– Варг, это Хирург. Твоим бойцам нужна помощь. Записывай координаты.

В кламир уместилось полторы сотни игроков. Я даже представить не мог, на что способны люди, пережившие вместе стресс. Едва отдышавшись, они становились вплотную друг к другу, сажая на плечи тех, кто поменьше или совсем плох. Обеспечить всем медобслуживания я не мог, потому люди стояли с повреждениями и большим списком дебаффов. Но все старались выжить. Отсутствие привязки означало, что если они выйдут из игры до того, как попадут на планету с Духом, то появятся здесь же.

Пусть и незначительно, но численность народа внутри точки возрождения уменьшилось, и игроки перестали выталкивать друг друга. А еще через полчаса к нам нагрянули сразу пять крейсеров. Варг мне не доверял. Умник предупредил о нацеливании армии пушек, включая главные калибры, но стрелять никто не спешил. Разобравшись в ситуации, они приступили к эвакуации.

Поступил запрос на видеоконференцию. С той стороны экрана на меня смотрел потрепанный Аалор, Варг и еще парочка угрюмых игроков. Видимо, капитаны крейсеров.

– Хирург, будь проклят день, когда ты вошел в Галактиону! Три крейсера за три дня!

– На мне только «Неизбежность». По двум другим к Аалору. Он привел их в пасть королевы.

– Ты уничтожил движки! – эмоционально отреагировал один из угрюмых игроков. – Мы не смогли уйти и потеряли корабли! Это твоя вина!

– Повторяйте это почаще, может кто и поверит. Я прилетел в свою систему. Меня атаковали. Ни одна зараза ни слова не сказала о том, почему так. Если ищете виноватого, посмотрите в зеркало!

– Нарываешься на неприятности? – потемнел Варг.

– А у тебя еще есть что-то, что я могу украсть? Хотя и сам вижу – пять крейсеров. Неплохая добыча, согласен.

– Я уничтожу тебя, – прорычал Аалор, но Варг остановил его жестом.

– Война мне не нужна. Сейчас слишком много заданий на подготовку ко второй волне вторжения, чтобы распылять силы. Я заканчиваю вашу возню. Хотите что-то друг другу сказать – валите в реал и там разбирайтесь. Здесь будете слушать мои приказы!

– О как! Я чего-то не знаю? Пока я тут спасал твоих людей, меня кто-то по ошибке назначил на вакантное место офицера? – я не смог сдержать сарказма. – Так я на это не подписывался. Ты правильно говорил про разные лиги, Варг. Мне в моей хорошо и к вам желания идти нет.

Варг позволил себе проявить эмоцию. Это стало видно по тому, как сильно он сжал край стола. Вот только меня такие театральные представления перестали трогать.

– Жду компенсацию за украденную планету и очень надеюсь, что гильдия «Либериум» навсегда забудет о моем существовании. Как и я о ней. Всем привет!

Кламир исчез с экранов радаров «Либериума», и стол треснул. Варг все же его доломал. Реакция мне понравилась, потому я отключился от видеоконференции. Умник давно рассчитал прыжок и ждал отмашки. Пусть теперь мои противники поломают голову, каким образом я ушел в гипер под запрещающими лучами сразу пяти крейсеров? Если не разум, так хоть страх перед неизведанным заставит их оставить меня в покое.

Лететь мне долго – почти час, потому я позволил себе такую слабость, как сон. Последнее время с ним просто беда.

Я долго думал над тем, как получить КРИГ. Завалиться по указанным Эйне координатам и попытаться его выкрасть – самый напрашивающийся вариант, следовательно, самый плохой. Действовать нужно нестандартно, чтобы разработчики не успели подготовить препоны. Потому я направил кламир напрямую в столицу квалианцев, систему Марлун. Трехглазые серокожие изгои Галактионы по-прежнему оставались империей, а у меня, как услужливо показывала система, имелось право на получение от императора награды. Нигде не сказано, что им не может быть союзник затранцев.

На границе с квалианцами Умник меня разбудил – кламир ожидаемо вырвали из гиперпространства. Не все игроки сменили прописку, многим нравилась идея противопоставить себя всей Галактионе. Империя не скупилась, снабжая новым вооружением, броней, кораблями. В ответ игроки организовали не только защиту, но даже экспансию, захватывая систему за системой. Этакая раковая опухоль, движущей силой которой является вирус под названием «человек».

Я легко избежал уничтожения в первые секунды после выдергивания, включил скорость на восемьдесят процентов и начал уходить вглубь империи, заставив Умника заново рассчитывать прыжок. Полагаю, игровые форумы сегодня будут пестреть сообщениями уровня: «Доколе в игре будет такой дикий дисбаланс?». Причем как со стороны «Либериума», так и со стороны квалианцев. Ибо я проигнорировал угрозы в первые секунды появления, затем предложение убраться подобру-поздорову, когда меня не смогли догнать, а потом и вовсе улетел, наплевав на всякие лучи блокировки. Тоже мне, пограничники.

– У меня есть право на награду! Хочу получить ее из рук императора!

Я настроил Умника на трансляцию сразу по выходу из гипера. Меня никто не ждал, следовательно, имелось всего пара секунд, пока кламир возьмут в прицел и уничтожат. За это время я должен заинтересовать квалианцев.

Нацеливание ДБЛ зафиксировано. Выстрела не последовало. Я смог.

Квалианцы облазили кламир вдоль и поперек, выискивая на борту хоть что-то, из-за чего мне можно было бы отказать. Бомбу, диверсантов, группу захвата, на худой случай. Не было ничего и это очень печалило таможенников. Подошла группа облаченных в костюмы-тройки квалианцев. Чемоданы и очки делали их важными персонами, а то, как расступались таможенники – страшными. Этих интересовал вопрос, каким образом я прошел заградительный кордон. Скрывать мне было нечего, потому я спокойно подставил растяп. Идет война, нужно внимательней относится к своим обязанностям. Удовлетворенные представители службы безопасности поставили свои подписи на пропуске и меня допустили до третьего уровня подготовки ко встрече с императором. Психологи. Кто, куда, зачем, где получил разрешение, что я об этом думаю и какие я имею проблемы детства? Сошлись на том, что у меня какой-то посттравматический синдром, необходима психологическая помощь, но на встречу с лидером империи это не влияет.

Умник остался на орбите, готовый в любой момент взорваться. Я не переживал. Подарок Люмары поможет связаться с кораблем даже изнутри карцера с включенной защитой. На Марлуне от меня потребовали снять бронекостюм и подставить руки под браслеты Риаллы. Квалианцы прекрасно знали, кто я такой, потому излишней их страховка не была. Наоборот, я полагал, что меня еще и цепью обмотают на всякий случай.

Прошел я и через неприятную процедуру переодевания. Руки мне никто освобождать не спешил, потому рабыням пришлось самостоятельно натягивать на меня одежду. Казалось бы, должно быть приятно оказаться в окружении женских рук, но, когда у них по три глаза и присоски на каждом пальце, удовольствием это назвать тяжело.

Стойко пройдя сквозь все мучения, я оказался там, где и хотел – в тронном зале императорского дворца квалианцев.

В пустом тронном зале императорского дворца квалианцев.