Эльза смущённо покашляла.

— Альберт, собирайся! — она повернулась к Кайрату и негромко шепнула, — он спросил «зачем» лишь потому, что не хочет уезжать отсюда. Ему у вас понравилось. Таким способом он тянет время, в надежде, что мама передумает, и он побудет здесь дольше.

— Ради святого, оставайтесь! — в порыве щедрости предложил Кайрат.

— Нет! Спасибо! — стушевалась Эльза, — мы отняли у вас время. Неудобно получилось с опозданием. Простите меня!

— Что Вы! — принялась успокаивать Лиля, — случается.

— Вы, наверное, хотели отдохнуть после трудового дня, а мы доставили Вам, Лилия Саматовна, хлопот? — с повторного захода принялась извиняться припозднившаяся мама, — у вас были планы на вечер?

Кайрат посмотрел на часы, ничего не сказав. Обговоренная встреча с продавцом автомобиля безнадёжно провалилась.

«Что поделать? Форс мажорные обстоятельства, — подумал Кайрат, — Надеюсь, машину не уведут из-под моего носа. Перенесу встречу на завтра».

Эльза помогла одеться сыну. Затем сама надела верхнюю одежду.

— Попрощайся с воспитательницей! — приказала она на пороге.

— Пока, Альберт! — помахала рукой Лиля, — вернее, до завтра!

— До свидания, Иия Саматовна!

— Приходи ещё, Альбертик! — вслед сказал Кайрат.

— Мы пидём завтла! — пообещал мальчуган, вызвав добродушный смех Кайрата и Лили.

Он закрыл за гостями дверь.

— Прикольный мальчуган! — оценил Кайрат, усмехаясь. — Разбойник!

— У меня их тридцать в группе…, беспокойных шустриков! — Лиля, взяла мягкую губку, чтобы вымыть посуду, — некоторые девчонки бойчее мальчишек.

— Какая ответственная у тебя работа, Стебелёк! Воспитывать детей! — похвалил Кайрат.

— Чужих учу, а своих нет! — горько сказала она и печально вздохнула.

Кайрат увидел, как она монотонно стала тёреть чашку, не обращая внимания, что чайный прибор уже чистый. Действительно, каждый день его жена играла, учила и воспитывала детей, но не могла обнять собственных сына или дочку. Его сердце облилось кровью. Он понял, что Лиля чувствует острую, душевную боль.

— Всему своё время! — Кайрат обнял её сзади за плечи и поцеловал в шелковистые волосы, — и у нас появится, Иия Саматовна, наследник!

— Когда? — она моргнула и крупная слезинка потекла по щеке.

Кайрат замолчал. Что он мог ей ответить? Он не маг и волшебник. И даже не провидец, предсказывающий будущее по игральным картам. Медицинское обследование не выявило отклонений и каких-либо патологий. Против него вообще не возникло никаких сомнений. Спермограмма, стыдливо принесённая Кайратом в лабораторию, показала подвижность сперматозоидов более восьмидесяти восьми процентов. Это являлось хорошим результатом, низшим пределом которого считалось пятьдесят. Ему предписывалось доброкачественное питание и здоровый образ жизни. Собственно, Кайрат не баловался излишествами. Он не курил и не напивался до потери сознания. Он мог позволить алкоголь в воскресенье. Говоря откровенно, у Ольги Октябревны не было претензий к его здоровью. Но Лилю, как будущую мать, врач подвергла обследованию более полно. Лиля проходила курс лечения и подготовки к беременности. Впрочем, и у потенциальной роженицы не отыскалось серьёзных причин, препятствующей возникновению беременности.

— Давай тебе, Стебелёк, купим что-нибудь? — предложил Кайрат, чтобы снова увидеть её улыбку.

Она поставила чашку на сушилку. Затем взяла чайную ложку.

— Ну, согласна? — Кайрат пожирал жену глазами.

Лиля безропотно занималась мытьём посуды.

— Отвлекись уже, ради Аллаха! — Кайрат развернул её к себе лицом.

Она посмотрела заплаканными глазами. Кайрат стёр мокрую дорожку со щеки, которую прочертила слезинка.

