Мультивенко-старший, приехав к сыну домой в пятницу вечером, как и договаривались, находит записку.

Беда – хороший учитель!

Английская поговорка

– Но я сразу насторожился, – пояснил Александр Владимирович. – Сын не мог так безответственно поступить, зная, как важна для меня проблема «крота». Лиюшка, поставишь чайник? В горле пересохло…

Наталья, жестом остановив меня, поднялась и вышла на кухню.

– А где Чернохрамов мог познакомиться с этим вашим «кротом»? – задумчиво спросила у губернатора Андре. – Храм же в основном в Москве тусуется. Тусовался… В Питере только наездами бывал.

– Так ведь именно вы, мадемуазель, и поспособствовали их знакомству, – с лёгкой иронией взглянул на ошарашенную певицу Мультивенко.

Мы с Надькой затаили дыхание. Ничего себе. Вот наша Мата Хари даёт!

– Здесь надо сделать небольшое отступление. О, вот и чай, спасибо, Ната.

Наталья, кроме чайника, на подносе принесла чашки, ложечки, сахар, молоко в сливочнике (где она его у меня только откопала?), чай «Липтон» в пакетиках и кофе в банке.

А ведь когда мы с детьми покупали этот чай, я тогда из жадности аж пять упаковок взяла, Матвей ждал нас у магазина. Наливая себе чай, я думала о крутых поворотах судьбы: простой симпатичный сосед может в одночасье оказаться маньяком.

Разобравшись, кому – чай, кому – кофе, мы дальше с огромным вниманием стали слушать рассказ губернатора…

Около семи лет назад в Санкт-Петербурге начался эксперимент по долевому инвестированию жилищного строительства. Это когда деньги за квартиру платят ещё на стадии котлована. Или даже раньше. Новоселья ждать приходится долго, но при этом цена квадратного метра жилья чуть ли не в два раза ниже.

Андрей Чернохрамов случайно услышал о программе на одной из светских вечеринок. Зная о проблеме с жильём у Андре, он, заинтересовавшись, принялся настойчиво расспрашивать собеседника. Мужчины познакомились, разговорились. Чиновник (это и был «крот») сразу почувствовал в Храме родственную душу. В результате подельники разработали простую схему: «крот» даёт деньги, продюсер их вкладывает от своего имени, а потом, когда квартиры уже готовы к сдаче, Храм их продаёт, имея с этого приличный процент. Дело пошло споро. Через год Андрей Чернохрамов стал получать первые комиссионные. Отсюда и частые появления в Питере известного музыкального продюсера.

Но жадному Чернохрамову стало мало одних процентов, и он решил несколько квартир купить самостоятельно. Однако свободных денег у него не было, ведь продюсер привык жить на широкую ногу. И тут ему вспомнилась «квартирная заначка» Андре. Храм наплёл певице с три короба про своего друга и всучил одну из квартир в только что построенном доме, причём в два раза дороже, а её деньги вложил в очередное строительство, заработав приличную сумму. Но и этого ему показалось мало – жильё оформил на себя, подвесив на «крючок» несговорчивую и слишком независимую подопечную. Мадемуазель Андре популярна и любима народом, гастролей у неё много. Можно, практически ничего не делая, «состригать шерсть с овцы» некоторое время.

Храм предлагает Аньке жить в квартире, купленной на её же деньги, но по закону принадлежащей продюсеру. Правда, он каждый год обещает вот-вот переписать её на певицу…

Мы с Надькой сочувственно посмотрели на Андре.

– Ладно, сама виновата, дура конченая. Впредь мне наука. Ничего, проживу, – буркнула та. – Жива осталась, а это главное. Но мне совсем непонятно, зачем Храм хотел отравить Лейку. Она-то чем ему мешала?

– Лия мешала «кроту», – поправил Александр Владимирович. И продолжил рассказ.

Человек достойно оценивается только после смерти.

Якутская поговорка

Той же ночью, с седьмого на восьмое июля, когда три подруги обнаружили в мастерской труп Станислава, Матвей с помощью Храма перевозит сына губернатора в багажнике машины в дом его брата, в «Золотую долину».

К удовольствию садиста, в доме имеется подвал: связанного Стаса сразу же спускают туда. От невыносимой духоты и постоянных побоев Стас часто теряет сознание.

Заперев пленника, подельники возвращаются в Питер. Матвей поселяется в квартире бабы Шуры и следит за новой соседкой. Как у большинства людей с маниакальными наклонностями, у него потрясающее обаяние и внимательность к мелочам. Рецидивист пытается подружиться с Лией, оказывая ей знаки внимания, но всё напрасно: женщина не торопится идти на сближение.

Полной неожиданностью для преступника становится тот факт, что Лия и Надин – подруги. Затем ещё большая неожиданность: труп Станислава исчезает бесследно, когда перепуганные заговорщицы с помощью Даши отвезли мёртвое тело под видом «свинячьего подарка» в морг. Матвей и Храм в это время возвращаются из «Золотой долины»…

Тем временем «крот», у которого земля горит под ногами, давит на подручных. Чернохрамову поручена отработка версии Надин, то есть нет ли нужного файла у неё, а Матвей должен проверить версию Лии.

Субботним вечером десятого июля Храм угрозами и очередными обещаниями вернуть квартиру заставляет Андре помочь обыскать мастерскую.

Андре, которой претит предательство лучшей подруги, возражает продюсеру, но всё бесполезно. Храм понимает, что файл может быть сохранён на каком угодно носителе: дискете, диске, флэшке. Найти его сложно.

Чернохрамов ловит кота Мыша, заставляет Аньку держать его при харакири. Мышь бешено сопротивляется, расцарапывает ей руку. Тогда же отлетает чёрный страз с ногтя певицы. Какие мотивы при этом руководили мужчиной и почему он так зациклился на харакири, понять сложно. Возможно, его потрясло то, как поступил с телом Станислава Матвей. А возможно, что Чернохрамов, впервые в жизни близко столкнувшись с убийством и маниакальностью, начал погружаться в пучину безумия.

Желая припугнуть художницу, Храм левой рукой пишет кровью кота угрожающую записку. А у певицы берет клятву о молчании и обещание сообщить ему о реакции подруги.

Андре, пребывая в шоке, замечает пропажу страза только в магазине, где покупает продукты. И срочно мчится в салон восстанавливать утраченное. Так что Надин пришла к совершенно правильным выводам, подозревая Аньку.

Прождав три дня, к вечеру вторника подельники понимают, что от художницы не получат ничего. Андре в очередной раз говорит Храму, что Надька – человек «некомпьютерный». Судя по всему, никаких файлов ей Стас не передавал.

Матвей все пытается сблизиться с Лией, и ему везёт: она сама приходит в среду, четырнадцатого июля, с просьбой отвезти собаку за город. Садист вместе с соседкой и Джулькой едет в «Золотую долину», где «навещает» сына губернатора. До этого Матвей приезжал только в понедельник – покормить и попоить пленника. Его садист не развязывает все эти дни: даже в туалет Стасу приходится ходить под себя. Тот держится, ничего не говорит истязателю про файл, даже когда мучитель ножом вырезает на его руках и ногах иероглифы. Совсем ничего, за долгие двадцать шесть дней – в подвале Стас был до самого дня его смерти…