на воде бликами, что пришлось прищуриться. Он снова вспомнил времена Эльсинора, когда некоторые из его боевых товарищей женились, но не понимал, в чем смысл, они становились слабее в бою, более размягченными разумом что ли. Элинир потер брови. Возможно, дело было в том, что они все достигли не выше седьмого уровня. Они как будто жили в разных мирах, Валкар не всегда понимал их, а они частенько опасались его, что тоже казалось ему странным. Однажды отец предложил ему, что он может выбрать путь командора-жреца, не брать никого в жены, но править одному. Сила и интуиция такого правителя не будет иметь равных. Валкар тогда крепко задумался над этим, ведь перед ним стояла перспектива занять место отца, пусть еще и не скоро. Он не сомневался, что Совет Девяти изберет его как наследника, не только из-за отца, но и из-за личных качеств и заслуг.

Плавный поток мыслей и воспоминаний прервал скрип открывшейся двери.

— Капитан? — Джандер осторожно заглянул в каюту. — Заняты?

— Да, но ты проходи, — Валкар сосредоточился на карте и камне, мысленно прося поддержки Творца Мира.

— Что там произошло? На берегу, — Джандер присел на край стола, скрестив на груди руки. Глаза помощника были уставшими, но внимательно осматривали лицо капитана.

— Мы с дядей Цеем пытались убить друг друга, — вздохнул Валкар. — Я не знаю, почему он до сих пор жив. Он не говорил ничего, только исходил ненавистью и желанием прикончить.

— Понятно, мне жаль, что тебе пришлось снова встретиться с ним, — покачал головой Джандер.

— На берегу он сказал кое-что странное, — Валкар нахмурился, рука непроизвольно начала крутить Беллимонд между пальцами. Артефакт вроде не было против.

— Что же?

— Я не понял, но то, как он изменился на доли секунды, его взгляд… — Валкар задумчиво смотрел на камень в руке. — Мы в точности не знаем, что было в Эльсиноре и после. Нам сложно представить, какого ему было все это время. Все эти годы.

— Ты жалеешь его? — поморщился пепельный. — Я считаю и по делом ему.

— Нет, я не могу простить ему гибели родителей и остальных, — Валкар поджал губы.

— Но это ведь не все, что тебя безпокоит, да?

— Да, есть еще кое-что. Там был тот парень, Адриан, — Валкар посмотрел на Джандера.

— Это значит, что родители Ланы в большой беде, — вздохнул тот.

— Да, скорее всего.

/Рамендкаст/

Адриан недовольно поерзал в кресле, спина все также сильно болела.

«Чтоб тебя… проклятый элинир, — раздраженно думал парень. Помимо спины и груди теперь еще болели плечи и ноги. Внутри бушевала обида на собственное безсилие. — Он просто отшвырнул меня, как тряпочную куклу. Да где этот наместник пропадает?»

Через какое-то время боковая дверь, ведущая в личные покои Грегори Реймаса, отворилась. Наместник предстал пред ним в чистом камзоле с черной мантией позади, отливающей серыми бликами при свете ламп. Лицо его снова выражало хладнокровие и собранность, каким его всегда все и видели. Этот человек отличался от того, который сел в карету после битвы на пляже. Адриан так и не решился спросить у наместника, почему он может становиться гигантским волком, как и Валкар. При воспоминаниях о черноволосом элинире, который украл у него любовь всей его жизни, Адриан поморщился, стиснув зубы.

— Итак, Адриан Фонтренк, ты все еще здесь, — окинув его презрительным взглядом, прокомментировал Грегори, тяжело опустившись в рабочее кресло.

— У меня есть к вам просьба, — собравшись с силами, выдал Адриан.

— Просьба? У тебя? Ко мне? — поднял бровь наместник.

— Я хочу поступить к вам на службу, — парень посмотрел ему прямо в глаза. — Хочу стать таким же сильным и быстрым, как вы. Хочу научиться владеть оружием так, как никто другой. Чтобы потом, когда настанет время, я смог уничтожить Валкара и вернуть Лану.

— Хм… — наместник посмотрел на Адриана с любопытством, в котором все же сквозило презрение. — С чего бы мне выполнять твою просьбу?

— Я стану вашей правой рукой, левой рукой, ногами, глазами, ушами, — проговорил Адриан. Кровь прилила к лицу парня, создав яркий контраст между его лицом и светлыми волосами. — Буду вашим самым преданным солдатом. В обмен на вашу помощь.

— Ты хочешь посвятить свою жизнь этому? — брови наместника сошлись на переносице, пронзительный взгляд черных глаз ощупывал каждое движение души Адриана, пытаясь найти подвох или недосказанность.

— Да, — уверенно кивнул парень.

— Да что в этой девчонке такого, что все словно с ума посходили? — недовольно проговорил наместник, задумчиво щипая подбородок. — Мой племянник, ты, еще этот вампир…

— Я всегда любил только ее, — слишком громко заявил Адриан, как будто пытался доказать, что он не врет.

— Это я уже слышал, — скривился наместник. — Но вот в чем дело, Адриан. Таким, как я, нельзя стать, таким можно только родиться. Я — элинир. Ты знаешь, кто такие элиниры?

— Слышал давно в школе, — кивнул парень не очень уверенно. — Было такое государство, в котором правили воины, рожденные с особой силой. Защитники мира что ли, вроде их так называли.

— Верно, так что ты понимаешь, что такой силы тебе не обрести, — продолжал наместник. — Ты мало подходишь под описание «воина». Ты скорее городской аристократ.

— Я готов учиться всему, чему смогу, — упрямо заявил Адриан, блеснув глазами.

— Хорошо, — наместник выпрямился в кресле, будто принял какое-то решение. — Тогда сделаем так. Ты станешь моим верным псом, будешь служить мне во всем. Исполнять все без исключения приказы, — Грегори Реймас нахмурился, посмотрев на парня. — Все приказы, ты понял? Если я скажу тебе «укради» — ты украдешь, если я скажу тебе «прикончить» — ты прикончишь. Все ясно?

— Д-да, — запнувшись, ответил Адриан. — Но в обмен вы научите меня всему, чтобы я смог стать достойным противником Валкару и чтобы Лана начала меня уважать и ценить. Чтобы она смотрела на меня так же, как и на него.

— Я не могу тебе гарантировать ничего, что связано с отношением к тебе девчонки, — поморщился Грегори, как будто только что выпил лимонный сок, — тут уж ты сам разбирайся. Но в остальном я тебе помогу, буду лично обучать. Но пощады не жди, это буду очень суровые тренировки. Элиниры не просто рождались с задатками, но их силы и способности развивали с того момента, как они учились ходить. Они учились держать оружие и применять силу до того, как их обучали говорить. Немного просвещу тебя. У элиниров было двенадцать уровней подготовки, — Грегори замолчал, словно вспомнив что-то. Его глаза подернулись пеленой, но он быстро вернулся из воспоминаний и продолжил: — Каждый уровень — это определенный набор знаний, навыков, тренировок, а также серьёзных и