Шафи Рейнвассер на мгновение опустила взгляд на свою правую руку и перевела дыхание, глядя на Кристофера и Сару. Но через них она обращалась ко всему человечеству: к научному сообществу, журналистам, телевизионщикам и, главное, ко всем гражданам.

— Как вы знаете, моя работа заключается в соединении археологических находок о наших предках с генетическими данными по человечеству, которыми мы сегодня располагаем. Поэтому я имею доступ к самой большой базе данных по геному рода человеческого. Всех национальностей. Поэтому результаты моих исследований основаны на репрезентативных образцах человечества в целом, а не одной его части, будь то западная, азиатская, африканская, восточная или какая-то еще.

Исследовательница попыталась сесть, держась за ножку стола. Кристофер и Сара помогли ей, и она продолжила:

— Вы все слышали разговоры, будто женщины и девочки менее, чем мальчики, способны к математике, логике, зато больше склонны к гуманитарным и общественным наукам. Вы это уже слышали, верно?

Сара и Кристофер, слушавшие ее, стоя на коленях на полу, одновременно кивнули.

— Так вот, нет ничего более ложного. Генетика доказывает, что все обстоит с точностью до наоборот.

— Как это? — не удержался Кристофер.

Ученая остановила на нем пронзительный взгляд.

— Все началось с моих исследований генома человека, имевших целью искоренить или уменьшить психические заболевания, причиняющие столько страданий. Я начала с вопроса себе: как психические отклонения формируются в мозгу? Присутствуют они там уже при рождении? Формируются со временем. Моей специальностью было докапываться до истоков, и я сосредоточилась на первом вопросе: психические отклонения и возможность их формирования еще на стадии эмбриона.

Над их головой послышался какой-то шум. Спасатели приступили к тушению пожара.

— Для начала я спросила себя, какие части клеток ответственны за формирование коры головного мозга, иначе говоря, части мозга, отвечающей за мыслительный процесс. А из каких образуется гиппокамп, играющий главную роль в формировании памяти и ориентации в пространстве. Потому что именно эти две части мозга главным образом поражаются при психических нарушениях. Вы следите?

Кристофер и Сара кивнули, с беспокойством отмечая страшную бледность Шафи, которая, благодаря морфию, к счастью не чувствовала боли от раны в животе.

— Как вы знаете, каждый человек имеет гены двух своих родителей, — продолжала она. — Вопрос заключался в том, в какой степени гены каждого родителя способствуют формированию коры головного мозга и гиппокампа их ребенка. А еще точнее: участвует ли один пол в этом больше, чем другой.

— Но что вы делали, чтобы узнать это? — спросил Кристофер.

— Я создала человеческие эмбриональные химеры in vitro. Я создала их двух типов. В первом удвоила исключительно мужские геномы, во втором — только женские. Я их создала по десять штук каждого вида.

— И какие результаты вы получили?

Сара не могла ругать Кристофера за это проявление нетерпения. Она сама была в таком же состоянии, как он.

— Вам это не понравится… Оказалось, что мужские клетки не смогли сформировать кору мозга, только структуры гипоталамуса. Что же касается…

— Напомните мне, за что отвечает гипоталамус, — попросил Кристофер.

— Гипоталамус регулирует все инстинкты у млекопитающих и человека: аппетит, выработку гормонов, страх… Что же касается химер, созданных только из женских клеток, то они оказались не способны сформировать структуры гипоталамуса, зато без проблем сформировали кору головного мозга и гиппокамп.

Шафи облизнула губы, ожидая реакции слушателей.

— Подождите, — недоверчиво начал Кристофер, — вы хотите сказать… что мужские гены в одиночку не способны сформировать интеллектуальную часть мозга, а одни женские гены на это способны?

— Грубо говоря, да, хотя интеллект зависит не только от коры и гиппокампа. Но, скажем, 70 процентов той части, что позволяет человеку мыслить и ориентироваться в пространстве, происходит от женщины.

— Но это… это…

— Это загадка. Вернее, это была загадка. Я пошла в моих исследованиях дальше, желая убедиться, что не ошибаюсь, — отрезала ученая.

— И каков результат?

— До сих пор никто не был в состоянии точно установить, какие гены отвечают за хорошую память, за большую скорость усвоения информации или за логическое мышление. После многих лет опытов и анализов я наконец нашла, что существуют две цепочки генов, определяющих наши когнитивные способности. Их назвали M1 и M3, и они распределены по всем нашим хромосомам.

— Если они распределены по всем хромосомам, то как же тогда получается, что мужские клетки не способны сформировать кору мозга и гиппокамп?

— Хороший вопрос, — ответила Шафи, инстинктивно поднеся руку к окровавленному животу. — Потому что они распределены по всем нашим хромосомам за исключением хромосомы Y.

— Этого не может быть… Мужская хромосома не содержит генов интеллекта?!

— Нет. Они присутствуют в хромосоме X, то есть женской, но полностью отсутствуют в Y.

— Иначе говоря…

— Да, у девочек в два раза больше шансов унаследовать интеллект родителей, поскольку у них будут две хромосомы X, тогда как у мальчиков будет хромосома X их матери и хромосома Y отца, лишенная генов, связанных с когнитивными функциями.

Теперь Сара и Кристофер понимали всю меру ответственности, возложенную на них Шафи, доверившей им донести ее послание. Но когда они думали, что разоблачения закончились, ученая добавила последний элемент в свое рассуждение.

— То, что я вам рассказала, заходит еще дальше.

— То есть? — нерешительно спросил Кристофер, уже почти боявшийся услышать продолжение.

— Мы, люди, являемся результатом длительной эволюции животного мира. Однако сегодня мы считаем себя не животными, а именно людьми. Критерии установления этого различия сложны и очень темны. Когда наш общий предок перешел со стадии животного на стадию гоминида? Каким было то маленькое различие между ним и его сородичами?

Сара и Кристофер не успели поразмыслить над этим.

— Так вот, — сразу же ответила на свой вопрос Шафи, — если считать, что интеллект и осознание себя, неотрывное от него, и есть то, что отличает нас от животных, а именно женская хромосома передает гены когнитивных способностей, тогда, вне всякого сомнения, первым человеком была женщина.

Кристофер сел на пол, изумленный и зачарованный.

«Первым человеком была женщина», — повторял он себе.

Рядом с ним Сара качала головой и смотрела на Шафи с восхищением. Несколько секунд они молчали, потом до них донесся приглушенный вой сирен пожарных и полицейских машин.

— Я закончу одним археологическим исследованием, которое подтверждает данный вывод, — снова заговорила ученая, теперь уже явно делая усилия, чтобы продолжать разговор. — Американский исследователь Дин Сноу, изучающий доисторическую живопись в пещерах, заинтересовался отпечатками кистей рук, которые художники той эпохи часто оставляли рядом со своими произведениями. Должно быть, вы их уже видели, хотя бы на фото…