Как было известно Мэнсфилду, в действительности Кеннеди уже тогда начал менять свою точку зрения в пользу полного вывода войск из Вьетнама. В то же время Кеннеди полагал, что ни один из его оппонентов на выборах в 1964 г. не будет сторонником подобного политического курса. Заяви он о своих взглядах в текущий момент – и его переизбрание станет абсолютно невозможным. Ни один из двух наиболее вероятных кандидатов на пост президента от республиканцев – ни губернатор Нью-Йорка Нельсон Рокфеллер, ни сенатор от Аризоны Барри Голдуотер – никоим образом не допускал возможности оставить Вьетнам. В 1963 г. в контексте проводимой президентом политики холодной войны вывод войск из Вьетнама был абсолютно немыслимым. Но президент Джон Кеннеди не только дерзнул думать о немыслимом: он уже практически начал осуществлять задуманное. Правда, для того чтобы воплотить свои идеи в жизнь, ему необходимо было переизбраться на второй срок. Поэтому он лгал общественности о своих истинных взглядах.

Кеннеди ясно показал все это в разговоре с Майком Мэнсфилдом весной 1963 г. на завтраке в Белом доме, где присутствовали наиболее влиятельные конгрессмены, после того, как Мэнсфилд вновь раскритиковал позицию президента по Вьетнаму. Кеннеди раздражала эта критика в присутствии коллег, и он предложил Мэнсфилду обсудить ситуацию во Вьетнаме наедине в президентском кабинете. Кенни О’Доннелл, который какое-то время присутствовал при их беседе, описывал ее так: «Президент сказал Мэнсфилду, что он всерьез обдумал его аргументы и согласен с мнением сенатора о необходимости полного вывода войск из Вьетнама».

«Но до 1965 г. я этого сделать не смогу – лишь после переизбрания», – сказал Кеннеди Мэнсфилду.

«Кеннеди объяснил, и Мэнсфилд согласился с тем, что объявление о выводе американских войск из Вьетнама до выборов 1964 г. спровоцирует серьезные протесты со стороны консерваторов против переизбрания его на второй срок.

После того, как Мэнсфилд ушел, президент сказал мне: “В 1965 г. я стану одним из самых непопулярных президентов в истории. Меня все проклянут как прокоммунистического миротворца. Но мне все равно. Если бы я попытался вывести войска из Вьетнама прямо сейчас, то результатом стала бы еще одна кампания под флагом красной угрозы в стиле Джо Маккарти, а после переизбрания эта задача станет осуществимой»{584}.

Впрочем, доверенным лицам из администрации Кеннеди начал постепенно раскрывать свои планы. Готовясь к полному выводу войск из Вьетнама в 1965 г., президент хотел начать обсуждение данного вопроса уже в 1963 г. Вместе с тем план вывода, который военное командование под руководством Макнамары должно было составить по его поручению еще год назад, до сих пор не был готов.

Наконец, 6 мая 1963 г. на совещании Министерства обороны в Гонолулу Тихоокеанское командование ВС США представило долгожданный проект операции. Однако Макнамара тут же отклонил плановые сроки операции, поскольку они были слишком растянуты по времени, и к концу 1966 г. едва ли удалось бы свести к минимуму американское присутствие во Вьетнаме{585}. Министр обороны заявил о том, что время, отведенное на выполнение операции, необходимо сократить, чтобы «правительственные войска смогли сменить американских военных в кратчайшие сроки»{586}.

Майское совещание 1963 г. в Гонолулу состоялось за месяц до речи Кеннеди в Американском университете. Весной 1963 г. на фоне забрезжившей на горизонте надежды на мирное разрешение противоречий между Кеннеди и Хрущевым, которые, казалось, были готовы начать диалог, Макнамара вновь шокировал военную верхушку. Он приказал им начать реальный вывод войск из Вьетнама уже осенью 1963 г. В «документах Пентагона» эта смена течений описана следующим образом: Макнамара «решил к концу календарного года вывести из Южного Вьетнама 1000 американских военнослужащих и приказал составить конкретный план этой операции»{587}.

Особенно яростное сопротивление этот неожиданный для всех приказ Макнамары вызвал у членов Объединенного комитета начальников штабов. Они понимали, к чему стремился Кеннеди во Вьетнаме и в холодной войне в целом, и не хотели следовать за ним по этому пути.

Отчет Мэнсфилда всполошил правительство Зьема в Южном Вьетнаме, о чем было известно американскому правительству. Нго Динь Ню, брат Зьема, которого в своем отчете Мэнсфилд критиковал больше прочих, ясно понимал истинный смысл этого отчета. В меморандуме Государственного департамента отмечалось, что «реакция [на отчет Мэнсфилда] в правительстве Вьетнама, особенно среди высшего руководства, была резкой. Из Сайгона нам поступила информация о том, что члены правительства, и особенно советник Нго Динь Ню, видят в данном отчете предвестника вывода американских войск из Вьетнама»{588}.

Нго Динь Ню заявил 5 марта 1963 г. представителю посольства США в Сайгоне Джону Меклину, что сам факт подготовки Мэнсфилдом такого отчета является «предательством»{589}. Он также добавил, что теперь «все изменится». Меклин возразил, отметив, что подготовка этого отчета не является инициативой американского правительства, но Ню, как ему показалось, усомнился в правдивости такого объяснения, полагая, что [отчет] не мог быть опубликован без утверждения его президентом»{590}.

Президент Нго Динь Зьем и его брат и советник Нго Динь Ню считали, что Майк Мэнсфилд на протяжении многих лет был главным сторонником Зьема и поддерживал его инициативы в Сенате США. А сам факт представления Мэнсфилдом, на тот момент уже лидером сенатского большинства, своему близкому другу президенту Джону Кеннеди такого отчета с острой критикой ситуации для братьев Нго означал больше, чем просто намек на смену политического курса США. Они верно предположили, что таким образом президент объявил об уходе американцев из Вьетнама. Зьем и Ню, в свою очередь, начали собственные приготовления к выводу американского контингента из страны.

Президент Зьем заявил 4 апреля 1963 г. послу США Фредерику Нолтингу о чрезмерном присутствии американцев во Вьетнаме. В отправленной на следующий день в Госдепартамент телеграмме Нолтинг сообщил о заявлении Зьема и его уверенности в том, что американцы за счет масштаба своего присутствия в стране и осуществляемой ими деятельности оказывают слишком сильное влияние на его собственное правительство во многих вопросах{591}. У населения страны в связи с этим складывалось впечатление, что Южный Вьетнам находится «под протекторатом США». Решение проблемы, по словам Зьема, заключалось в постепенном сокращении количества американских консультантов, в результате чего контроль правительства над ситуацией в стране мог быть восстановлен. Неожиданно для Нолтинга Зьем также заявил, что США больше не смогут контролировать средства, выделяемые правительством Южного Вьетнама на борьбу с повстанцами{592}.