— король вернулся и занял место на троне. Все глаза были направлены на него в ожидании, седой монарх задумчиво погладил длинную кучерявую бороду несколько раз и поднял голову.

— Я принял решение, учитывая вынесенное обвинение, — начал Мельхиандр. Воздух стал плотнее, либо Джорджу так показалось. — Учитывая все предыдущие заслуги и долгие годы преданной службы генерала Джорджа Лангофа, я принял решение сменить наказание, предложенное наместником.

При этих словах, которые прозвучали достаточно твердо, Грегори Реймас нахмурился, взгляд его помрачнел, он медленно повернул голову в сторону короля.

— Генерал Джордж Лангоф, леди Анита Лангоф, властью данной мне — Мельхиандру Арабцелло Третьему — потомственному королю Уест-Уортленда и прилегающих земель, за нарушение законов, — король перевел взгляд на Джорджа, — лишаю вас титулов, должности, всех привилегий, которыми вы ранее владели, а также, — пожилой монарх набрал воздуха и продолжил, — лишаю вас всей собственности на территории Уест-Уортленда и прилегающих земель. Вам будет выделена десятая часть ваших текущих золотосбережений и сутки на то, чтобы собрать личные вещи и покинуть мое королевство. Наместник, — король повернул голову к Грегори, который явно был недоволен вынесенным решением. — Прикажите выделить людей из моей личной гвардии, которые проследят за тем, чтобы господин Джордж и госпожа Анита выполнили все условия.

В зале повисла гробовая тишина. Джордж слушал приговор на одном дыхании, и как только прозвучала последняя фраза, он позволил себе снова дышать. Анита рядом всхлипнула и опустила голову, ее плечи сотрясались в беззвучных рыданиях. Бывший генерал прикрыл глаза, испытав облегчение, им сохранят жизни, это куда важнее всего их имущества.

/Мальтазард/

— Идем, — ласково сказал Валкар, открывая дверь своей каюты, и потянул ее за руку. За окном уже стемнело, был штиль и мелкие волны переливались светлыми бликами при свете двух небольших лун, одна из которых была полной. Лунный свет мягкими призрачными пятнами отражался на стенах и мебели.

Лана вошла в каюту, ощутив, как здесь все пропитано Валкаром, каждый сантиметр воздуха, каждый предмет. В груди разливалось тепло. Элинир подошел к столу и зажег лампу с кристаллом. Чудесное изобретение, в Уест-Уортленде его оторвали бы с руками.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, повернувшись к девушке. Изумрудные глаза переливались при мягком трепещущем свете кристалла.

— Хорошо, — ответила Лана, — и это правда, не смотря ни на что.

— Я рад, — Валкар медленно подошел к ней и взял за плечи. Затем притянул к себе и крепко прижал, Лана обвила руками его талию. В желудке вспорхнул целый рой бабочек, чьи крылышки щекотали внутренности, девушка вздохнула и расслабилась, наслаждаясь теплом любимого. Казалось, будто каждая фибра души переплетается с душой элинира.

«Великий Творец Мира, спасибо тебе, так бы и стояла вечность», — подумала Лана, закрывая глаза и снова прислушиваясь к тому, как их сердца бьются в унисон. И что-то было в этом необыкновенное, волшебное, волнующее до глубины души. Девушке приходилось читать женские романы в школе по наводке одноклассниц, но нигде не было описано таких ощущений, совершенного полета и свободы, словно безкрайний океан омывает ноги на горячем песке.

Затем Валкар мягко поднял ее подбородок и поцеловал губы, нежно и осторожно, как он всегда это делал. Бабочки начали отплясывать канкан в желудке.

— Выпьем чаю? — улыбнулся элинир, отстраняясь и беря ее за ладони. — Как ты любишь?

— С радостью, — Лана прошла к дивану, села напротив небольшого чайного столика и начала наблюдать за спиной элинира, чьи руки ловко орудовали заваркой и чайником.

Напиток горячим водопадом стекал в желудок, немного приглушая танцующих бабочек. Тепло от ароматного травяного чая разлилось по всему телу. Валкар сел рядом, протянув руку вдоль спинки дивана, чтобы коснуться шеи Ланы.

— Ты хотел поговорить, — напомнила девушка, подминая под себя правую ногу, чтобы сильнее развернуться к нему и непременно положить голову ему на руку.

— Хотел побыть с тобой наедине, в конце концов, — усмехнулся Валкар, отпивая чай. Ему вдруг стало тяжело произносить слова, настолько было тепло и радостно в ее присутствии. Эти чувства изумляли и погружали в какую-то воздушную негу. Он вздохнул. — Но поговорить тоже нужно.

— Я вся во внимании, — улыбнулась девушка, поглаживая горячий стакан, из которого поднималось облачко пара.

— Лана, — начал элинир, посмотрев ей в глаза, — тогда в доме, когда Адриан пришел, а меня не оказалось рядом. — Он поджал губы и нахмурил брови. — Прости меня, это недопустимо. Я должен был быть внимательнее.

— Валкар, — Лана склонило голову на бок. — Ты ведь не можешь круглосуточно находиться рядом, будут моменты, когда мне придется сталкиваться с трудностями самой. Ты ведь не всемогущий и не можешь всего предвидеть.

— Знаю, — он стиснул зубы и отвернул голову к окну. Лана залюбовалась его профилем. — Но все равно. Он причинял тебе боль. Я бы хотел покончить с ним раз и навсегда, но знаю, что так нельзя.

— Так нельзя, — отозвалась Лана. — Я ни в чем не виню тебя. На самом деле, — уже более весело сказала девушка, — я ему успела навалять, как ты меня и учил.

— Этого оказалось недостаточно, раз он до тебя добрался, — Валкар протянул руку, чтобы погладить ее по щеке. Его глаза блестели в полумраке каюты тревогой и заботой. — Мы будем продолжать тренировки.

— Правда? Здорово! — Лана радостно выпрямилась, как будто ребенку пообещали сладости за хорошее поведение.

— Да, — Валкар усмехнулся и покачал головой. — И твой оболтус братец тоже подпадет под эти занятия.

— О, — Лана округлила глаза, — обещаешь помучить его?

— Обязательно, — кивнул элинир. И тут же стал серьёзным и задумчивым. — Лана, о чем была тогда речь в доме? То, что Адриан тебя уже бил раньше. Почему ты мне не рассказала? А помолвка?

— Я… — Лана опустила глаза. Она ощутила укол вины. — Надо было рассказать, да. Но не пришло в голову как-то.

— Я бы хотел, чтобы ты мне рассказала, — он погладил ее волосы вытянутой рукой. — Расскажешь?

— Конечно, — пожала плечами Лана. — Это не какая-то там тайна. Просто столько всего произошло. А Адриан… — девушка осеклась.

— Ты его сильно любила? — спросил Валкар, Лана подняла на него глаза, увидела напряжение во взгляде.

— Он был мне дорог, как друг и брат, — ответила она. Затем усмехнулась, совсем как ее Габриель: — А что такое? Ревнуешь?

— Возможно, немного, — признался Валкар. — Все же ты прожила с ним бок о бок столько лет. Вы знаете друг друга. Хотя, — элинир по-хозяйски закинул руку за голову, — не уверен, что он мне соперник. Так все-таки? Ты его любишь?

— Нет, это другая любовь, как с родителями. Я тебе уже рассказывала. Но для меня до сих пор загадка, что с ним случилось. Его