– Но вам-то почему сын ничего не рассказал? – перебила губернатора Андре.

– Скорее всего, он не хотел, чтобы мы с Сашей поругались, – ответила вместо мужа Наталья. – Стасик всегда очень переживал за нас. И думаю, боялся, что наши отношения испортятся, если я узнаю про внебрачного сына мужа.

Мультивенко напряжённо посмотрел на Наталью.

– Саша, ты ни в чём не виноват. Жаль, что мне не привелось узнать Станислава. Ты всегда хотел второго ребёнка – да бог нам не давал.

Мы с подругами тактично молчали. Александр Владимирович с благодарностью взял руку жены и нежно поцеловал. Вот не смущают же губернатора ни «маргаритки смерти» – старческие пятна на коже Натальи, ни присутствие посторонних людей…

«У них красивая старость, – подумалось мне. – И я хотела бы стареть так же. С кем-то, кто видит меня совсем другой. Красивой, молодой. Не обращая никакого внимания на возрастные признаки увядания».

– Саша, продолжай, я уже в порядке. – Наталья Васильевна с грустной улыбкой бросила взгляд на мужа.

Деньги камень расплавят.

Лезгинская поговорка

Итак, Стас и Станислав обо всем договорились. Подставная компания (она принадлежала ближайшему другу Станислава) подала заявку на конкурс по тендеру на благоустройство территории возле будущей высотки «Нефтапрома». Руководству фирмы-подставы недвусмысленно дали понять: тендер выиграть можно. Но для этого – десятка зеленью сразу (за «правильное оформление документов») и откат десять процентов от суммы тендера потом, при перечислении денег на счёт фирмы, вышестоящему начальству (за положительное решение). «Крот» действовал осторожно.

Тогда Мультивенко-старший сделал ход конём – в условия конкурса вносятся дополнительные изменения: документы выигравшего тендер должны быть согласованы со всеми тремя заместителями губернатора. Ну да, к тому времени Александру Владимировичу уже стало понятно: зараза коррупции проникла в его ближайшее окружение. А ведь со своими замами губернатор был в отличных отношениях – дружили семьями, давно знали друг друга. Но проверить надо каждого. Поэтому Мультивенко даёт сыну указание: десять тысяч долларов чиновнику дать, но при этом отказаться от отката. Якобы невозможно освоить работы по тендеру при сумме за вычетом десяти процентов. Кто не подпишет согласование документа, тот – «крот».

Неизвестно почему, но Станислав постоянно находится рядом со Стасом. Возможно, мужчины прониклись взаимной симпатией друг к другу. Скорее всего, Стас полностью вводит в курс дела вновь обретенного брата. Они действуют вместе. Станислав узнаёт от друга, что того приглашают на беседу к продажному чиновнику, и рассказывает об этом Стасу. Последний через брата предлагает руководителю подставной фирмы согласиться. А чуть позже, чтобы его успокоить, лично с ним беседует и передаёт ему десять тысяч долларов. (Это было первой ошибкой братьев: они не знали, что за директором фирмы-подставы следят.)

Фирма выигрывает тендер – все три заместителя губернатора ставят свои подписи на документах. План Мультивенко-старшего по поимке «крота» провалился.

– Ничего не понимаю, – подливая себе и Наталье коньяка, сказала Надин. – Подставные фирмы, тендеры, «кроты»… Ведь Матвей сознался, что это он убил Стаса и Станислава. Ну когда требовал у Лейки пароль, мы же видели в милиции запись.

Я поёжилась. Мне совершенно не хотелось вспоминать тот эпизод.

– Матвей был лишь исполнителем. Руками, которые убивали, не головой. Но именно он, как выяснилось, следил за обоими моими сыновьями. И именно он предупредил «крота», – пояснил Мультивенко и стал рассказывать дальше.

Стас на свой страх и риск самостоятельно продолжает расследование. И, не посоветовавшись с отцом, идёт ва-банк: поочерёдно встретившись с тремя заместителями губернатора, намекает каждому, что «всё знает», но можно договориться. (Это была вторая ошибка Мультивенко-младшего: хоть он и говорил намёками, «крот» занервничал.)

События ускоряются. «Крот» подключает в помощь к Матвею Андрея Чернохрамова. По его любезной наводке Стас знакомится с Андре, которая, в свою очередь, знакомит его с Надин.

– Стас всегда был слаб по части женского пола, – с лёгкой иронией Александр Владимирович бросил быстрый взгляд на певицу, затем на художницу.

Подруги смущённо потупились.

Наглый блеф Стаса тем не менее приносит свои плоды: «крот» проявляет себя, через посредников предлагая фирме сына очень выгодный строительный контракт. Стас якобы соглашается продать отца родного, требуя в обмен срочного визирования документов по застройке целого района Санкт-Петербурга. При этом все бумаги Мультивенко-младший сканирует, сохраняя в виде электронного файла, специальным образом зашифрованного. (В своё время отец и сын по ряду причин решили пользоваться сделанной на заказ программой по криптографической шифровке данных.)

– Так вот почему я не могла открыть тот файл… – впервые за всё время я перебила Александра Владимировича.

– Да, Лия. Нужна вторая часть криптопрограммы, которая и расшифровывает информацию. В общем, у Стаса оказались на руках доказательства причастности одного из моих заместителей к коррупции. Сын позвонил мне, и мы договорились встретиться в пятницу вечером. Кстати, фамилию «крота» сын назвал, но я ему не поверил. Как оказалось, зря…

Кто думает о последствиях, не может быть храбрым.

Чечено-ингушская поговорка

Итак, седьмого июля Стас получает через посредников свои копии инвестиционных контрактов, заключённых с нарушением всех законов, и договаривается о встрече с отцом девятого июля вечером. При этом не замечает, что его разговор подслушивают. Матвей, следивший за ним, сообщает «кроту» новости и получает приказ: любой ценой уничтожить документы. Как печатные, так и электронные.

Имея при себе копии – вещественные доказательства в распечатанном виде – Мультивенко-младший едет на переговоры с финнами, с которыми у него совместный бизнес, но попадает в пробку и идёт к киоску, где покупает «Книгу перемен». При этом знакомится с симпатичной продавщицей и неожиданно для самого себя предлагает ей встретиться вечером.

Почему Станислав следует за Стасом, можно только догадываться. Возможно, просто хочет подстраховать вновь обретённого брата. Но он почти сразу замечает слежку – за машиной Стаса тенью следует серая «дэу» с тонированными стёклами.

– Ой, я вспомнила! Эта машина чуть не сбила меня на перекрестке возле дома! – У меня пересохло в горле. – Извините, Александр Владимирович, продолжайте…

Стас ведёт Лию в ресторан, оставив папку с документами в авто. Станислав, припарковавшийся неподалёку, видит, как Матвей, профессионально вскрыв дверцу машины (сигнализация в джипе Стаса не срабатывает), забирает с заднего сиденья папку. Станислав звонит брату, сообщает о произошедшем и слежке. Стас, увлечённый встречей с красивой женщиной, тем не менее понимает, что надо как-то подстраховаться с единственным оставшимся на руках доказательством – файлом. Поэтому, пригласив домой Лию, решает принять меры – договаривается с ней о том, что пришлёт по электронной почте файл, с условием обратной пересылки в пятницу вечером.