Спасибо магистру Рисаю, после долгих тренировок в подземельях Академии бег в замкнутом пространстве был привычен. Мы не разговаривали, так как прекрасно знали, что делать. Сарияр с двумя оборотнями были в авангарде отряда. Харн со мной и Кайлом следовали за ними, а Асхан с Сольеном замыкали. Харн уверенно указывал направление, а мы старательно обходили провалы. Лично я тревожно косилась на расщелины. Пусть монстры нам сегодня не грозили, но никто не оградит нас от естественных обитателей. Мне так и казалось, что вот-вот вылезет какое-то чудовище.

Поначалу воздух в пещере был сухой, но спёртый. Вот только чем дальше шли, тем сильнее повышалась влажность. Один из провалов перегородил нам путь. Кайл увеличил освещение, и, не снижая темпа, оборотни преодолели препятствие, цепляясь за уступы. Закрепив верёвку с той стороны, они дали отмашку, и первым перебрался Сарияр. За ним последовал Харн, а следующей пустили меня.

Когда была примерно на середине, что-то упало за шиворот, щекоча. От неожиданности я чуть не сорвалась. Тут ещё Гая активизировалась, передав сигнал опасности. Не знаю, что это было, но я значительно быстрее заработала руками. Оказавшись на той стороне, тут же полезла проверять, что там на меня упало, и достала паука, размером с маленькое яблоко. Он уже не шевелился, и я протянула показать Харну.

– Митцы, – предупредил всех он. – Кайл, будь готов!

– Не могу, руки заняты, – сдавленно произнёс рыжий, отряхивая себя и зависнув на середине. Он полез следом за мной.

Харн произнёс заклинание, запуская вверх светлячков, но уж лучше бы он этого не делал. Из расщелины вверху, примерно на середине провала, лезли пауки.

Митцы ядовиты. Их укус парализует жертву. Один человеку не страшен, но множество ослабят и могут даже лишить возможности двигаться.

Кайл ругался, подпаливая пауков, и быстро перебирал руками.

– Давай их спалю! – запыхавшись, предложил он, закончив путь.

– Осторожней, чтобы на верёвку не попали, – предостерёг Сарияр.

Кайл метнул огненный сгусток, целясь в расщелину. В провал посыпалась каменная крошка и горящие пауки. Эльф громко возмутился, так как он сейчас перебирался через провал и его задело. На той стороне оставался Сольен, но перебраться, цепляясь за уступы, как другие оборотни, он уже не мог из-за пауков. Митцы ползли и к нему, и к нам.

– Верёвка тлеет! – крикнул Асхан. Несколько горящих пауков упали прямо на неё и подпалили.

Время, пока эльф добирался до нас, делая остановки и отряхиваясь, тянулось бесконечно. Мы ничего не могли сделать. Идея с огнём оказалась неудачной, а сдуть пауков воздухом мы не могли, так как они бы полетели в Сольена.

Оборотень тоже не стоял без дела. Стоило эльфу обрести под ногами почву, волк, чтобы не тратить время, отвязал верёвку, тряхнул её, сбрасывая уцепившуюся живность, и, крикнув «Страхуйте!», прыгнул в провал.

Кажется, наши с Харном воздушные плети взметнулись одновременно. Он-то понятно, а вот у меня вышло чисто на эмоциях. Увидев, как Сольен летит в бездонную пропасть, сделала это инстинктивно. Сообща мы вытащили оборотня.

Пауки были уже близко, и Кайл, уже не сдерживаясь, полыхнул огненной волной.

– Не трать резерв. Бежим! – одёрнул его Харн.

Нас не нужно было подгонять, и мы понеслись. Вот только я успела услышать от опекуна тихое: «Спасибо! Слишком далеко, мог не удержать».

Благодарность теплом отдалась в груди. Эти слова были приятны, но мне и в голову не приходило, что принц мог не справиться. Если вспомнить, магистр Кирос достал нас с Тенью из очень глубокого провала в земле. Получается, он сильнее Харна? Вспомнив, что тогда меня тоже целовали, чтобы привести в чувство, я споткнулась.

– Лоран, не спи! – бросил Сольен, наступая чуть ли не на пятки. Пришлось выбросить лишние мысли и ускориться. С Главой Тайной канцелярии я больше не виделась, и не хотелось о нём вспоминать.

Постепенно стены сужались, и мы уже бежали по двое. Ход вывел в большую пещеру, заполненную водой. Сталактиты свисали с потолка, напоминая огромные острые зубы. Выход был на другой стороне, и, замерев на широком карнизе, мы соображали, как преодолеть препятствие. Лезть в воду не хотелось никому.

– Погасили свет! – распорядился Харн.

Прежде чем я сообразила зачем, мы погрузились во тьму и увидели мягкое свечение мха.

– Лизариус-эсферто! – мрачно произнёс эльф. Да уж, после тренировки магистра Рисая мы все накрепко запомнили этот мох.

– Что-то мне подсказывает, что, если попробуем ухватиться за сталактиты, полёт в озеро обеспечен, – не менее мрачно сказал Сольен.

– Кайл, подсвети! – попросил Сарияр. Когда зажёгся свет, мы увидели, что он своей силой раздвинул толщу воды, и в разрезе видно, как там плавают мелкие рыбки.

– Нужно спешить, пауки догоняют! – предупредил Асхан.

– Что, если пройти по дну? – предложил Харн.

– Если сверху начнёт падать, а оно начнёт, скорее всего, не удержу, – честно ответил Сарияр. Мы все мрачно посмотрели наверх.

– Тогда делай плот, а мы держим щит.

Сарияр начал плести заклинание, и на воде стала образовываться ледяная корка, которая утолщалась на глазах.

– Лоран! – подогнал меня Харн. Спохватившись, я стала ставить щит.

Когда мы вступили на широкий ледяной плот, Кайл уже отгонял пауков. Для равновесия образовали круг, где в центре стояли Сарияр с принцем.

Не могла сообразить, почему было просто не сделать ледяную дорожку на поверхности, но когда сверху сорвался первый сталактит и упал перед плотом, уйдя под воду, поняла правильность такого решения. За первым последовал ещё один слева, и сзади, и ещё…

Харн тянул нас с помощью воздушных плетей. На висках опекуна выступили капли пота от напряжения. Вот только сталактиты всё чаще стали падать именно на нашем пути, грозя потопить плот. Щит уже отразил падение одного, но второго попадания мог и не выдержать: он на заклинания рассчитан, а не физическое воздействие. Нам повезло: так как сталактиты находились в магических потоках ловушки, то щит среагировал, и лишь это помогло изменить траекторию падения, но энергии это забрало изрядно.

Мы находились уже на середине озера, но силы Харна были на исходе. Слишком большой вес ему приходилось тянуть. А ещё с озера на льдину так и норовила запрыгнуть маленькая, но зубастая рыбка. Нам приходилось отмахиваться, раскачивая плот. Я чуть не поскользнулась и чисто инстинктивно взмахнула рукой, цепляясь воздушной плетью за свисающий сверху сталактит. Тут пришла в голову идея, и я сделала несколько шагов к Харну, дёрнув его за рукав.

– Лоран?! – недовольно обернулся принц, упуская свою плеть.

Не имея времени объяснять, я бросила плеть на ближайший сталактит, потянув плот. Махина сверху сорвалась в воду, но плот получил инерцию, а моя плеть обвивала уже другой сталактит. Плот стал двигаться рывками. Харн уловил идею, и мы начали чередоваться. Это требовало меньше сил, и, что самое главное, плыть начали намного быстрее.