзники. Если они с Сайроном оба станут хранителями Сии, их детей минует участь Сокола.

— …О-о, ты великий хитрец, Индр, — добродушно улыбнулась Дженна. — Ты ведь не по воле случая нашёл меня здесь? Быть может, и лярву послал ко мне ты? И уж не ты ли подстроил встречу Сайрона с Ледяницей?..

— Верно, я хотел поговорить с тобой и намеренно искал, — изобразив театрально-виноватую гримасу, признался Индрик. — Однако лярвы, как и прочие демоны, мне не подвластны. А что до Ледяницы… Пф! Лесть не в твоём стиле, Дженна!

— Что ж, я в любом случае благодарна тебе за помощь и покровительство, Индр, — уважительно склонив голову, вымолвила чародейка. — Обещаю сделать всё возможное и оправдать твои надежды. Но Сайрон сам должен сделать выбор, станет ли он хранителем Сии…

— …А сейчас он и нужен нам как странник, — перебил её музыкант.

— Это ещё зачем? — испугалась Дженна. — Так ты хочешь, чтобы он ушёл из Сии? Не понимаю!

— Если мы хотим выиграть в битве, нам потребуются все возможные ресурсы, участие всех жителей Сии, — объяснил Индрик. — В том числе… — он помедлил, — представителей, как мы это называем, тонких плоскостей. Пригласить их непросто — ни среди моих суккубов, ни среди фей нет достойных послов. Никто из хранителей, даже тот, кого мы прозвали Повелителем демонов, не в силах ступить за материальную грань Сии и проникнуть в обитель истинных властелинов духовных пространств. Уж прости, что я лишаю тебя ночей, проведённых с возлюбленным, но лишь странник способен помочь нам в этом деле… — Индрик сделал акцентирующий жест рукой. — Странник, к тому же обладающий даром политика и привилегией беседовать на равных с императорами…

— Но если вы, обитатели Сии, не можете проникнуть в духовные сферы, смогут ли духи прийти на совет хранителей? — поинтересовалась чародейка.

— Среди них есть те, кто сможет, — кивнул мужчина. — Природа духов и богов более подвижна, нежели наша…

— …Постой, а как же боги? — встрепенулась Дженна. — Уж у них-то должно быть достаточно сил, чтобы отвести угрозу!

— Может, так, а может, и нет, — голос Индрика едва заметно дрогнул. — Не забывай, прежней напасти боги не остановили, хотя мы и взывали к ним…

— …Ты только что упомянул Повелителя демонов, — нахмурилась чародейка. — В какие духовные пласты должен попасть странник? Боги не ответили вам, так уж не к тёмной ли стороне бытия вы решили обратиться?

— В твоём тоне я слышу пренебрежение, — криво ухмыльнулся Индрик. — Ты взяла себе в слуги демона боли, но, как видно, не совсем полно видишь картину мира… Я объясню. Проникнуть в божественные сферы нам нынче не дано, лишь боги могут снисходить до нас. Духовные же измерения — более доступны… Да, есть тьма и есть свет, есть низ и есть верх — так мы воспринимаем мир. Однако делить сущности, населяющие тонкие сферы Сия, на зло и добро — то же, что обвинять темнокожих брауни во всех напастях Севера и превозносить белолицых сидов… Если говорить о стихийных мирах, как назвать жителей сфер Огня, Воды и так далее? Демоны, джины, ифриты — у них множество имён… Но кто добрее? Мы или они? Добро и зло не занимают отдельных сфер, Дженна…

— И правда, я ещё многого не понимаю… — девушка поджала губы. — Хорошо, а вот это всё, — она кивнула на арену, — как связано с вашим советом и заданием Сайрона? Зачем они калечат друг друга?

— Сай ищет дорогу к вратам, расположенным в иной реальности Сии. Но духовные врата — это не двери из камня или дерева. Чтобы их открыть, необходимо совладать с собственными замка̀ми… Несмотря на все таланты нашего странника, ему не справиться с этим в одиночку. Сайрону нужна помощь. А чтобы её принять, им обоим необходимо разрешить некоторые старые разногласия…

— Так это тоже политическая схватка? — хмыкнула чародейка.

— …Скорее дружеская, — поправил Индрик.

— Интересный метод построения дружбы… — с сомнением произнесла Дженна.

— Что ж, я предлагал сделать это за кружечкой-другой пива, в узком кругу достойных музыкантов и танцовщиц, — сокрушённо развёл руками музыкант. — Да Бацун Эмон не приветствует подобных развлечений. С некоторых пор не приветствует, — добавил он и фыркнул: — С некоторых пор они с Солом разительно переменились!

— А-а? — удивилась чародейка.

— …Не важно, — поморщился Индрик.

— Странно, что Сайрон ничего не рассказывал, — покачала головой Дженна.

— Подозреваю, что на то у него есть веские причины, — предположил хранитель Севера. — Я бы никогда не посмел перечить его воле, если бы и ты, моя дорогая, не занимала в нашей игре важное место… Так что будь добра, пусть этот разговор останется между нами…

— …Как и моё присутствие здесь, — Дженна нахмурила брови. — Но чем же я могу быть полезна хранителям Сии? Я не странница и не хранительница, — девушка печально вздохнула. — Я уже не сумеречная лиса и ещё не маг… Я вообще не знаю, кто я!

— …О, ну разве обязательно это знать, чтобы быть полезной? — с теплотой улыбнулся Индрик. — Природа Сии многогранна… Твоя природа многогранна… Все мы — это множество сфер…

— Я видела атласы, строение мира действительно схоже со строением человека, — кивнула Дженна. — Но, Индрик, мы вновь уходим от темы…

— Виноват, — признался музыкант. — Так вот, мне ведомо, что в лесах Самториса ты кое с чем столкнулась… И явление это не на шутку встревожило хранителя Юга…

— …О, если это кое-что было так опасно, отчего же Его Святейшество