– А так! У меня договоренности с их королевой. До тех пор, пока не вышел срок выполнения задания, затранцы трогать меня не будут, – по крайней мере, мне хотелось так думать, но вслух сомнения я оставил при себе.

– Кэп, но они же… враги Галактионы! Как мы можем с ними сотрудничать? Нас же все бить будут.

– Не будут! Мы никому не скажем. Ты знаешь, что такое шпион? – корабль в ответ угукнул. – Вот! Это как раз мы и есть. И вообще – займись работой! Подключись к ЛК и скачай все, до чего доберешься!

Кламир проникся новой ролью. Змейка выползла наружу, вытащив за собой коммутационный провод. Затранцы не стали противится тому, что техник нагло вставил провод в разъем.

– У меня полный доступ! – восхитился Умник. – Ничего взламывать не нужно! Кэп… Давай украдем крепость? Я смогу. Чес слово!

– В следующий раз, – пообещал я. – Сейчас у нас другие дела. Соедини меня с капитаном.

– Приветствую посланника ее воли, – произнес проводник, заодно пояснив мой текущий статус. Действительно, королева подсуетилась. Как она, оказывается, заинтересована в возврате сбежавшего мозгоеда. Интересное наблюдение. – Чем могу служить?

– Планета Парлин под вашим контролем?

– Да, мы выращиваем на ней шлоки для всего нашего сектора.

«Шлок – основное питание затранцев» – пояснил Умник.

– На планете была база пиратов. Что с ней стало?

– Зачищена. Такова ее воля! Вы к нам надолго? Можем предложить отдых.

Я замялся с ответом, потому что не знал, сколько продлится обслуживание корабля, и стоит ли соглашаться на отдых. Мое молчание было принято за согласие и к корпусу подползла пара слизней. В отличие от техников, они были меньшего размера, а на голове располагалось прикольные щупальца.

– Геруды знают вкусы гуманоидов и могут порадовать посланника тентаклями.

Дошло до меня не сразу. А как только дошло, я от возмущения даже все слова забыл. Какие, к черту, «геруды» и «тентакли»?! Ну вернее, я не знал, что такое «геруды», но в каком контексте используют слово «тентакли» хентаисты знал хорошо. Не ободрял, но знал.

– Не нужно отдыха! С кораблем все в порядке? Я могу лететь?

– Да, посланник. Мы не ожидали твоего появления, потому случайно захватили лучом. Такого больше не повториться, сигнатуру кламира мы считали. Выполни ее поручение! – произнес капитан и отключился.

Куда я влез?! Громкий хохот покатился по всему кораблю. Попытка выторговать себе пару минут жизни на приеме у императора квалианцев привела к тому, что затранцы стали моими союзниками. И предлагали слизней с тентаклями. Куда катится Галактиона?

Для очистки совести я слетал на Парлин. Мне же обещали третий склад, вдруг там что-то осталось? Надеждам не суждено было сбыться – затранцы, как и говорили, вычистили все до последнего кусочка. Мало того, на базе работала бригада слизней, которая демонтировала стены. Победитель не хотел бросать и кусочка полезного Рапа.

Задание «База Парлин» обновлено.

Доставьте информацию Вит-Вику о том, что база захвачена затранцами

Похвалив себя за предусмотрительность, я отправился на тестирование. Мне нужно было понять, изменилось ли отношение затранцев ко мне во всей Галактионе, или только в этой системе? Если первое, то мне не нужны больше помощники. С Лесей прыгнем куда-нибудь поближе к нужной системе, потом заберу у нее Эло и дальше отправлюсь один.

Поносившись по системе, и удостоверившись, что не вызываю интерес у летающих крепостей, я посетил несколько планетных систем дельвийцев. Две из них имели большие системообразующие звезды, потому королева их еще не сожрала. Каждый раз при выходе из гиперпространства Умник отмечал нацеливание на меня лучей, но они тут же пропадали, стоило затранцам разобраться в том, кто перед ними. Меня это более чем устраивало.

Таймер до встречи пиратов неумолимо двигался к нулю, и я двинулся на Барганил. Со времени моего последнего посещения система изменилась. И без того серьезную защиту усилили дополнительными ДБЛ и орбитальными станциями. На новых кораблях красовалась гигантская эмблема братства. Вит-Вик выбрал систему в качестве своего официального представительства и обеспечил ей надлежащую охрану.

Мне выделили тридцатый причал, что было довольно странно. Если планета – резиденция пиратов, то к Майору братства можно было бы отнестись поуважительнее. Умник пошел на посадку, но в последний момент я дернул его в сторону. Пришла информация о том многообразии крейсеров, что гостили в системе и она мне не понравилась. Слишком неприятные ассоциации возникали при упоминании крейсеров «Алексеев», «Прагналит» и «Картагал». Мелкая, Корсиканец и Хильвар.

Под недовольное бурчание принимающей стороны я кружил по системе. Кроме обозначенной троицы присутствовали еще с десяток кораблей старого братства. В основном крейсера, но было также и альбенды. Вызывая сердечные приступы у диспетчеров, сновали туда-сюда истребители и разведчики, заполняя и без того плотную населенную систему.

Однако, присутствие пиратов и игроков из старого братства были не единственной новостью. На противоположном краю системы, сразу за звездой, потому я сразу его не увидел, расположился официальный флот анорской империи. Центральный процессор выделила часть своей мощности для участия во встрече.

Теперь стало действительно интересно. Что это сборище означает?

После приземления в кламир рьяно вцепилась таможня. Здесь пираты проверяли корабли на поверхности, зная о способах нелегального проникновения. На соседнем причале стоял галмир Леси. Судя по таскающим Эло техникам, супруга уже давно находилась на планете и проверки были давно позади.

Спустя некоторое время я входил в шикарный дворец. Буфониданец, как и Корсиканец, предпочитал жить на широкую ногу. Или правильнее говорить лапу?

– Майор, – охранник кивнул и ударил себя кулаком в грудь, выказывая уважение. Приятно, черт побери! Сразу начинаешь чувствовать себя значимым, спина против воли выпрямляется и появляется желание по-отечески похлопать «местного» по плечу. Я даже головой помотал, прогоняя наваждение.

Безвкусная помпезность интерьера уже порядком надоела. Такое я видел во дворце предыдущего главы братства и у Хильвара. Отличия были лишь в зале для больших заседаний. Он отличался простотой как в отделке, так и в мебели. Огромный прямоугольный стол и множество стульев, расставленных вокруг. Стулья были прикрученными к полу и двигались нажатием кнопки. Вит-Вик обеспечил участникам встречи максимальную безопасность, исключив членовредительство между ними при помощи мебели.

До начала встречи оставалось полчаса, потому я стал одним из первых прибывших. Распорядитель проводил меня к месту, и я стал наблюдать за входящими. Вначале появлялись пираты малого ранга – особо выделившиеся среди простых вояк. Затем лейтенанты, майоры. Леся появилась за пять минут до начала, о чем-то перешептываясь с Мелкой. Бывший компаньон бросила на меня взгляд и мимолетная тень неприятных эмоций мелькнула на ее лице. Потом распорядитель разделил девушек. Лесю посадили рядом с лейтенантами, а Мелкую… А Мелкую отвели к вершине пиратской пирамиды управления.