Версия так себе, на троечку, но выражать сомнения вслух я не стала. Пусть думает, поверила!

Тем более, поцелуи Громова мне нравились. Приснились или же нет? Теперь буду мучиться догадками.

Никитична накормила нас вкусным и сытным завтраком, еще и в дорогу пирожков дала. Мне очень даже не хотелось прощаться с генеральшей, успела прикипеть, а пришлось.

– Снова попадете в наши края, заезжайте, буду рада, – сказала гостеприимная хозяйка, разглядывая нас внимательным взглядом, словно в душу смотрела.

– Если получится, то с удовольствием, – улыбнулся Громов, я поддержала его слова твердым кивком.

С удовольствием отдохнула бы в деревне. Почему не в Кукушкино? И река теперь безопасна, природа загляденье, где остановиться уже есть, одним словом, красота!

– Хорошая пара, красивые детки будут, – вдруг выдала Никитична, чем заставила меня покраснеть. – Не упусти ее, парень. Уведут, и глазом моргнуть не успеешь.

– Не упущу, – заверил ее оборотень. Даже я прониклась его серьезным тоном, а на сердце вдруг стало так хорошо-хорошо, что словами не передать.

Никитична удовлетворенно кивнула с таким видом, точно выполнила сверхсложную миссию и теперь могла быть спокойна.

Вскоре Харлей уносил нас из Кукушкино. И даже то, что я едва не утонула, не испортило моего впечатления об этом месте. Этого почти не помнилось, а вот приятные мгновения с Громовым, очень даже.

По дороге в Нижние колки природой я не интересовалась, хотя она в этих местах была не менее великолепной, чем в Кукушкино. Крепко прижавшись к спине оборотня, я обдумывала будущую статью, уже поднаторела, что можно выносить в массы, а что переиначить, чтобы не выдать ту самую страшную тайну существ.

Два раза мы останавливались, чтобы размять ноги и перекусить пирожками. Я включила и проверила телефон. Вчера братец один раз звонил, а потом, видать, вплотную занялся поисками Веры, не до меня было. Ни от него, ни от подруги пропущенных не нашла, это внушало мне оптимизм – очередной катастрофы между ними пока не произошло.

Пятнадцать пропущенных от Йогана я, заглушив совесть, проигнорировала.

– Перезвоню, как устроюсь, в дороге не с руки, – так я себя мысленно успокаивала. На самом деле, просто не хотела нарушать тот хрупкий мир, что образовался между нами с Громовым.

В Нижних колках нас уже встречали. Даниил припарковался у какой-то забегаловки с названием «Маруся», это я поняла только приглядевшись. «Ар» стерлось от времени, получилась «Муся». Возле ступеней валялись двое мужчин, третьей между ними была пузатая бутыль самогонки, уже наполовину пустая.

Колоритненько. С Кукушкино просто небо и земля.

Как только мотор Харлея заглох, к нам двинулся высокий крепкий блондин в камуфляжной форме. Косая сажень в плечах, внимательный взгляд из-под сведенных к переносице бровей, густая борода – все это создавало имидж нелюдимого Йети, правда, чуть менее волосатого и более симпатичного.

– Ворошилов, – представился мужчина и подал Даниилу крепкую ладонь для рукопожатия. – В Нижних колках я егерь.

– Громов, – оборотень коротко втянул носом воздух. – Медведь?

Вторая сущность этого громилы косолапый? Вот не удивляюсь даже.

Хотя нет, вру. Вокруг меня до этого дня были одни кошки, так что оказалось любопытно глянуть на медведя. Правда, Громов мое любопытство не оценил, вон как глазом недобро косит!

– Барс? – в свою очередь, задал вопрос встречающий.

Мужчины слаженно хмыкнули, крепко пожали друг другу руки, и Ворошилов повернулся ко мне.

– Аня, – тут же представил меня Громов, предугадывая его  любопытство.

– Дмитрий, – улыбнулся этот медведь, отчего сразу стал гораздо моложе. И борода его не портила – шла, а вот угрюмость делала намного старше. Впрочем, и с Даниилом она такую шутку проворачивала. – Не ожидал, что в ОКС работают такие красавицы.

И он потянулся ко мне, видимо, рассчитывая проявить галантность, которую не удалось увидеть. Громов резко сдвинулся и заслонил меня собой.

– Моя, – выдал он.

– Сотрудница, – добавила я, не разделив его молчания на полуслове. – Специалист по связям с общественностью.

Ворошилов понятливо хмыкнул и вновь вернул расстояние между нами.

– Приятно познакомиться. Голодные?

Я прислушалась к себе, может, что-то и перекусила бы легкое, но терпеть вполне можно.

– Сначала дело, – сказал Громов. – Что тут у вас?

Дмитрий мгновенно вернулся к рабочему настроению:

– Пропажа людей, уже десять за последний месяц.

– Трупы есть? – с места в карьер сиганул оборотень. А у меня неприятно засосало под ложечкой.

– Если и есть, то мы их не находили, – спокойно ответил Ворошилов. – Живых, впрочем, тоже не нашли.

Первое обнадеживало, а второе, наоборот, расстраивало еще больше. Ведь, если не нашли тел, это совершенно не значит, что люди живы.

– Все местные? – уточнил оборотень.

– Наоборот, все приезжие.

– Откуда здесь так много приезжих? – удивилась я и сразу же устыдилась собственной узколобости. Да, деревня красотой не блещет, как Кукушкино, но ведь в нашей стране именно таких сотни-тысячи и ничего, живут люди!

– В двух километрах от Нижних колок в лесу есть турбаза, вполне приличная. Летний сезон для нас прибыльный, зимой отдыхающих меньше, но любители вкусить дикой жизни на природе тоже есть, – спокойно ответил Дмитрий, совершенно не обидившись на мое неуместное удивление.

Местных вокруг «Муси» было мало, поэтому мы вполне могли поговорить спокойно, не таясь. Забулдыг мы не интересовали, «беленькая» занимала все их внимание.

– Какие результаты местного расследования? – спросил Громов.

– Абсолютно никакие, это и странно, – развел руками егерь. – Следы ведут в лес, а северо-западнее от лагеря теряются. Дальше ни запаха, ни следов – ничего. Люди не просто пропали, они словно растворились.

– Такого не бывает, – тут же выдал оборотень.

– Вот мы и отправили запрос в ОКС, чтобы вы разобрались: бывает или не бывает, – в свою очередь сказал нам Ворошилов. – Ко мне? Поужинаем, а там и на турбазу заглянем.

– Мы? – уточнила я, заслужив гордый взгляд Громова. Да, я внимательная!

– Мы с Матвеем Антоновым – единственные сверхи в этой глуши. Я – егерь, а он администратор в «Лесная». Верволк.

– Нужно с ним переговорить, он был ближе всего к пропавшим. Наверняка, что-то да вспомнит, – предложила я. Глядя на улыбку моего начальства, поняла, что опять опередила его мысли. По космосу стали общаться?

–  Матвей уже ждет нас у меня, – кивнул Ворошилов. – Вряд ли он что-то скажет, чего я не знаю, но дело ваше.