Взгляд Эола, полный сожаления и отчаяния, был направлен на страшное зрелище казни его соратника. Крик Риматара — отчаянный, полный боли, мой крик — полный ужаса, переходящий в вой, и фонтан крови, брызжущей в стороны, — эта картина надолго осталась в моей памяти и долго преследовала в кошмарах. Я задыхалась в истерике от слез и беспомощности, жалости к незнакомому элленийцу и страха за своего мужа. Меня раздирало понимание того, что это сейчас происходит только из-за меня. Если бы меня здесь и сейчас не было, то Эол сумел бы спасти Риматара от этого монстра. Сильная рука обхватила меня со спины и прижала к груди лицом, вторая легла на затылок и успокаивающе поглаживала.

— Тшш… тшш. тшш

Два крыла укрыли меня в теплый, мягкий, успокаивающий кокон.

— Скиньте его с башни, — прозвучало рядом с нами. — Видишь, Эол, ты теперь слаб, как никогда. Эта жалкая самочка теперь смысл твой жизни. Она даже не бронированная. Подумай о своей хрупкой Танате, прежде, чем что-либо предпринимать против меня. Я отпущу ее к мужьям, если ты сдашься сам. Я даже дам тебе время подумать. Через час дашь ответ.

Дверь комнаты, в которую нас привели, хлопнула за нашими спинами как-то слишком хлестко. Моя истерика резко прекратилась, но отпустить руку мужа было выше моих сил. Ужас от увиденного жестокого убийства был ни с чем не сравним — он просто пропитал каждую клеточку. Мне было до безумия жаль Риматара, и я понимала, что эта неоправданная жестокость была демонстрацией для Эола. Это то, что его ждет, по мнению Лаллоса. Мерзкое существо! Он не имеет права существовать!

— Прости меня. Прости, что из-за меня ты стал слаб и не смог ничего предпринять, — на удивление мой голос не дрожал, но был сиплым, сорванным от крика. Эол хотел возразить, но моя рука накрыла его губы. — Я знаю, что ты скажешь. Это не моя вина. Да, не моя, но это не отменяет сам факт произошедшего. Ты даже не мог защищаться.

— Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть и пережить. Я должен защищать и оберегать тебя. Я все сделаю, чтобы ты не пострадала, — его теплая ладонь поглаживала мое плечо, а взгляд был направлен куда-то поверх меня.

— Даже не вздумай, — взвилась я и схватила его за грудки, пытаясь раструсить. — Давай мыслить логично и вспомним, что мы не одиноки. За нами сила в лице твоих друзей и их родителей. Контрольное время возвращения на корабль прошло. Мы можем с ними связаться и подкорректировать план отступления. Любимый, умоляю, только не геройствуй понапрасну. Твой план по возвращению законного места на троне Эллении уже вовсю действует.

— Тише, тише, неугомонная. Всё так и есть. Еще рано выступать напрямую против Лаллоса. Этот тиран не признает старые Законы, не чтит заветы предков. Народ не будет его поддерживать, а с теми, кто перешел на его сторону, не составит труда справить при правильной расстановке сил. Маховик изменений запущен. Он ответит за всё, и за твои слезы в том числе.

Легкое касание теплых мягких губ к щекам, к глазам, и тихий шёпот:

— Свяжись через элар с Хероном, скажи, что мы в Рассветном. И у нас есть только час.

Закодированное послание, отправленное через элар, расшифровывалось как «План Б — экстренная эвакуация. Место положение — Рассветная».

Отведенный час подходил к концу, но в нашем положении ничего не менялось. Я нервничала. В душе рвала и метала, но внешне оставалась спокойной. Лишь позволила себе прижаться к мужу, положив голову на крепкое плечо и подогнув ноги под себя на диване.

Эол молчал, прикрыв глаза и вытянув ноги, сидел совершенно расслаблено, и если бы не мягкие поглаживания по моей спине, то можно было бы подумать, что он задремал.

Час вышел. Успокаивающие движения руки остановились, мужчина чуть напрягся, прислушиваясь к звукам.

— Что? Ты что-то услышал? — шёпотом спросила я, сама превратившись в слух и наугад, не глядя, пытаясь всунуть ноги в обувь, которая никак не подавалась.

— Побудь тут, — Эол резко поднялся, обернулся, подарив мне теплую улыбку, и направился к входным дверям.

Не успел он пройти и половину расстояния, как дверь распахнулась, впуская советника Дабджарана с конвоем.

— Вас ждут в зале приветствия, — сообщил он и отступил в сторону, открывая выход.

Мы переглянулись с Эолом — рано ещё радоваться. Пока мы не улетим с планеты и не пересечем охраняемую зону, всё может пойти не так.

Моя рука сама нашла крепкую руку мужа, переплетая наши пальцы.

— Кто ждет нас там? — требовательно спросил Эол, не спеша вести меня к выходу. — Кроме Лаллоса?

— Я не уполномочен вступать с вами в диалог. Прошу, — Дабджаран жестом указал на дверь, возле которой в две шеренги выстроился караул из восьми элленийцев. Как-то мало это напоминало вежливое сопровождение. Скорее уж демонстрацию силы и устрашение.

Эол не остался в долгу и с резким хлопком раскрыл-сложил крылья, частично трансформируясь в боевую форму и активируя один из моих эларов в режим активной защиты. Тонкий силовой контур вспыхнул вокруг моей фигуры. При атаке он защитит меня, да ещё испортит шкурку нападающему. На втором эларе включился режим фиксации событий в режиме реального времени и трансляции на элары моих берсайцев. Вот теперь можно идти.

Шаги конвоя гулким эхом разносились под сводами величественного замка из холодного камня — немого свидетеля событий прошедших лет. Где-то в недрах скалы, ниже самого последнего яруса замка правителей, находился мощный источник силы — чистой энергии, скрытый от посторонних глаз. Каждый эллениец при рождении наделяется частичкой энергии, отделенной от общего потока, которая помещается в подвеску. У Эола тоже есть такой кулон, заметный только во время перехода в полную боевую трансформацию. Проявление действия этой силы воочию я увидела в Храме Предназначения — это была та клубящаяся золотистая субстанция во время проведения ритуала. Понять природу этого феномена мне не дано. Я бы назвала ее магией. Пожалуй, так я ее себе и представляла, читая фэнтезийные книги.

Почему я вспомнила эти сведения, прочитанные не так давно на инфосферах в пещере Шиана? Ксения действительно постаралась дать мне как можно больше информации о расах моих мужей. Где они сейчас? Безумно хочется увидеть каждого из них, почувствовать тепло и силу, ощутить радость единения. Теперь все четверо в гармонии со мной и между собой, как и говорил Шиан. Наши связи окрепли.

Мысли перескакивают с одного на другое. Видимо, мое сознание пытается оградить меня от леденящего душу страха, цепляясь за незначительные детали и цепляясь за то, что может успокоить. Что ждет нас с Эолом в конце вот этого коридора? Ожидает ли там нас спасение? Или только этот безумный бездушный правитель?

Пожатие моей холодной ладошки вернуло меня из отрешенного состояния. Мой любимый чуть мотнул головой и одними губами прошептал:

— Верь в них!

В ответ прикрыла веки, соглашаясь. Столько разумных существ знают о нас, где мы, что нам угрожает. И да, я верю, разум победит безумие!