— Ты ведь понимаешь, что будет? — спросил он ее и, дождавшись кивка, продолжил. — Хорошо, я сделаю распоряжения. Надеюсь, в дальнейшем ты не будешь такой беспечной и не станешь говорить с неравной тебе.

— Артур, но я… — решила вступиться за девчонку, ставшей бледной, как мел, — не держу на нее обиды.

— Ты гостья в моем доме, Айла, с тобой не может говорить служанка.

— Почему?! — начала в привычной манере спорить с мужчиной, забыв о том, что тот является демоном. — Раз уж я гостья, а не заложник, то позволь мне самой решать, с кем говорить.

— Ты в моем доме и живешь здесь по моим правилам, — заметив озадаченный взгляд служанки, смотревшей за нами, резко развернулся к ней и приказал командным тоном. — Приготовь ей платье и отнеси в комнату, все остальное расскажу ей сам.

— Как прикажете, господин.

Только Сио скрылась за дверью, Артур повернулся ко мне, обжигая своим взглядом:

— Что ты тут устроила?! Неужели выслушать все молча так сложно?! Как ребенок, Айла! Не тебе удивляться этому всему, — он взмахнул рукой и показал зал. — Я думал, мы договорились о сотрудничестве, но что я сейчас услышал?!

— Меня хотели затащить в гарем к наследнику демонов с таким же именем как у тебя, недоразумение какое-то! А этот сынок, кажется, похуже правителя будет… Маньяк какой-то. Ты его тоже знаешь?

— Ты, правда, такая глупая и не можешь понять слова, которые тебе уже несколько раз повторили? — и снова на меня уставился раздраженный взгляд демона. — Последний раз, честное слово, последний раз я говорю тебе это, но потом пеняй на себя.

Он взял меня за руку и подвел к огромной картине, висящей на стене. С полотна на меня смотрел очень красивый молодой демон с искрящимися хитрыми глазами, черными волосами, как графит, зачесанными назад и со сложенными на груди руками… Черный камзол с воротником-стойкой поверх белой рубашки, расстегнутой на груди на несколько пуговиц, смутно мне что-то напоминали. И, когда я обернулась к Артуру спросить, «а кто это собственно есть», увидела похожий камзол, расстегнутую рубашку темного изумрудного цвета, перстень с рубином на руке… Нервно хихикнула.

— А ты заметил, что похож на него?

У Артура сейчас на лице появилось столько эмоций, сколько не было за всю нашу поездку! Я даже испугалась за его душевное состояние, такие глаза бешеные были…

— Ой, смотри, тут подпись есть. Этот красавчик где-то в замке, — решила сообщить я, подошла поближе к картине и слух прочитала, — Наследник престола империи пожирателей душ Манжоры Рутар дер Нукр д`Аладар. Рутар…

И тут дошло! Я стала показывать пальцем то на картину, то на демона, стоящего рядом и издавать нечленораздельные звуки. Кончилось все тем, что ноги мои подкосились, и я удачно понеслась навстречу хрустальному полу. Конечно, демон меня поймал.

— Не прошло и года. Приходи в себя быстрее, еще многое нужно успеть.

— Аха, ты наследник демонов. Это хотя бы объясняет твой заносчивый характер, — не подумав, выдала я, а потом испугалась последствий. Да, в последнее время мало думаю, но много говорю.

— Все продолжаешь грубить? — ухмыльнувшись, спросил Артур, таща за собой в комнату. — Не вздумай вести себя подобным образом перед моим отцом. Он и так в курсе, что его непослушный сынок притащил к себе очередную игрушку, в этот раз простолюдинку, это очень ранит его аристократическую душу. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но я не хочу, чтобы ты выслушивала гадости в свой адрес от него.

— А как же такт?

— Правила хорошего тона с простолюдинкой? Нет, ты оскорбила его королевскую кровь, он не станет сдерживаться. Я бы мог вступиться за тебя, но, во-первых, ты еще не согласилась на мое предложение, а во-вторых, ты уже успела все испортить. Не нужно было давать понять Сио, что выступаешь против места среди моих прислужниц и не испытываешь чувств. В завершении ко всему, я представлю тебя, как воина. Теперь все выглядит так, будто ты значишь для меня нечто большее, чем обычная игрушка. Это в свою очередь, еще больше оскорбит отца, чему я несказанно рад, но… тебе придется намного хуже.

— Какие же вы все… — и замолчала.

Теперь постоянно в голову лезла мысль, что Артур наследник трона и обладает реальной властью. Как назло, стразу вспомнились все оскорбления, отправленные ему мысленно и не только. Мне нужно все исправить… И почему за свою короткую жизнь я сумела нажить столько врагов?! В список после Эрика, Высшего круга, короля ДОКа прибавился еще наследник Рутар…

— Айла, ты испугана? — Артур даже на минуту остановился, чтобы посмотреть мне в глаза. — Справишься или попросишь помощи?

— Разве тут есть из чего выбирать?… Меня больше пугаешь ты, чем правитель демонов. Что он сможет сделать, чего не сможет повторить его сын? К тому же, я простолюдинка, а он король, поэтому имеет полное право поступать так, как вздумается.

— Я такой пугающий? — сощурив глаза, спросил демон, не торопясь открыть дверь в мою комнату.

— Для меня — да. Твое предложение, соглашение о сотрудничестве, да и вся поездка наложили свое отпечаток на наши взаимоотношения. С каждый разом, ты усложняешь мою жизнь и игру, в которой, кажется, нет правил.

— Ты права. И я очень хочу посмотреть, как ты со всем будешь справляться.

— Конечно, как пожелаешь.

Он усмехнулся и отворил двери в мои покои. Неплохие мне комнаты достались, надо сказать! Подобной роскоши я никогда в жизни не видела, даже не мечтала пожить в таких апартаментах! Так захотелось кинуться на кровать и почувствовать на коже нежность шелка, провести ладонью по мраморным стенам, раскрыть настежь окно, чтобы увидеть ночное звездное небо… И все было бы волшебно, если бы не язвительный мужской голос:

— У тебя будет много времени все здесь осмотреть, хоть целая жизнь.

— Ага, ты еще меня в свой гарем отправь, — сил не было сдерживать себя. Плевать, что он наследник! Я уже достаточно гадостей ему наговорила, хуже вряд ли будет! Эта зараза все равно что-нибудь пакостное устроит. — Жриц всех проехал, теперь к своим вернулся. А мне еще говорили, что ты порядочный.

— Тебе и, правда, не помешало бы пообщаться с прислужницами.

— Как думаешь, кто кого переубедит? — съязвила я.

— Они преклоняются передо мной, как перед божеством, так что не будут слушать приезжую дурочку. На твоем месте был бы осторожней, некоторые из этих девушек очень коварны.

— Одной больше, одно меньше, и зачем я тебе нужна… — начала бубнить, делая вид, что забыла о присутствии мужчины в покоях.

— Мы еще обсудим это не раз, но пока