— Стебелёк, наши организмы в Центре планирования прошерстили вдоль и поперёк. Ольга Октябревна не отыскала болячек! Не плачь, пожалуйста! Ты пьёшь таблетки. Проходишь лечение. Помнишь слова докторши?

— Не помню!

— Ольга Октябревна сказала, что «…не стоит ждать мгновенного результата». Она выказала уверенность в том, что необходимо запастись терпением и ни в коей мере не терять оптимизма. Ольга Октябревна верит — у нас появится долгожданный малайка! Для осуществления радостного события есть все предпосылки!

Кайрат с облегчением заметил задумчивое выражение, проявившиеся во взгляде жены. Освежив ей память, Кайрат будто вдохнул живительной влаги. Он нежно поцеловал её в солёные губы.

— Ну, так моё предложение в силе, Стебелёк?

Она глубоко вздохнула. Но в этот раз это был вздох надежды и веры.

— В силе? — не отступал Кайрат.

— Какое предложение?

— Давай купим тебе что-нибудь?

Она слабо улыбнулась.

— Что купим?

— Всё, что пожелаешь? — с нотками таинственности сказал Кайрат. — Платье? Юбку? Колечко?

— Колечко у меня есть! — она слабо улыбнулась и, растопырив пальцы, показала обручальное кольцо.

— Допустим, не колечко…, тогда что?!

— Не знаю, — она мило пожала плечами. Затем добавила, — ничего не надо!

— Я не согласен! — замахал руками Кайрат, — срочно придумывай подарок для себя! Пока не скажешь — не отстану!

Парень на доли секунды задумался.

— Тогда я куплю тебе наручные часики! — предложил Кайрат.

— Ни в коем случае!

Кайрату послышались испуганные нотки в тоне жены.

— Почему, Стебелёк?

— Плохая примета. Люди приметили, что часы — это к ссоре!

— Я не верю в плохие приметы! Только в хорошие.

Лиля наклонила голову.

— Не трать деньги! Ты собирался покупать машину. Зачем нам дополнительные расходы на подарок?

Голос у парня надломился от предвкушения дорогой покупки.

— Кстати, я планировал посмотреть с тобой машину. Хотел услышать твоё мнение! Но сегодня мы уже опоздали.

— А ты расскажи, Кай?

— О машине?

— Да.

Кайрат лихорадочно забегал по гостинке, словно кадровик с табелем рабочего времени.

— Машина классическая. Пятая модель «Жигулей». Продаёт взрослый мужичок. Он не часто на ней катался и хранил в гараже. Я предварительно поползал перед «пятёркой», чтобы разглядеть слабые места. Хотя, знаешь, Стебелёк, я не очень осведомлён в технических деталях и узлах. Но я же должен был ему показать, что перед ним опытный волк, разбирающийся в средствах передвижения и по звуку двигателя определяющий наличие песка в карбюраторе, — Кайрат хитро прищурился, — говоря по правде, мне понравился продавец. Обычный человек. Я это понял по общению с ним. Не кривит душой и не юлит, расхваливая автомобиль. Машине нужен ремонт.

— Разве Жигули не ездит? — растерялась Лиля, — мы не сможем на ней прокатиться? Кто займётся починкой? Ты?

Кайрат снисходительно глянул на жену.

— Правильнее сказать: машина на ходу…, — аккуратно поправил он, — но ремонт…, мелкий ремонт всё равно необходим.

— Откуда ты знаешь?

— Я же говорю, что продавец — отличный мужчина! Он предупредил, что желательно поменять рессоры и, естественно, заменить моторное масло в двигателе. Машине более десяти лет. Конечно, её нужно подлатать. Для собственной безопасности и более комфортной езды.

Домыв посуду, Лиля закрыла вентиль.

— Вот я и говорю, что предстоят расходы.

— Ну, как без них?!

— Какого цвета наша будущая машина?

— Синего, — ответил Кайрат, — как небо!

Они перешли в зал.

— Сколько просит за «пятёрочку»?

— Пустяки! — Кайрат скорчил напыщенную рожу богатого подлеца, что должно было обозначать состоятельность господина.

Лиля, увидев, как Кайрат высокомерно прикрыл