осторожность, да и вообще… ладно. Никто не хочет попробовать ускориться?

— Зачем? — не поняла Оливия.

— Да потому что от этой погоды заснуть можно! Это не вылет, это скука смертная! А ну, давайте-ка встряхнемся.

— И правда, — согласился Ит. — Заодно и потренируемся. Сирин, рыжий, я цель. А ну поймайте, если сможете!

Через пять минут от сонного настроения и грустных мыслей не осталось и следа. Следующие полчаса прошли под веселые крики «стой, куда!», «эй, тьма петлю Нестерова не умеет, играй честно», и «не поддавайся, я тебя так запросто сделаю». Потом по очереди учили Оливию выполнять правильно ранверсман, с которым у нее были некоторые проблемы, однако после того как Скрипач заявил, что хочет проверить, способен ли гидроплан в здешних условиях сделать «колокол», Оливия строго сказала, что хватит, пожалуй, тем более что едва не проскочили время поворота. Вскоре три машины уже шли в сторону берега, и за ними, на линии, где сходились море и небо, начал разгораться великолепный закат, розовый, оранжевый, багряный, а над горами, замаячившими вскоре впереди, вставала ультрамариновая синева, в которой вспыхивали, сперва робко, а потом ярче и ярче, всё новые и новые бриллиантовые звезды.

* * *

— Давайте не завтра, давайте послезавтра, — предложил Таенн. — А всю эту хрень можно и у нас заказать. Всякие там шашки дымовые, и прочее. Прямо на месте сделаем, без вопросов.

— Сирин, где там звезды, где заправляться, где «светляков» брать? — резонно спросил Скрипач.

— Сейчас расскажу. В общем, смотрите, что получается…

Решение на некоторое время покинуть Золотую бухту пришло неожиданно, и сперва его отвергли, однако после — усомнились. Кажется, это в данный момент был единственный выход для того, чтобы, во-первых, хоть что-то узнать, причем без надзора, и, во-вторых, сдвинут ситуацию с мертвой точки. Так же это способ пусть и на короткое время, но выйти из-под наблюдения, и обрести независимость от обстоятельств, которые, вне всякого сомнения, кто-то навязывает. Да и с трансфигураторами можно пообщаться напрямую.

— София с Ветром будут не в восторге, — заметил Таенн.

— Ну а как же, — хмыкнул Скрипач. — Расскажем правду. Да, она тоже восторгов не вызовет, но уж лучше правда, чем про такие вещи врать.

— Сколько времени вам потребуется? — спросила Оливия.

— Точно не скажем, несколько дней, думаю, — ответил Ит. — Сирин, мы тебя вызовем, если что. Договорились?

— Ну… ладно, — пожала плечами Оливия. — Надеюсь, вы не думаете, что это я про вас докладывала этому самому?

— Нет, не думаем, — покачала головой Ит. Улыбнулся. — Мы просто знаем, что это не ты.

— Почему?

— Позже расскажем, — пообещал Ит. — Хорошо?

— Ладно, договорились, — согласилась Оливия. — Какой план действий получается?

— Завтра ставим всех в известность о том, что мы везем вас домой, — Ит задумался. — Дальше по обстоятельствам. Аппаратуру оставим, пожалуй. Полежит у нас, ничего с ней не сделается. Тем более что Ветер вроде бы хотел соревнования еще одни сделать, но поменьше. Завтра узнаем у него. В общем, летим вчетвером, а дальше посмотрим. Таенн, Орес, простите, но план полета и карту мы даже вам не покажем. Вы не будете знать, куда именно мы летим.

— Почему? — удивился Орес.

— На всякий случай. Сирин, когда мы улетим, постарайся почаще оказываться там, где с тобой на связь смогут выйти трансфигураторы. Связь возможна только через них, поэтому ты должна быть в доступе. Максимально часто.

— Я к Мотылькам хотела слетать, — Оливия нахмурилась.

— Нет. Пока не надо. Потом слетаешь, но не в эти дни. Твоя помощь может потребоваться в любой момент… — начал Скрипач, но Оливия его перебила.

— Или не потребоваться вовсе, — закончила она. — А тебе не приходило в голову, что за мной точно так же будут следить, и поймут, что я связана с вами?

— Именно на это он и рассчитывает, — объяснил Ит. — Ты приманка. С высокой долей вероятности с твоей помощью удастся выманить того, кто нас тут пасет. В общем, слушайте, сейчас все объясним уже подробно…

* * *

Утром первым делом отправились сперва к Ветру, а потом, уже вместе с ним, домой к Софии, в ее красивый особняк, стоявший в конце главной улицы Золотой бухты. Разговор получился долгим, поначалу каким-то скомканным, да еще и София то и дело вставала, и принималась ходить взад-вперед по своей роскошно обставленной гостиной. Видно было, что она раздражена, раздосадована, а когда дело дошло до версии о наблюдателе среди пилотов, София не выдержала.

— Это очень серьезное заявление, Скрипач, — София, наконец, остановилась, и посмотрела на рыжего так, что он невольно вжал голову в плечи. — Настолько серьезное, что я даже не знаю, что тебе ответить сейчас.

— Софи, твое величество, опомнись! — Ветер тоже встал. — Что ответить? О чем ты вообще? Сейчас эти твои манеры абсолютно ни к чему. Происходит что-то, к чему ты не готова, и ты включаешь то, что у тебя, видимо, уже превратилось в инстинкт.

— И что же?

— Королеву! Лучше ты ее сейчас выключи, и давай думать, что с этим всем делать дальше.

— А что делать? Вам — ничего, — пожал плечами Ит. — Лучше всего делать вид, что ничего не происходит.

— Оставить Бухту без трех пилотов — это «ничего не происходит»?! — взорвалась София. — А если придет такая же тьма, или что похлещи?

— Во-первых, всегда придут группы, которые помогут, — спокойно сказал Ветер в ответ. — Во-вторых, не без трех, а без двух, Сирин же остается. Так?

Оливия кивнула. Пока что она сидела молча, и в разговор не вмешивалась.

— Но я так поняла, что она, если что-то пойдет не так, должна будет вылететь к вам на помощь, — заметила София.

— Надеюсь, помощь не потребуется, — пожал плечами Ит. — Это запасной вариант, на всякий случай. Софи, у нас будет несколько просьб. Нужно будет кое-что сделать завтра. Причем именно вам двоим.

— То есть нас вы не подозреваете, как я понимаю? — прищурилась София. — А почему?

— Потому что потому, — проворчал Скрипач. — Мы не доверяем, если тебе угодно. Мы идем на риск. Но ты, Софи, и ты, и Ветер, обладаете определенным складом характера. Поэтому…