На обратном пути мы держались за руки и больше не говорили о Брэдшоу или о той ночи.

Глава 38

Нелл

Шесть месяцев спустя

Дженкинс уехал в Лондон прошлой ночью. Он беспокоился, что что-то пойдет не так с его операциями там. Я знаю, что на прошлой неделе они переместили большой грузовой корабль, но для него вполне нормально не посвящать меня в детали. Впрочем, мне и не хотелось знать все подробности.

Я находила утешение в одиночестве. Ну, если не считать двух солдат, которые сопровождали меня повсюду, кроме моей комнаты. Они постоянно напоминали мне, что моя жизнь с Дженкинсом — это не мой выбор, даже если я уже давно с этим смирилась.

В глубине души я думаю, Дженкинс знал, что будь у меня возможность уйти, я могла бы обдумать этот вариант. Но я не возражала против жизни с ним. Наши ночи теплые, а дни мирные.

Я думаю, именно это не давало ему спать по ночам. Заставляло его смотреть на меня, когда он думал, что я сплю. Его опасные пальцы скользили по моему горлу, его губы целовали мои шрамы. Как бы сильно я ни злилась на него за то, что он сделал, я все равно любила его. Наша любовь старая, мучительная и прогнившая до основания, но она — наша.

Сейчас конец июня, и цветы на склоне холма наконец-то распустились. Я взяла одеяло и несколько бейглов для небольшого пикника. Дрейк и Пол — мои охранники. Они стали относиться ко мне гораздо теплее, особенно после того, как Дженкинс дал понять, что я для него особенная.

Думаю, Пол все еще немного зол из-за того, что его бывший напарник получил ножом по голове, как Грег, за то, что тот прикоснулся ко мне.

— Эй, маки наконец-то зацвели! — Дрейк звучал взволнованнее, чем я. Он опустился на колени в своей военной форме и сорвал пару цветов из тысяч, которые мы посадили прошлым летом. Его светло-каштановые волосы коротко подстрижены с плавным переходом по бокам.

Я улыбнулась, глядя на букет, который он мне протянул. Пол просто разложил одеяло и взял бейгл. Мы сели в маленький круг и поделились своей скучной жизнью, как три человека, которые здесь буквально ничего не делают.

— Вы когда-нибудь думали о том, чтобы уйти? Оставить этот мир и жить нормальной жизнью? — рассеянно спросила я, перелистывая страницы в романтической книге.

Они обменялись взглядами, а затем повернули головы ко мне. Я заметила это и стала ждать их ответа. Дрейк неловко оглянулся, прежде чем пробормотать: — Никто не уходит, Нелл. Единственный выход — смерть.

Мой хмурый взгляд стал еще мрачнее.

— Что? Дженкинс не называет их как темные силы? Это кажется несправедливым, учитывая, как он был против этого правила, когда мы служили в Риøт. Он всегда считал, что карты следует выдавать раньше. Он знал, как и я, что генерал предпочитает, чтобы солдаты "исчезали" на поле боя, а не заслуживали свободу. Поэтому я удивлена, что он принял более жестокое правило.

Пол кивнул. — Это пожизненное обязательство. Неважно, передумаешь ли ты потом. Секреты и информация о его оружейных сделках слишком конфиденциальны, чтобы ими делиться.

— Это ужасно, — сказала я между укусами бейгла, думая о моем безжалостном Дженкинсе. — А ты бы ушел? Ну, если бы это было возможно? — Я внимательно изучила их лица.

Дрейк опустил глаза. Меня удивил Пол. — Я бы ушел.

Голова Дрейка резко дернулась вверх, а его лицо исказилось тревогой. — Ты не можешь так говорить. — прошипел Дрейк.

Пол отмахнулся от него. — Это просто Нелл. Она ничего не скажет Дженкинсу.

Я улыбнулась его вере в меня.

— А что насчет тебя, Нелл? Это то место, где ты хочешь быть? — Дрейк доел свой бейгл и наклонился вперед, стоя на коленях.

Моя ложь прозвучала, наполненная печалью. — Да, конечно.

Я снова задумалась о Брэдшоу. Он жил в моих мыслях так же, как когда-то Дженкинс. Забавно, как они поменялись местами. Интересно, довез ли он Эрена домой в целости и сохранности. Я улыбнулась, представляя его на доске для серфинга, занимающимся обычными делами. Как могли бы выглядеть его дети?

Моя душа заныла, и я закрыла глаза, чтобы унять нахлынувшие воспоминания.

Моим домом всегда будет Брэдшоу. Хотела бы я помнить его улыбку, а не ту боль, которую видела перед его уходом.

Мир лучше без таких монстров, как я. Я не боролась со своей судьбой, даже если это чертовски больно.

Но иногда я представляла, как он возвращается за мной и снова обнимает меня.

Мы прогулялись вокруг озера и собрали ещё цветов перед закатом. Затем я снова оказалась в своей комнате, раскинувшись на дорогих простынях и уставившись в потолок. Я считала текстурные узоры на краске, как и каждую ночь, пытаясь заснуть. Но сегодня сон ускользал от меня.

Дверь в мою комнату скрипнула, но я проигнорировала гостя. Солдаты заглядывали каждый час, чтобы убедиться, что я здесь и не собираюсь сбежать. Иногда они приходили раньше, если Дженкинс чувствовал беспокойство, пока его не было.

Мужчина подошёл к краю кровати и стоял молча, пока я больше не смогла его игнорировать. Я приподнялась на локтях и бросила на него хмурый взгляд. — Что ты думаешь, ты… — У меня перехватило дыхание, когда я увидела человека в чёрной форме. Его маска закрывала нижнюю часть лица, но я узнала его по очертаниям щёк и разбитым, бледным глазам, которые смотрели на меня с болью.

— Брэдшоу? — Мой голос дрожал. Я не могла пошевелиться. Замерла, пока эмоции разливались по моим венам.

— Эй, Банни. — Его голос дрогнул, и он медленно опустился на колени у края кровати, где свисали мои ноги. Его руки в перчатках нежно коснулись моих бёдер, и я расклеилась вместе с ним.

— Ты не должен был возвращаться за мной, идиот. — Я зарыдала. Он вытер мои слёзы, прижимая меня к себе.

— Я никогда не уходил, Бан. Моё сердце и все мои мысли всегда были здесь, с тобой. Если это делает меня дураком, то мне плевать. Без тебя меня не существует. — Он снял маску, и я наконец увидела его красивое лицо. Мои руки осторожно потянулись к его челюсти, прослеживая линии его скул, отмечая, как время изменило его всего за три с половиной года.

Он выглядел так, будто не спал ни одной ночи — как и я. Его глаза потеряли прежний гнев и ярость, заменившись душевной болью