Привычным движением Лев сунул руки в передние карманы брюк, и правая рука вдруг на что-то наткнулась. Телефон! Неужели Беркутов забыл проверить карманы? Невероятно, но это было так. Рука выудила из кармана сотовый телефон. Гуров нажал на боковую панель. Дисплей засветился ровным светом. Не веря удаче, он принялся листать список контактов, отыскивая телефон Крячко. Найти-то он его нашел, и даже нажал кнопку вызова, но чуда не произошло. Механический голос оповестил о том, что связь ограничена. Он раздраженно смотрел на индикатор связи. Ни одного деления! Впрочем, чему удивляться? Бетонные стены глушили любой сигнал. Вот почему Беркутов не побеспокоился о том, чтобы забрать телефон, знал, что отсюда он не сможет ни с кем связаться.

«Ладно, посмотрим, чья возьмет!» — зло подумал Гуров. В горле пересохло, и он машинально потянулся к оставленной Беркутовым бутылке. Рука дрогнула, и бутылка покатилась по ступеням. Подсвечивая телефоном, Лев принялся искать ее. Она оказалась возле стены. Поднимая бутылку, он вдруг увидел, как в земле что-то блеснуло, и, забыв о воде, бросился откапывать блеснувший предмет. Им оказался заржавевший гвоздь. Чудесная «соточка», прочная и длинная, размером в пол-ладони. Он поднял его и пошел обратно к двери. В проем между дверью и косяком гвоздь прошел без труда. Острым концом Лев прижал его к щеколде и стал медленно сдвигать полотно в сторону. Сначала ему казалось, что полотно не поддастся. Но он не останавливался. Раз за разом возвращал острие гвоздя к основанию полотна и двигал до тех пор, пока гвоздь не уперся в ребро двери.

Сколько прошло времени, Гуров не знал, может, пять минут, а может, час, но щеколда поддалась. Он сделал последнее усилие, и дверь с тихим скрипом открылась. Лев вышел в освещенную комнату и осмотрелся. Эта комната тоже была без окон и совершенно пустая. Ступени перед дверью отсутствовали. Зато на двери красовалась массивная ручка. Положив ладонь на ручку, он надавил на дверь, и она легко поддалась. Приоткрыв ее на несколько сантиметров, он выглянул наружу. За дверью оказалась лестница, круто поднимавшаяся вверх, а на верхней площадке была еще одна дверь.

«Этим дверям не будет конца», — устало подумал Гуров и стал подниматься по лестнице. Третья дверь оказалась деревянной, сколоченной из неструганых досок. И она была заперта. Посветив фонариком, встроенным в телефон, Лев определил, каково новое препятствие. Сквозь щель ему был виден навесной замок, которым обычно закрывают сараи. Значит, с наружной стороны имеются петли для навесного замка. «Придется вышибать, — подумал он. — Шуму будет достаточно. Если Беркутов поблизости, тем хуже для него. Второй раз застать себя врасплох я не позволю».

Гуров отступил назад, насколько позволяла узкая площадка перед дверью, и ударил плечом. Дверь заходила ходуном, но устояла. Второй удар, третий… Дерево затрещало, выплевывая петли вместе с деревянными щепками. Дверь еще какое-то время сохраняла вертикальное положение, но потом с шумом распахнулась. По инерции Гурова понесло вперед, он вывалился в дверной проем и рухнул в траву.

Одним движением откатился в сторону и прижался к стене, ожидая появления Беркутова. Никто не появился. Тогда он поднялся на ноги и осмотрелся. Ночные сумерки освещали лишь звезды, затрудняя осмотр. Здание, в котором Беркутов его запер, с виду было обычным сараем. Наличие глубокого подвала с бетонными стенами обескураживало. Место раньше принадлежало какой-то ферме. Одноэтажное полуразвалившееся здание коровника и необъятные поля — вот все, что ему удалось разглядеть. Зачем здесь построили этот сарай, для каких целей соорудили подвал, было непонятно, но Гурова это не особо заботило. Чтобы убедиться в том, что Беркутова поблизости нет, он обошел сарай со всех сторон. Нашел еще один вход. Дверь стояла нараспашку. Внутри горел свет, но никого видно не было. Транспорта, на котором Гурова доставили сюда, тоже не было видно. Выходит, Беркутов уехал. Интересно, куда и зачем? Размышлять над этим времени не было. Нужно было убираться от злополучного сарая как можно быстрее. Выбрав направление, Лев двинулся к посадкам.

