В зале по-прежнему стояла мёртвая тишина. Я был доволен произведённым эффектом. Присутствующим предстояло переварить так много информации, а я наслаждался тем, что моего брата медленно и верно начинали ненавидеть.

— Он напал на нас и был сражён, после чего признался во всех грехах. Мы планируем допросить его приспешников, отловить Братство знаний и подробнее изучить резиденцию. Мы не позволим подобные бесчинства в Вэстрисе за время нашего с Элайзой правления.

— За будущее Вэстриса и процветание всех Девяти королевств! — Элайза подгадала самый удобный момент, поднявшись с бокалом.

Несколько секунд все сидели в тишине, а затем в одно мгновение соскочили, поднимая бокалы вверх. Радовался, что в отличие от земных традиций нам не нужно было стучать бокалами друг об дружку. Никогда не понимал этого.

Следующее по сжатому расписанию были пожелания от правителей, и мы внимательно слушали каждое поздравление, а затем благодарили всех присутствующих. Элайзу завтра ждёт очередной сюрприз: в специальной комнате она найдёт кучу подарков, посвящённые новой королеве Вэстриса.

И она получит вдвойне больше подарков, просто потому, что из-за смерти Джанет в королевстве долгое время отсутствовала женская рука. Покачал головой: женщина была прекрасной, просто оказалась не в том месте, не в то время.

Когда народ успокоился, и мы выслушали все пожелания, я вновь поднялся. Мне предстояло ещё одно важное объявление.

— Но не только Люций был грешен. Как оказалось, мои родители до этого тоже были не без греха, — вздохнул, потому что эту новость было труднее всего сообщить. — Мой отец изменил матери, и на свет, на несколько месяцев раньше меня, родилась девочка. Моя сестра.

Катрина, хоть и была со мной не согласна, на публике возражать не стала, молча поднявшись. Все ахнули.

— Хочу представить вам принцессу Вэстриса, Катрину, — громогласно объявил, начав хлопать и желая, чтобы ей подарили аплодисменты.

Елизавета

Не успела посмотреть на реакцию присутствующих после того, как Адриан признал Катрину родной сестрой. Подметила, что он сразу же подчеркнул, что девушка старше его на несколько месяцев, чтобы ни у кого не возникло вопросов может ли она претендовать на трон. В мире Воды даже бастарды могли править.

Мою биографию мы умышленно немного изменили, дабы не рассказывать о переносах, о двойниках и прочем, чего знать посторонним не стоило. Конечно, многие принадлежали королевским семьям и знали тайну параллельных миров, но ведь далеко не все. Адриан не хотел огласки, что королева прожила вдали от родного дома. Я была солидарна с ним. Впервые рядом со мной был настоящий мужчина, довериться которому я могла безоговорочно.

Но настало время первого переодевания. Ещё на Земле не любила наряжаться, а здесь мне придётся делать это чуть ли не постоянно. Но ныть «за что» было некогда.

Нейла ждала меня в той самой комнате. Я вдруг расчувствовалась и обняла её. Она, конечно, удивилась, но постаралась скрыть это.

— Моя дочь, — тихо прошептала она, обнимая и прижимая к себе.

— Матушка, — коротко произнесла в ответ.

Мы обменялись короткими фразами, которые были понятны только нам. Нам не нужны были целые речи, чтобы понять, что мы обе чувствовали.

Всё же я оказалась настоящей дочерью своей матери. Такая же сдержанная, но чуть менее холодная. Скорее всего, сказалась её ледяная стихия, которая мне не была подвластна. И я больше не была целителем. Теперь я могла тихо красть магию других и даже научилась её использовать. Но это ещё бо́льшая сила, большая ответственность, которую мне предстояло познать.

В этот раз меня ждало синее платье с длинными, но не пышными юбками в пол. Оно переливалось, блестело и заставило меня ахнуть, когда я его увидела. Нейла и Катрина хорошо постарались, создавая мне свадебное платье вместе с портными. К тому же, оно идеально село по фигуре, и я просто не смогла не крутиться подле зеркала.

— Любуешься собой? — матушка словно прочла мои мысли, и я лишь кивнула, восхищённо выдохнув, не в силах сказать и слова.

— Адриан не сможет оторвать от меня взгляда, — улыбнулась я, коротко кивнув.

— Он и без того без ума от тебя, — Нейла не спрашивала, лишь констатировала факт, сделав мне ненавязчивый комплимент.

Я не стала спорить, потому что была согласна. Она была права, а я просто… счастлива.

Вскоре к нам заглянул Дориан. Он неуверенно потоптался у дверей, а Нейла удивлённо уставилась на меня.

— Ты что-то задумала?

— Лишь попросила брата проводить меня до алтаря, — пожала плечами.

По традициям Вэстриса это должен был сделать кто-то из моих ближайших родственников. Но я не хотела просить Нейлу или Игнуса, а вот брата — да. Просто не была готова идти с кем-то из взрослых рука об руку. Я начинала чувствовать с ними связь, но не такую сильную, как с братом.

— И всё-таки ты удивительна. Я этого оболтуса не могла заставить сделать хоть что-то путное. А сейчас он поведёт будущую королеву к алтарю, — Нейла даже не стала прятать восхищение, с которым она посмотрела на меня.

— А я и не заставляла. Иногда просьбы работают лучше, чем прямые и ледяные приказы, — говорила без упрёка, и матушка кивнула.

Всё-таки было кое-что, что отличало нас с ней. Она добивалась всего своей властностью, холодностью, а у меня были иные способы получить желаемое.

Дориан взял меня за руку. Нам предстоял спуск вниз по лестнице на виду у жителей всех девяти королевств. Чувствовала, как брат нервничал, и, в отличие от него совершенно не боялась и не переживала.

— У меня очень красивая сестра, — тихо прошептал Дориан, когда мы начали спускаться по витиеватой лестнице.

— А у меня очень мудрый и забавный брат, — ответила ему, одной рукой держась за его руку, другой — поправляя юбки. — Ты уже делал ритуал поиска истинной?

— Д-да… — Дориан запнулся, а я удивлённо посмотрела на него. — У меня есть к ней симпатия, но я боюсь, что это не взаимно.

— Брось, всё будет хорошо, — невольно хохотнула. — Меня же вытащили из другого мира.

— Эх, хоть бы раз побывать на Земле! — мечтательно пролепетал Дориан.

— Опасный мир, — покачала головой. — И ты очутишься там, потеряв всю магию, к которой ты так привык.

Дориан округлил глаза. Похоже, у него пропало всё желание навещать Землю. Он привык с детства к тому, что волшебник.

Мы как раз спустились вниз, и братец передал меня законному мужу. Адриан испустил восхищённый вздох, не в силах мне что-то сказать.

Вышли с ним на середину зала, который был освобождён под наш танец. Сначала неловкие движения без касания, а потом страстный танец двух влюблённых людей. Я знала всё наизусть, и могла кружиться в этом ритме вечно, хоть с закрытыми глазами.