В своей телеграмме в адрес Госдепартамента США Нолтинг сообщил, что был просто «растерян и ошеломлен», услышав столь неожиданное объявление Зьема о независимости Вьетнама от Соединенных Штатов Америки. Президент Южного Вьетнама, казалось, был даже рад возможности занять такую позицию, которая могла оказаться опасной для него самого. Зьем «произвел впечатление человека, – телеграфировал Нолтинг, – который готов поступить в соответствии со своими личными убеждениями, а не как президент страны»{593}.

Брат Зьема Ню также поднял вопрос о независимости страны во время встречи с главой резидентуры ЦРУ во Вьетнаме Джоном Ричардсоном 12 апреля. Ню заявил, что американцам следует вспомнить, что Зьем «значительную часть своей жизни вынужден был противостоять французскому господству»{594}. Ню также напомнил американским правительственным чиновникам о той черте характера и особенности убеждений его брата, которые так впечатлили сенаторов Джона Кеннеди и Майка Мэнсфилда 10 лет назад: его непреклонное стремление к национальной независимости, вследствие чего он держался особняком от сторонников французов и Вьетминя. Поэтому вполне ожидаемо, – заметил Ню, – что теперь Зьем выступил против контроля со стороны США, превращающего страну в американский протекторат.

Ню, так же как и Зьем, считал, что американцев в стране должно быть меньше. Он говорил главе ЦРУ в Сайгоне, что «следовало бы сократить количество американских представителей до уровня от 500 до 3000–4000 человек»{595}.

Свое недружелюбное послание он направил непосредственно главному представителю организации, больше всех заинтересованной в контроле над действиями правительства Южного Вьетнама, – ЦРУ. Именно ЦРУ, действуя под прикрытием Агентства по международному развитию, уже внедрило своих советников в руководящие органы, по крайней мере, в 20 из 41 вьетнамской провинции{596}. Предшественник Ричардсона на посту главы резидентуры в Сайгоне Уильям Колби признался, что уже в начале 1962 г. «отделение имело контакты среди гражданских противников режима и руководителей основных вооруженных формирований и распространило свое влияние на всю территорию Вьетнама от официальной резиденции руководства страны до сельских общин»{597}. В апреле 1963 г. братья Нго сообщили о намерении восстановить контроль над собственным правительством, ЦРУ же тем временем всеми силами старалось внедрить агентов в руководящие органы каждой провинции Южного Вьетнама. Если американские военные стремились получить контроль над вооруженными силами Вьетнама, то ЦРУ желало абсолютного контроля на каждом уровне социальной иерархии в стране. Вот почему Зьем и Ню использовали в своих заявлениях обобщающее «американцы», говоря о сокращении присутствия в стране, они имели в виду всех американских советников – от ЦРУ, военных и т. д. Наши вьетнамцы начали уставать от необходимости следовать советам американцев при принятии решений, чтобы не попасть, в свою очередь, в зависимость от своих соотечественников.

С середины апреля 1963 г. Зьем и Ню неожиданно стали проводить политику независимости правительства Южного Вьетнама в своих действиях, потребовав, чтобы американцы покинули территорию Вьетнама. В Пентагоне уже знали о несогласии Зьема на расширение американского военного присутствия в стране. Зьем вновь и вновь заявлял, что никогда не даст своего согласия на создание военно-воздушных и военно-морских баз, которые США планировали открыть во Вьетнаме. Во время инспектирования залива Камрань он указал своим помощникам на гору и сказал: «Здесь американцы хотят создать базу, но я никогда этого не позволю»{598}. Об отказе от открытия новых баз Зьем также заявил послу Франции. Однако в апреле 1963 г. Зьем не просто выступал против новых баз. Теперь он требовал, чтобы тысячи американцев, уже находившихся на территории Южного Вьетнама, покинули страну.

Военное командование США и ЦРУ были крайне обеспокоены сменой курса братьев Нго. С другой стороны, стремление Нго к автономии давало президенту Кеннеди надежду на то, что ему будет проще реализовать план ухода из Вьетнама, о котором он поведал Майку Мэнсфилду, чей доклад, в свою очередь, донес эту новость до правящей верхушки Вьетнама. Планы Кеннеди по выводу войск из Вьетнама становились более реалистичными с учетом желания Зьема не позволить превратить Вьетнам «в американский протекторат». Зьем и Ню решили, что хотят вернуть вьетнамское правительство и армию под свой контроль, что стало неожиданным ответом на готовность Кеннеди отдать контроль. Это был острый и опасный момент.

Кеннеди начал реализацию своего плана 6 мая, первым шагом стал приказ, который Макнамара отдал генералам на совещании в Гонолулу, о выводе из Вьетнама до конца года тысячи американских военнослужащих. На протяжении нескольких дней, казалось, ситуация с выводом американских войск, в которой переплелись интересы Кеннеди и Зьема, была весьма обнадеживающей. Но затем 8 мая 1963 г. таинственные взрывы в городе Хюэ в Южном Вьетнаме повлекли за собой цепь событий, которые в течение шести последующих месяцев уничтожили всякую надежду на альянс Кеннеди и Зьема ради мира, привели к свержению правительства Зьема и закончились убийством Зьема и Ню 2 ноября.

В городке Хюэ[46] в Южном Вьетнаме 8 мая, в день, когда тысячи буддистов собрались, чтобы отметить 2507-й день рождения Будды, разразился роковой буддистский кризис. Правительство Южного Вьетнама совсем недавно вернуло долгое время не применявшийся закон, запрещавший демонстрацию религиозной символики в общественных местах. Исключение правительство Зьема сделало лишь для государственного флага. Это была часть «нелегкой работы Зьема, стремившегося внушить вьетнамцам всех вероисповеданий чувство национальной общности»{599}, как писала журналист New York Herald Tribune Маргарита Хиггинс. Позднее говорили, что, по иронии судьбы, причиной ужесточения Зьемом националистических порядков стало выступление его соотечественников-католиков с флагом Ватикана в Дананге несколькими днями ранее. Так или иначе, постановление президента Южного Вьетнама, который исповедовал католицизм, вступило в законную силу в момент празднования дня рождения Будды в Хюэ, когда буддистские флаги уже развевались на ветру. В ответ на эти события на следующее утро буддистский монах Тхить Чи Куанг выступил с вдохновенной речью перед толпой протестующих против принятого закона в пагоде Ту Дам в Хюэ. Чи Куанг обвинил правительство в религиозных гонениях. Толпа горячо его поддерживала{600}.