Только оказавшись под прикрытием лесополосы, он попытался связаться с Крячко. Часы показывали без четверти три. Ого, оказывается, он пробыл в заточении больше суток! Гуров понятия не имел, где находится, но в данный момент это заботило его меньше всего. Главной задачей было остановить Беркутова, не дать ему исчезнуть из города. Набрав номер Крячко, он ждал. Один гудок сменялся другим, а Крячко все не брал трубку. Чертыхнувшись, Лев пошел вдоль лесополосы в надежде выйти на дорогу и поймать попутку.

Идти пришлось долго. Когда он ступил на асфальтированную дорогу, было уже почти четыре часа утра. Дорога была пустынна. В какую сторону ни посмотри, ни одного огонька. В какой стороне город? Отбросив сомнения, Гуров двинулся на север. Как бы там ни было, дорога должна вывести его к жилью. Главное правило для потерявшихся в лесу: идти, не меняя направления, и куда-нибудь да дойдешь. Так он и поступил.

Прошагав еще полчаса, Гуров оказался на перекрестке. Дорожный указатель сообщил, что он за МКАДом. «Ничего себе забрался», — подумал Лев. Второй указатель был менее жесток. В пяти километрах от дороги лежал населенный пункт под названием «Осинки». Туда он и свернул, там можно найти транспорт или, на худой конец, работающий телефон. Позвонить Крячко из «Осинок», а уж он пусть придумывает, как забрать его оттуда. К поселку вела грунтовая дорога. Идти по ней было легко, и спустя час Гуров уже стоял у добротного дома. Он толкнул калитку и, не обращая внимания на неистовый лай собаки, подошел к крыльцу. Постучал в дверь. Минуту ему казалось, что дом пуст и придется продолжить путь в поисках людей. Но судьба смилостивилась над ним. Из-за двери послышались шаркающие шаги, и старческий голос спросил:

— Кого нелегкая принесла?

— Пожалуйста, впустите. Мне нужна помощь, — проговорил Лев.

Дверь открылась. В тусклом свете лампочки, освещающей сени, стоял седенький дедок. Взглянув на Гурова, он заохал:

— Ох ты, оказия африканская, что с тобой приключилось, мил человек? Заходь скоренько. Ты ж издохнешься тута.

— Я в порядке, — выдохнул Гуров. — Мне бы воды глоток и минутку передохнуть.

— Водицы? Это мы мигом сообразим, — втаскивая его в дом, засуетился дедок. — Присядь на скамью, мил человек. Рухнешь — я тебя с места не сдвину, бугая такого.

Гуров прошел в дом, опустился на скамью, принял из рук деда алюминиевую кружку, полную воды, и осушил ее одним глотком. Дед участливо смотрел на него.

— Как тебя к нам занесло, мил человек?

— Долго рассказывать, дед. Телефон у тебя есть?

— Ты бы в горницу прошел, на постелю прилег. На тебе лица нет. А я еды какой-никакой насобираю.

Дед настойчиво тащил Гурова за рукав. Тот подчинился. Они оказались в комнате, забитой старинной мебелью. Лев огляделся. Убранство комнаты было довольно странным. Разнокалиберные шкафы стояли сплошным рядом вдоль стен. В центре комнаты располагался круглый стол, накрытый вязанной крючком скатертью неопределенного цвета. Вокруг стола стояли стулья, не менее древние, чем сам хозяин. Дойдя до кровати, он рухнул как подкошенный, успев произнести: