Пароль Пий вручил мне сегодня утром, придумав его при мне, а я ему вручил такой же только что придуманный ответ. Все по взрослому, чтобы минимизировать время для возможной подготовки засады третьими лицами. Хотя легилименция и вербальные пароли… Низковатая, мягко говоря, криптостойкость.

— Не возражаешь? — кивнул я в сторону тела и достал палочку.

— Нет, — пожал аврор плечами. — Проверяй.

— Петрификус тоталус, — произнес я, направив палочку на лежащего. Мне только не хватало всяких "приятных" киношных неожиданностей вроде "а я как будто из последних сил". — Все нормально? — спросил я у спокойно стоящего аврора.

— Да.

— Тогда, Обливиэйт, — произнес я, направив палочку на предателя. — Петрификус тоталус.

Это тоже было оговорено, в том числе и с самим аврором при личной встрече. Тому тоже нужно было алиби.

"А вот этого с тобой оговорено не было", — со вздохом подумал я, доставая из сумки два заправленных зельями шприца. В первом находилось зелье помутнение рассудка, во втором плескался смертельный яд. Первое зелье было страховкой от ловушки, второе — через пять минут убивало. Мгновенный решено было не применять, кто знает, какие там у Боунс при себе артефакты? Вдруг такие, что чуют смерть?

Зачем убивать обоих? А все просто. Убить одного — сразу же обратить внимание на выжившего. Удачное покушение на Боунс будет означать, что завербованный Пием: а) отработал по полной, б) мгновенно из полезного инструмента превратился в опасного свидетеля. "Я слишком много знал, — мысленно произнес я эпитафию предателю, вкалывая по полшприца каждому аврору прямо сквозь мантии. — Боже, благослови властолюбцев! Если бы все были честными и преданными, то работать было бы совершенно невозможно!"

Как со смехом мне по случаю рассказал Волдеморт: "В самом начале, почти после принятия Статута, один из первых глав ДМП попытался подвести всех своих подчиненных под магическую клятву. Узнать, что он планирует использовать безоговорочно преданных волшебников для захвата власти, получилось совершенно случайно. Умный, но наивный. Кто ж так прямо и открыто действует?"

При взгляде на расслабившиеся тела авроров в голову пришла неприятная мысль: "Хм… Как бы и меня так не списали. Нужно придумать что-нибудь, чтобы даже в мыслях такого у Тикнесса не мелькнуло. Устроить ему встречу с Волдемортом, что ли? Но как их свести? Ладно. Это уже следующая проблема, которая станет неактуальной, если сейчас что-нибудь пройдет не так!" — подумал я. Убрал шприцы в каркаровскую сумку, как лучшую по удобности из тех, что у меня имелись. Достал и активировал антиаппарационный артефакт. Наложил на себя мощные согревающие чары. Проверил, хорошо ли закреплен на предплечье нож. Взял в руки сумку Беллатрикс. Глубоко вздохнул несколько раз в попытках прогнать напряжение и постучал в дверь.

Интерлюдия 39

Кенсингтон. Это относительно тихая и спокойная часть Лондона к западу от центра. В таких престижных районах проживают преимущественно небедные и немолодые англичане, что создает особую атмосферу. Ту самую, многократно воспетую в литературе "старую Англию", проникнуться духом которой приезжают туристы со всего мира.

Аккуратные, прижавшиеся стенами друг к другу кирпичные коттеджи традиционной для Англии высоты в два-три этажа. Первые этажи в большинстве домов не превращены в "земляные" — не изуродованы складами, гаражами или магазинами. На улицах знаменитый порядок — кусты живых оград тщательно подрезаны, плитка выметена, газончик, если его каким-то чудом умудрились втиснуть, последние сто лет ровно подстрижен. В одежде у местных жителей преобладают спокойные цвета и традиционные фасоны. Соседи общаются друг с другом вежливо, степенно, даже, можно сказать, немного чопорно. Сюда редко забредают эмигранты с континента, а вот констебли, с которыми непременно вежливо здороваются местные, наоборот, заходят очень часто. Тут не услышишь примитивной музыки потомков рабов из колоний. Не случается здесь и безудержного веселья, того самого, которое сопровождается заблеванными мостовыми, "помеченными" стенами и сношающимися в кучах мусора существами внешне похожими на людей. Самая "жареная" для местных новость это что-то вроде: "миссис Смит недоглядела за своей породистой кошкой по кличке Мэри, и та нагуляла котят от какого-то дикого, вовремя не утилизированного службой общественного здоровья бездомного кошака". В общем, если исключить запаркованные вдоль улицы современные автомобили Д и Е класса, провода и антенны на крышах, то ничего не мешает стороннему наблюдателю подумать, что он случайно ошибся веком. Убери эти приметы прогресса, соответствующе переодень жителей — и спокойно снимай сериал про конец викторианской эпохи.

В четверг, первого августа тысяча девятьсот девяносто шестого года здесь было все как всегда — тихо и благостно. Благостно до часа пополудни, когда неожиданно в одном из домов, используемом своими хозяевами в качестве доходного, с громким звоном не разбилось окно на третьем этаже. И, будто бы, мало одного этого серьезного для данного спокойного района происшествия, дальше произошло вообще что-то немыслимо жуткое. Вслед за осколками стекла на улицу по дуге, слишком пологой для естественной, вылетело объятое ярким пламенем женское тело…

— Что ж, приятно иметь дело с теми, кто держит свое слово, — произнес скрытый под хорошо подобранными чарами хамелеона Итан Стоун. Лучший друг Пия Тикнесса и по совместительству надежный исполнитель разнообразных конфиденциальных поручений в деле восхождения оного на политический Олимп Магической Британии. Немного с удовольствием понаблюдав за поднявшейся паникой и отсутствием криков "держи убийцу", волшебник убрал в магически расширенный карман омнинокль. Вскоре на крыше семиэтажного торгового центра, расположенного на перекрестке на расстоянии тысячи ярдов от места происшествия, раздался никем не услышанный тихий хлопок.

"…Хоть Повелитель и считает его достаточно способным учеником, но Крэбб продолжает быть слабосильным, жалостливым щенком! Насмерть всего лишь за час — это крайне ущербное отсутствие знаний и практики проведения допросов и бездарность в искусстве пыток! И Повелитель, и я, бывало, мучили наших жертв сутками! И в смерть от нас никто не сбегал! Только, ха-ха-ха, в безумие!" — с презрением пробурчала под нос невысокая, полненькая блондинка. Последние полтора часа она под мощными скрывающими и магглоотталкивающими чарами простояла прислонившись к стволу ясеня в десятке домов от предполагаемого места убийства. Равнодушно мазнув взглядом и по недвижимому комку горящей плоти, собирающему вокруг себя толпу возбужденно размахивающих руками магглов, и по аппарировавшим под чарами отвлечения внимания боевым четверкам сразу трех отделов ДМП, женщина неторопливо пошла прочь. Недавно произошедшие в Отделе Тайн события заметно добавили разумной осторожности Беллатрикс, направленной приказом Волдеморта наблюдать за тем, как и, самое главное, с чьей помощью его ученик