выставив шипы своих длинных дубинок и рубачи. Догадайся вожак лазурных сразу их «спустить с поводка», они бы сильно мешались под ногами. Но потом их отвлекли на себя случайные мертвяки и Ярослава каким-то чудом убедила вооруженных рабов не вмешиваться в побоище. Ситуация резко изменилась не в пользу фуражиров и сорколины прислушались к ее совету. А теперь настороженно смотрели на двоих победителей, опьяненных кровью. Хм, опытные рабы, хватило ума отойти от останков ходячих, источавших скверну.

Забрал ману из накопителя в браслете и активировал «Щит веры». Фух, а я неплох! Короткая схватка, казалось, выжала все силы, но в запасе еще две с половиной единицы магической энергии.

— Рада тебя видеть Шилов! — призналась Ярослава, едва держась на ногах.

Пот заливал глаза. Воздуха мне хватило лишь на короткие фразы:

— Взаимно! Руку покажи!

Рана пробороздила предплечье и алые ручейки стекали по пальцам, пятная траву.

— Ой! — от вида собственной крови девушку повело, но она устояла. Ловко наложил тугой бинт. Сверху активировал лечение. Не лучшее решение, но надо кровь остановить, а позже Каролина обработает как положено. Внезапно шальная девка вырвалась и принялась безобразничать. Подняла копье и пронзив шею уже мертвого арбалетчика, озвучила новый вариант малого Петровского загиба. Если б местные птицы знали русский, попадали б веток замертво. Затем Ярослава прошлась по остальным покойникам, жестоко уродуя им лица. Не препятствовал, пусть выпустит пар. Похоже, это личное.

— Ваш хозяин пал, а вы будете жить! — пообещал на общеимперском терпеливо ожидавшим своей участи сорколинам, — Пойдете с нами в безопасное убежище!

Страха, в человеческом его понимании, четырёхпалые биороботы не знали. Просто пытались сохранить свои жизни. Их скудные умишки рассудили верно: лучше подчиниться человеку, одолевшему хозяина.

— Мы повинуемся, господин! — заявили квази по очереди полудетскими голосами. Тех, кто замешкался с ответом, остальные поторопили тычками. В подтверждение своих слов, сложили оружие и встали на колени.

— Я, Виктор Шилов, адепт Тысячеликого бога и глава поселения светорожденных господ, принимаю вас под свою руку. Служите мне честно, и я дам вам еду, кров и защиту от всякого зла.

— Мы следуем за великим господином! — почти синхронно ответили мои новые слуги. Повинуясь властному жесту, они поднялись с колен, прихватив свое оружие. И замерли, ожидая дальнейших распоряжений. Хорошее приобретение. Откровенных слабаков среди них нет. Отмыть от скверны, подкормить, одеть и на работу. У четверых едва заметные средоточия. Значит, можно бусинами прокачивать их боевые навыки и время от времени забирать ману.

— Встаньте по двое по направлению, откуда пришли мертвецы. Смотрите по сторонам и докладывайте.

Сорколины повиновались, заняв позиции.

— У тебя правда есть свое поселение? — Яра сплюнула и оперлась на окровавленное копье.

Двое уцелевших землян подошли ближе. Парень назвался Гришей, а девушка Вероникой.

По виду, типичные новички, попавшие сюда пару дней назад и сразу угодившие в переплет. Верхнюю одежду у них отобрали, а самих запрягли таскать тяжести. Придавая ускорение пинками и дубинками, судя по обилию синяков. Москиты их тоже не жалели.

— Ярослава, ты же знаешь ответ на этот вопрос. Сейчас у меня два десятка сотрудников и элитная недвижимость в собственности. Есть еда, вода, оружие и медпомощь. Как здоровье, идти сможешь? Рана не беспокоит?

— В норме! Шрам жуткий остался. Показать? Теперь еще один будет…

Девушка принялась расстегивать потрепанный ремень поверх самодельной безрукавки с нашитыми железяками. Чтобы показать полученную в день нашего знакомства рану. Подозрения в ее адекватности усилились.

— Отложим стриптиз до лучших времен. Лучше расскажи, где наш Гудрон?

— Без понятия, — честно ответила она, морщась от боли, — Ушел в тот же день. Узнал, что ему предстоит у нас впахивать, посрался с Султаном и сбежал. Султан — это главный. Ур-род!

Как я и предполагал, она не виновна в смерти самовольщика. Тот хоть и дрянь, но числился нашим. А наших безнаказанно убивать нельзя. Протянул ей бутылку Живой воды. На загаженное паразитами эфирное тело смотреть больно. Но раз еще не слетела с катушек, у нее сильное сопротивление. Высший сорт девка, надо брать!

— Вот так просто отпустили рабочие руки?

Девушка с удовольствием напилась и передала тару собратьям по несчастью.

— Я сама офигела. Никто не думал, что он совсем без башки и вечером уйдет. Султан со своими корешами уже набухался. Этот хрен забрал свое копье, украл кувшин браги и только его и видели.

Принял к сведению. Вернемся во Дворец, расскажет все подробно. Проверим показания.

— Думаю, сожрали его, — уверенно предположила Ярослава.

Не стал прояснять судьбу перебежчика. Важнее подтвердить мою догадку:

— Султан работает на этих выродков?

— Выходит, что да. Я их раньше не видела. Вчера телепорт принес троих, сегодня утром остальные подтянулись. Нас отправили с этими ишачить…

— Портал стационарный?

— Ага. Сложная хреновина на половину комнаты. Мать моя, у них же еще один чушпан в лесу!

— Разведчик с арбалетом? Ему сейчас не до нас. Скажи, сколько бойцов осталось у Султана?

— Четверо и еще… шаман.

— Шаман? Может, жрец?

— Я в душе не гребу. Какой-то мутный хер из дикарей. Тощий, черный, кривобокий. Сидит как сыч в своем углу, обдолбанный. К нему приходят, приносят жратву и бусики, приводят подростков. Он их накуривает и татухи им набивает. Типа, посвящение в воины, но какие они воины? Дети еще.

Отметил себе, расспросить ее про контакты Султана с бракхутами.

— Короче, притон там у вас. Султан бухает, шаман призывников растлевает. Гм. — воздержался от обидных намеков на роль женщин, — Вас явно слили в рабство прислужникам Дома небесной лазури. А это не просто жопа…

— Дурдома, блядь, — возмущенно перебила Яра, — Чтоб им ни дна, ни покрышки!

— Это да. Опиши злачное место.

— Да пес его знает, на что похоже. Если бы торговый центр строили в каменном веке! Три этажа ниже земли, ступеньками вниз уходит. Залы и комнаты на каждом этаже. Лестницы. Внизу стоит вода. Много воды, а после дождей…

— Само здание восьмиугольник, а внизу бассейн?

— Да! Точно! Ты был там?

Нет, зато вспомнил странный никак не подписанный рисунок на карте города, в виде трех расположенных один над другим восьмиугольников со схематичными волнами в нижнем. И отрывочное упоминание в брифе перед отправкой. Паззл сложился, и я мог уверенно предполагать, что они засели в городском резервуаре. Когда-то это был не просто источник воды, а буквально