– Это не просто парень, а сынок самого Дайсона.

– Того самого? Да ну!

– Говорят, он, как услышал о том, что с подругой, так во Французский легион подался.

– Значит, тоже уже не жилец. Я бы на его месте точно пулю стал искать.

Корецки нахмурился и со злостью сжал кулаки.

– Лично буду головы отвинчивать тем подонкам, что наркоту распихивают!

Год спустя

Ноги не слушались. Келер подошел к креслу и бессильно опустился на мягкую подушку. Сколько уже длится эта катавасия? Сутки? Двое? Все перемешалось. Реальность-Фризиум… Фризиум-реальность… За это время он уже раз двадцать побывал в виртуальном мире. А в один из сеансов так там застрял, что чуть не пересек точку невозврата. А все нервы. При таком раскладе у любого на его месте крыша бы съехала.

Если бы какие-нибудь хакеры попытались взломать сервера или вирусную атаку устроить, было бы понятно. Но где это видано, чтобы разрушить систему грозил синкер изнутри? И ладно бы обычный житель Фризиума, а тут целый глава ЦЕРБС, Верховный маршал, который сам должен следить за порядком!

Во Фризиуме, конечно, всякое случалось. Взять хотя бы ту историю с Дайсоном год назад. Но его демарш ровным счетом ни на что не повлиял. Вся его жизнь – обыкновенная дань вежливости спонсору со стороны доктора. Такое решается просто – отключили, и готово. Сам виноват. А вот что делать сейчас?

Келер, конечно, старался как мог. Разговоры и убеждение результата не дали. Тогда он подумал надавить, выяснив данные о семье, но потом решил обойтись без сложностей – просто вознести нарушителя. Зачем ненужный риск? Он нашел нужный саркофаг, отключил и… синкер остался жив! Пришлось поковыряться в базе данных. Оказалось, что еще с десяток саркофагов ссылаются на его имя. Сбой? Отключил и их от греха подальше. Снова ничего!

А потом обнаружил, что подобных ссылок сотни. Этот гад всю базу перетасовал! Не отключать же всех? Да и не факт, что хоть одна из ссылок верная. Шеф и за этот десяток вознесенных по головке не погладит.

Келеру вспомнилось, как после последнего отключения он получил рапорт, в котором говорилось, что руководитель группы разработчиков новой модели ионного двигателя вознесся прямо во время своего доклада! Посреди слова!

Хорошо, что рапорт пришел именно на его имя и он успел следы замести. А если бы Фриз узнал? От этой мысли в висках запульсировало, и Келер поморщился от боли. Ведь стоит доктору лишь мизинцем пошевелить, и бланторовская свора любого на кусочки разорвет. А что случится, если этот взбалмошный синкер свои угрозы на самом деле реализует, – представить страшно. От Келера даже пыли не останется. На атомы разберут, будто и не было его вовсе. Что ж, придется с повинной головой идти к Фризу.

Келер поднялся на негнущиеся ноги, шумно выдохнул и вышел из кабинета.

– Не зажарился в этой пустыне, Майкл?

Фриз, слегка подавшись вперед, смотрел на огромный монитор и в который уже раз пытался разгадать эмоции на бесстрастном лице начальника службы безопасности. Доктор частенько использовал Блантора для решения важных международных вопросов. Вот и сейчас он отправил его на тайные переговоры в Доху. В подобных вопросах цээрушный опыт Блантора был бесценен.

– Нет, сэр, больше беспокоят зажравшиеся хитрые шейхи. – Майкл бросил взгляд на ввинтившиеся в небо небоскребы. – Сами знаете эти их восточные «вокруг да около». Ну, ничего, еще пару деньков, и они согласятся – кто же откажется от таких барышей? Вот тогда Ирану ничего не останется, как перекрыть Ормуз, иначе аятоллы у власти не удержатся.

– Главное, чтобы американцы очередного богомола[23] не выпустили.

– Не выпустят. Наши аналитики говорят, если все пойдет по плану, то нефть в первый же день полторы сотни за баррель перескочит. Я узнавал настроения в Пентагоне. Там лоббисты сланцевиков будут только рады такому повороту. Да и нынешнее влияние русских в регионе еще никто не отменял. Так что янки помашут санкционным томагавком и успокоятся. Это ведь ненадолго. Неделя – и персы сами блокаду снимут. Они же не самоубийцы, чтобы войну против всех устраивать. А откат котировок будет далеко не мгновенным, так что поживиться успеют все.

Фриз кивнул. Блантор прав, при подобном сценарии каждый участник конфликта только выиграет. По крайней мере, в краткосрочной перспективе. Нынешнее правительство в Иране останется у власти да еще и дивиденды за свою решительность от народа получит. Пентагон всесильное нефтяное лобби умаслит. При этом американцы, не потеряв лицо, снова на долгие годы перекроют дорогу иранской нефти. Русские еще большее влияние на Иран поимеют и упрочат влияние в регионе. А арабы просто баснословные барыши получат. Наверняка они уже думают, как форсировать вывоз запасов, да срочную модернизацию своих труб проводят, чтобы их мощности поднять.

Ничего, пусть шейхи пожируют напоследок, они ведь и не подозревают, что их страны совсем скоро снова превратятся в нищее захолустье. Понятно, что у Фриза даже мысли не было так их опускать. Всего лишь бизнес, закон перераспределения благ – чтобы у кого-то прибыло, кто-то обязательно должен потерять.

Топливо, изобретенное синкерами, должно заменить и бензин, и керосин. Дешевое и удобное – берешь щепотку, засыпаешь в бак с водой, и готово. Ни заправок тебе, ни нефтеперерабатывающих заводов. Да и в плане экологии в сотню раз лучше нынешнего.

– А дня через три можно будет нашу новую разработку китайцам предложить, – продолжал Блантор. – Возьмут как миленькие. Да и Европа не откажется – там народ с глобальным потеплением совсем взбесился.

– Да, экологов мы здорово встряхнули, – усмехнулся Фриз. – Демонстрации повсюду, даже у нас из окон какие-то плакаты видны.

– Отличный рекламный фон для вывода нового продукта на рынок.

Блантор хмыкнул, на лице появилась столь редкая для него улыбка.

– Мистер Фриз.

– Что-то еще, Майкл?

– Сэр, поздравляю с премией «Человек года». На годовщину вашей тройной Нобелевки не попал, надеялся, хоть на сегодняшнем банкете погуляю, так нет же. Я, наверное, единственный такой из всех ваших сотрудников.

– Твоя нынешняя миссия когда-нибудь обязательно попадет в историю, так что пусть завидуют. Ладно, держи меня в курсе. Конец связи.

Фриз нажал кнопку на пульте и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Этот банкет действительно важен для него. Нужно немного отдохнуть и отрепетировать речь.

Неожиданная возня у входной двери заставила его вздрогнуть.

– Не мешай, глупая девчонка! – прозвучал раздраженный голос Келера.