в темно-серые тона, предзнаменуя сильный дождь. Грустно вздохнув, Кристофер принялся осторожно спускаться, что оказалось даже сложнее, чем подниматься. Приходилось каждый раз следить за тем, куда необходимо ставить ногу и при этом успевать одной рукой крепко держаться за ветку, а другую передвигать к следующей.

Кристофер спустился практически без приключений. Единственное, из-за того, что ветки от земли находились довольно высоко, то юноше пришлось спрыгивать, и он с трудом смог удержаться при этом на ногах. С досадой Крис рассказал девушке об увиденном, а еще сообщил о надвигающейся угрозе в виде дождя. Спутники решили поторопиться и следующие несколько часов они шли быстро и без отдыха. Расположиться тут им мешало то, что многие места здесь довольно открыты, что не позволило бы путникам скрыться от внезапной угрозы. Этот участок леса выглядел менее густым, чему Крис впервые расстроился.

Под вечер, как и ожидалось, начался ужасный ливень, покрывающие весь лес обилием влаги. Крупные капли дождя скатывались по еще зеленым и уже пожелтевшим листьям и с глухим стуком падали на землю. Спутники так и не нашли себе пристанища, поэтому пока что бежали, используя крупные листья в виде зонтов.

– Там, вроде, какая-то пещера, – прокричала Эрика, указывая в направлении, где заметила небольшое углубление.

– Тогда поторопимся, – ответил юноша, и спутники пошли в сторону той скалы, где виднелась расселина.

Перед тем, как зайти внутрь небольшой пещеры, Крис собрал насколько это возможно сухих веток. Костер развести оказалось не так уж легко, но юноша все-таки смог справиться с этой не простой задачей и вскоре их временное убежище озарило тепло огня. Эрика, которая недавно с грустью поглядывала за спутником, приобрела отстраненный вид. Кристофер обеспокоенно посмотрел на девушку, но говорить ничего не стал. Они просидели около получаса, греясь от слабого костра, когда Эрика решила нарушить молчание:

– Ты ведь запросто можешь уйти отсюда, – с болью в сердце сказала она, – Так почему ты это не делаешь?

Ее вопрос прозвучал настолько резко и неожиданно, что парень слегка дернулся и с бестолковым видом посмотрел на собеседницу, обдумывая ее вопрос. Кристофер сам рассказывал о том, как загадочный человек по имени Адам забирал его из предыдущих мест. Только в этот раз он даже не думал о том, чтобы отправиться дальше. Юноша растерянно улыбнулся и стал потирать затылочную часть шеи рукой.

– У Адама есть кредо – не забирать меня, когда я попал в неприятность.

Кристофер отвел взгляд, чтобы не видеть реакции его спутницы. Отчасти он говорил правду, но у юноши была возможность, что Адам все-таки сжалится и решит его забрать отсюда. Только вот парень даже не хотел и пытаться звать странного путешественника, как и не хотел отправляться куда-либо еще. Юноша успел устать ото всего, что происходило с ним в этом веке. Средневековье казалось так же довольно тяжелым временем. Древние века были похожи скорее на чью-то шутку, но прожить там еще хоть неделю казалось слишком сложным испытанием. Жизнь в двадцать первом веке так же сложно было назвать радостной. Таким образом, Кристофер понял, что нет разницы того, в каком веке ты живешь. Если хочешь быть счастливым, то сделай для этого что-нибудь. Меняй себя, других, ломай чужие стереотипы, мнения, но иди к своей цели. Если нашел близкого человека, то не нужно отказываться от него только потому, что быть с ним слишком сложно или больно. Порой Крис хотел сдаться и просто вернуться в свою уютную комнату в двадцать первом веке. Всю ночь играть в компьютере, а утром сонным ползти в университет. Вновь посещать скучные пары, терпеть оскорбления отчима или же наблюдать за окружающими людьми. Слушать любимую музыку, смотреть интересные фильмы, играть с сестренкой, разговаривать с мамой.

В той его жизни было много положительных моментов, которые он раньше не замечал, но сейчас что-то не позволяло ему вернуться обратно. Этим чем-то являлось желание продолжать свои отчаянные попытки что-либо изменить. В той толпе, когда их окружили перед арестом, Крис видел не только тех, кто кривился от отвращения или мерзко ухмылялся. Юноша так же видел и тех, кто смотрел на него с жалостью или сочувствием. В них он и видел надежду на то, что этих людей еще можно изменить.

Помимо этого, Кристофера волновала судьба девушки, что сидела сейчас вместе с ним в одной пещере. Он знал ее не так давно, но оставлять тут эту хрупкую особу казалось для него ужасным поступком. Эрика боялась его, ненавидела, пыталась несколько раз сбежать, отвергала его помощь, но в итоге все равно сблизилась с ним. Не смотря на жестокость этого мира, она оставалась доброй и нежной. Старалась заботиться о юноше и улыбалась, когда хотелось плакать, чтобы не беспокоить его. Она боялась бежать через дорогу так же, как и боится сейчас находиться в этом лесу, но продолжает следовать за странным пареньком. Она считала глупостью то, что верила словам юноши, но все равно продолжала доверять ему, пусть и предполагала предательство с его стороны. Кристофер просто не мог оставить девушку одну, как и не мог доверить ее судьбу кому-то другому. Он хотел лично убедиться, что с ней все будет хорошо. Хотел увидеть ее искреннюю счастливую улыбку, как и хотел показать ей мир не таким жестоким и черствым.

Эрика не стала что-либо говорить. Без юноши она бы уже давно сдалась и приняла свою гибель, но он стал ее лучиком света, за которым она собиралась тянуться и дальше. Несмотря на боль, страх и беды, она готова двигаться вперед, пока этот чудной юноша будет идти рядом с ней. Только девушке казалось, что это всего лишь ее эгоистичные желания. Кристофер мог уйти, мог спастись, попасть в более приятное место. Она камень, что не позволяет ему взлететь или балласт, что ведет его ко дну. Не то чтобы девушка поверила в то, что он действительно не сможет уйти отсюда, но от его слов ей стало немного легче. Он не уйдет. Эта мысль невольно грела ее душу и заставляла сердце слегка успокоиться.

Крис сидел и молча наблюдал за костром. Одной из тех вещей на которую, как говорят, можно смотреть вечность. Действительно, огонь выглядел чарующе для глаз юноши. Яркие красные угольки поднимались к темному, беспристрастному небу даже несмотря на то, что сейчас им мешала преграды в виде крыши пещеры, а сами небеса захватили тучи. Угольки продолжали стремиться к верху, мечтая достигнуть самых вершин, дотронуться до звезд и продолжать светить рядом с ними. Только стоило им подняться хоть немного,