— Да, это я успел увидеть, — Валкар поставил стакан на стол и взял Лану за другую руку, переплел пальцы и поцеловал. — Я не позволю ему тебя обидеть. Больше никогда. Если он еще раз посмеет что-то предпринять, я его прикончу.

— Я бы не хотела этого, — Лана посмотрела на него печально. — Для меня это будет как убийство брата. У меня ведь с ним прошла почти целая жизнь, вся жизнь до встречи с тобой. Почти каждый день мы виделись, росли вместе. Такое невозможно забыть и просто вычеркнуть. Это часть меня. Та часть жизни с тем Адрианом была радостной и веселой, я бы не хотела ее забывать.

— Конечно, у нас у всех есть прошлое, — проговорил Валкар, крепче сжав ее руку, — уж мне ли не знать. А что насчет помолвки?

— О-о, — Лана закатила глаза и рассказал Валкару про Хейварда. В конце он рассмеялся.

— Почему ты смеешься? — удивилась девушка.

— Забавный парень, — еще раз усмехнулся он. — Но я рад, что вы с ним больше не помолвлены.

— А я-то как рада.

— Кстати об этом, — Валкар стал еще серьезнее и посмотрел ей в глаза. — Твои родители не дали своего согласия на нашу помолвку.

— Кстати об этом, — в тон ему ответила Лана, подняв бровь. — И чего это ты полез к моим родителями с такими вопросами, видя их взвинченное состояние? Неужели сложно было понять, что они откажутся?

— У меня теплилась надежда, до последнего, — Валкар покачал головой. — Я не мог уйти, не попробовав, а более удачного момента не было. Уж точно это был не тот момент, когда твой отец увидел меня волком, или когда мы вернулись из тюрьмы, или же когда разносили с Адрианом гостиную.

Лана звонко рассмеялась, запрокинув голову.

— Ты прав, — улыбалась она. — Ах-ха-ха! Как же смешно!

Валкар потянулся к ней, взял голову в захват и притянул к себе, чтобы обнять. Они оба продолжали смеяться, сотрясаясь телами.

— Еще вопрос, — Лана пыталась выпутаться из захвата, кряхтя, и недовольно проворчала: — Ты чего решил устроить мне тренировку на ночь глядя?

— Прости, — Валкар тут же отпустил ее голову, но из объятий не выпустил. Теперь они сидели еще ближе, он мог ощущать ее дыхание и запах солнца, исходивший от ее волос. — Давай свой вопрос.

— Почему ты спросил у моих родителей про помолвку? Почему ты сначала меня не спросил, согласна ли я вообще выходить замуж? — посмотрев ему в глаза, спросила девушка.

— А, так обычно всегда делается, — Валкар выглядел обескураженным, в глазах промелькнуло безпокойство. Его руки немного ослабили объятия: — А ты что, отказалась бы? Я думал…

— Мм, вообще-то сначала у девушки спрашивают ее согласие, — она упрямо смотрела ему в глаза. — А ты так повел себя, как будто я уже согласилась. Ты решил за меня, — тут она подняла бровь.

Валкар смотрел на нее, в комнате повисла тишина, и Лана не сразу поняла, что вокруг них витает напряжение.

— Валкар? — девушка словно опомнилась. — Я сказала что-то не то?

— Нет, все в порядке, ты права, — он выглядел задумчивым, между бровей залегла складка. В изумрудных глазах плясали блики от лампы. Шум моря за бортом как будто стал громче. Лана сжала его пальцы, переплетенные со своими.

— Почему мне кажется, что ты обиделся? Прости, — Лана придвинулась к нему ближе, чтобы коснуться рукой его щеки.

— Нет, не в этом дело, — он посмотрел на нее, перехватив руку и поцеловав. — Я наверное слишком тороплю события. Мне кажется, ты пока не очень-то и хочешь становится женой. Я прав?

— Ээ… — Лану этот вопрос поставил в ступор. — Я даже не знаю. Про жену не знаю, мне кажется я от этого словно состарюсь на десять лет. Но если тебе это важно..?

— Мне важно то, что важно тебе, — сказал Валкар. — Мы можем и подождать с этим, не так ли? На тебя сейчас так много всего свалилось, — он снова приблизился, чтобы обнять ее за плечи. — Тебе нужно освоиться в новой жизни, понять, чего ты вообще хочешь по-настоящему. А я буду рядом с тобой, буду тебя оберегать, как и обещал.

— Хорошо, — девушка подняла на него глаза, они светились лаской. — Спасибо тебе за все, Валкар. Я тоже буду рядом с тобой. Я ведь люблю тебя.

— И я тебя, малыш, — элинир прижал ее к себе, ощущая, как в груди скрутился комок печали.

Проводив Лану до ее каюты, Валкар вернулся к себе и упал на кровать, перевернувшись на спину. Глубоко вздохнул и уставился в потолок, рассматривая ткань балдахина. На душе было одновременно и тепло и горько.

«Почему? — Валкар прикрыл глаза, прокручивая разговор с Ланой и отматывая назад события до самого момента их знакомства. — Если бы ее чувства не были искренними, то проклятье бы не разрушилось. Господи, да о чем я вообще думаю? Она ведь не отказалась. Значит, все нормально. Просто сейчас не время, она правда столько всего пережила, причем из-за меня. Ее родители, что с ними сейчас? Надо как-нибудь узнать об их судьбе. Вообще, ей просто нужно время и пространство. К тому же, важно то, что я ее люблю и не могу без нее, как без воздуха. Даже если у нее есть какие-то сомнения, то я сделаю все, чтобы их развеять. — Валкар вздохнул и поднял руку перед собой, чтобы создать маленький зеленый шарик из зеленой энергии. — Цей прав — я стал сильнее. Неужели на меня правда так действует Лана, ее присутствие. Почему?».

Глава 25

Лана продиралась через лес, из-за густого тумана вокруг ни зги не было видно. Ветки хлестали по телу, девушка лихорадочно раздвигала их руками, чтобы не поранить хотя бы лицо, на коже не было живого места, все саднило от ушибов и царапин. Звериный вой был слышен почти отовсюду, но девушка старалась не думать о нем, а сосредоточиться на своем сбивчивом дыхании, стук сердца бил барабаном, и ей казалось, что он слышен также отчетливо, как и раскаты грома вдалеке. Сил почти не оставалось, рыдать хотелось, но озеро слез уже было осушено, остались только редкие подергивания горла, которые мешали дыханию. За ней гнались. Она не могла их рассмотреть, но знала, кто это. Деревья внезапно закончились, начались мелкие кустарники, Лана запнулся о кочку и полетела вперед, выставив руки, но от усталости реакция подвела, и девушка уткнулась головой во влажную траву. Встать не было сил, она перевернулась на спину и начала быстро отползать от