словами дважды принц. – И… Клодия. С этого момента даже в уборную ходишь с сопровождением.

   Теперь уже я издала громкий, но невнятный звук.

   Почему все и всегда обязательно должно сводиться ко мне?!

   – Ты единственная здесь по-настоящему опасна для них, – озвучил Холд очевидное. – Они попытаются добраться до тебя.

   – Значит, надо добраться до них раньше.

   У нас и проверенный способ есть.

   Туман и моя магия.

   Атмосфера в отделе установилась напряженная. Особенно это ощущала я, поскольку едва ли не все присутствующие практически не сводили с меня глаз. Можно подумать, в любой момент из пространства мог появиться цит и напасть на меня. Бр-р.

   Никакого чая с печеньем.

   Ни единого слова об отвлеченном.

   Документы, сообщения от дежурных… Даже Ири с Реном взаимодействовали мирно и слаженно.

   Рихтон исследовал переданную ему большую иглу с незнакомым камнем на втором конце. То сам камень, то острый кончик вспыхивали в его руках, чтобы через мгновение выдать немного темной, грязной магии. Ничего интересного артефактор нам пока не сообщил и на вопросы, обращенные к нему, не реагировал, как происходило всегда, когда он с головой уходил в работу.

   Холд с помощью своей магии создавал новую сферу. Точнее, пока две отдельные половинки для будущей сферы. На это уходило больше времени, чем если использовать туман, но я так поняла, что вместилище и предназначено для тумана.

   Того самого тумана, который должен вернуться к нас с добычей.

   С информацией, если точно.

   Я понемногу восстанавливала силы и для общего развития читала о созданиях, которым мы вынуждены противостоять. Мир цитов был перенаселен и утопал в войнах, оттого они уже много веков паразитировали на других существах. Было известно как минимум о двух захваченных ими процветающих измерениях… после чего каждый раз не проходило и года, как и эти измерения скатывались во тьму. Одно было уже полностью уничтожено, другое – на грани.

   Гадость одним словом.

   Оторвать бы Рахгону что-нибудь жизненно нужное! Не мог он не знать, с кем связывается.

   Вместо того, чтобы успокоить, чтение заставило меня дергаться сильнее.

   За Мерцающий было до одурения страшно.

   Шаги принесли с собой Андерса и незнакомого дознавателя. На глубинном внутреннем уровне меня кольнула настороженность, замешанная на усталости. Похоже, этот второй – менталист.

   – Есть новости? - первый оживился Рен.

   – Как мы и думали, им надо избавиться от Клодии. – Андерс устало потер лицо ладонями и занял ближайший свободный стул. – Точнее, от опасного для них изгоняющего мага.

   Предсказуемо.

   Ла-адно.

   – Фальшивый принц обещал на ней жениться, а Нияти очень хотелось стать первой фавориткой, которая наденет корону, – продолжил маг… кажется, Холд назвал его Ифман, когда просил поручить пленницу ему. - Она должна была посодействовать проникновению цитов в тела некоторых уважаемых в городе людей. А потом и Холда, и всех четырех мерцев.

   – Она хоть жива? – сама не знаю, зачем спросила.

   – Конечно! – почти радостно сообщил Ифман. – Ей ещё долго мучиться.

   Я внимательно следила за реакцией Холда, но ее не последовало.

   Мне тоже мерзавку было совсем не жаль. Если вынести меня за скобки, она могла быть с Холдом и… если не в короне, то близко к тому. Но, видимо, подобное притягивается к подобному. Грязь к грязи.

   Хух, как я зла!

   Думать о Нияти скоро времени не осталось. В окно – прямо сквозь стекло! – влетел туман. Стекла во всем здании задрожали. Вот тут-то Холду и понадобилась его сфера. Часть тумана скрылась в ней, все остальное развеялось без следа. Видимо, там не было нужной информации.

   Все тут же бросились к принцу.

   – Ну?

   – Что там?

   – Получилось?!

   Магия в его руках засияла затемненным серебром и моими золотыми искрами. Судя по довольной усмешке на лице мага, получилось и ещё как.

   – Холд, не томи, – попросил Андерс. – Я уже не в том возрасте, чтобы выдерживать эти паузы.

   – Не прибедняйся, – хмыкнул тот и сделал потирающее движение пальцами. Сфера опустела, а в них осталось сиренево-золотое облачко. – Сейчас посмотрим, но нам понадобится карта.

   Карта нашлась в кабинете главы отдела, свернутая трубочкой. И ушло ещё какое-то время, чтобы расположить ее на стене и зафиксировать магией. Какие у нас все же красивые места! Горы, долины, тайные тропы и опасные перевалы… Я еще даже малой части не видела. Хм. Не отвлекаемся.

   Холд отпустил туман, и он заволок всю карту… чтобы исчезнуть уже через миг. Лишь в отдельных местах – на самом деле, их оказалось довольно много – остались сверкать золотые искры.

   – Итак, мы знаем каждого цита на нашей территории, – удовлетворенно отметил наместник. – И я могу до них добраться. До всех разом.

   – Туман? – догадалась я.

   Все, наверное, догадались.

   – И твоя магия, – подтвердил Холд.

   Предсказывая нам друг друга, Розабель, скорее всего, подразумевала это. Установив прочную связь, а потом соединив силы, мы можем спасти и Регьярд, и Мерцающий. Вот почему нас так настойчиво подталкивали к наиболее тесному взаимодействию. Чувства здесь дело десятое.

   Интересно, Холд сам это понял?

   Но если чувства все-таки есть и они реальные, не все ли равно?

   – Надо сделать это сейчас, пока они не опомнились, - приказать Андерс больше не мог, только посоветовать.

   Холд кивнул.

   – Клодия, ты останешься совершенно без сил, но это лучший выход.

   Я тоже кивнула.

   Надо так надо.

   Главное, постараться не думать о людях, которые в один момент лишатся своих близких… которые, впрочем, уже не их близкие, а опасные иномирные существа. А Холду предстоит не только сделать это, но и объяснить все людям. Ему труднее.

   – Мы тоже могли бы влить свою силу, - вмешалась с предложением Ири. – На бедную Клодию уже сейчас грустно смотреть.

   – Не могли бы, - обрубил ее Холд. – Здесь и сейчас годимся только мы двое. Даже Дэлориан может быть полезен только с той стороны.

   – Я справлюсь, – заверила всех.

   В конце концов, кто хотел быть полноценным магом?

   Наступила расплата за слишком смелые желания.

   Выходить на