гоблинов. При всем отвращении к такому способу решения проблем, я признавал, что лучше жить в долг, чем умереть банкротом. Я уже было согласился запродаться в кабалу, когда на мою непозволительную отстраненность обратила внимание Белла. Для начала она преподала мне доходчивый урок, что думать в бою нужно только о бое и ни о чем другом, иначе будет очень больно, а потом поинтересовалась, в чем дело. И, о чудо, у нее в закромах нашлась подходящая сумка! Маленькая, изящная, из драконьей кожи с фигурным тиснением — подарок на помолвку. Внешне похожая, помню, в фильме была у Грейнджер, когда та грабила банк. Вот только вряд ли у ее поделки горловина магически расширялась так, что туда мог пролезть грузовик, а внутреннее пространство могло организовать парковку для целой автоколонны этих самых грузовиков. Сумочка мне так понравилась, что брал я ее с обещанием обязательно вернуть на устах и стойким желанием "заиграть" в душе.

А вот с выбором места и времени нападения, за которое отвечал тот самый ставший трусливым затворником Пий, вышел внезапный затык. Казалось бы, в чем тут проблема? Боунс не сидит целыми днями взаперти в замковой башне, охраняемой драконом. Она ходит на работу, с работы — домой. Посещает магазины, выгуливает племянницу. Есть куча мест, где ее можно подловить! Но так было только на первый взгляд.

Дом Боунс внезапно стал находиться неизвестно где. Накладывать Фиделиус, внезапно, умеет не один только Дамблдор. По министерству после нападения на Отдел Тайн Боунс перемещалась только с эскортом из четверки авроров, а на приемлемое для моих намерений время задерживалась исключительно в таких местах, где охраны было еще больше — вроде второго уровня, где аврорат стражу патрулем погоняет. Домой Боунс уходила не камином, а аппарацией. Встречи сократила. Что сократить было нельзя — на те появлялась только с охраной.

Впрочем, затык, если подумать, должен был быть легко прогнозируемым. Глупо считать женщину, добившуюся поста главы силового департамента и уже пережившую одну гражданскую войну, доверчивой простушкой. Особенно с учетом того, что жупел всея Британии официально возродился, а под нынешним главой министерства закачался его трон, что обещало передел власти со всеми сопутствующими, типа обострения борьбы за власть среди первых и вторых лиц государства. Даже чего-то одного хватило, чтобы Тикнесс не смог получить свободный доступ к жилищу своего начальника даже для себя, не говоря уже о третьих лицах. А уж если причин сразу две…

Надо признать, что Тикнесс не сидел сложа руки. Судя по объему представленной информации, следить за главой ДМП он начал задолго до моего предложения. И делал это просто и эффективно — вербанул волшебника из состава охраняющей Боунс аврорской четверки. Поэтому на столе в его кабинете я мог ознакомиться с распорядком дня Боунс, составленным с невероятной точностью и достоверностью. Наверное, будь я опытным штабным работником, я бы с полувзгляда нашел слабое место в системе перемещения и охраны цели. Вот только сколько я ни думал, сидя в кабинете Тикнесса (выносить документы за пределы мне было запрещено), сколько ни искал, но хорошего места для нападения подобрать так и не смог. И все мое залипание в стратегических играх в прошлой жизни ничем здесь помочь не смогло. Утешает только то, что и Пий находился в аналогичном положении. Хотя нет, не таком же. Лезть в пасть ведьме предстояло совсем не ему.

Увы, но об идее заманить в Боунс ловушку пришлось забыть, а это сразу же отметало почти две трети всех моих приготовлений и серьезно поднимало опасность операции. Оставался только перехват, причем в каком-нибудь очень неудобном для этого месте. Где же?

В расписании у Боунс, как у любого достаточно высокопоставленного политика, было много непонятных непосвященному встреч и подозрительных контактов. Однако один из них заметно выделялся на фоне прочих. Так, первого числа каждого месяца глава Департамента Магического Правопорядка посещала один неприметный дом в маггловском Лондоне. Благодаря шпиону мы с точностью до минуты знали, как именно происходят встречи.

Сначала в съемную квартиру на последнем, третьем этаже дома, заходит охрана и тщательно ее проверяет. После этого внутрь заходит Боунс, запирает за собой дверь и чарами и артефактами устанавливает защиту. Охрана занимает свои посты на первом и третьем этаже. Минут через десять к дому подходит посетитель. Мужчина или женщина, за весь период наблюдения ни разу не повторившиеся. Расставленная двумя парными постами охрана дважды проверяет гостя и подает внутрь знак, что все чисто. Гость заходит в квартиру. Охранники остаются на своих постах. Без команды заглядывать внутрь им запрещено, да и дверь изнутри запирается мощными чарами. Через полчаса гость уходит. Через пять минут после этого выходит Боунс и отправляется дальше по своим делам.

Естественно, такой шикарный компромат, прям готовый броский газетный заголовок в "Ежедневный пророк": "Начальник ДМП тайком предается оргиям с мистером и миссис Х" — не мог не заинтересовать Пия. Каждого посетителя отследили и незаметно проверили. Все они оказались не только не волшебниками, но даже и не сквибами — стопроцентные магглы. Аккуратное наблюдение и поверхностное сканирование мыслей, Боунс не поскупилась на защитные и следящие артефакты, показало, что никакой любви нет, а имеют место быть чисто деловые отношения. Магглы снабжают Боунс информацией и покупают для Боунс некоторые товары, которые она не в состоянии добыть самостоятельно из-за необходимости поддержки имиджа нейтрала. Получить подробные списки "что именно" и "в каких количествах" — не удалось. Защитный артефакт (нарушение Статута, однако, передавать такое немагу) при вторжении в разум умертвил маггла, а на следующий день главой ДМП было инициировано расследование.

Тикнесс, в свое время осознав, что убойного компромата из встреч с магглами не выжать, больше не обращал на них внимания. А вот я сразу же подумал, что вариант подсунуть Боунс с заказываемыми вещами бомбу весьма перспективен. Безопасно, анонимно и эффективно. Однако чем дольше мы выбирали, какую именно и подо что замаскированную, тем больше вопросов у меня возникало. Ведь если подумать, то слишком уж подозрительным все это выглядело. Приблизительный список товаров еще больше подливал бензина в пламя паранойи. Книги, одежда и обувь, крупы, масло, ткани, деликатесные мясо и рыба, причем, все в объемах, не тянущих даже мелкий опт. И вот ради этого нужно встречаться лично? Причем настолько регулярно и строго вовремя, что хоть часы сверяй? Для единственной встречи нужно снимать недешевую квартиру в хорошем районе Лондона? Одну и ту же(!), хотя примитивнейшие, понятные даже школьнику требования конспирации требуют в обязательном порядке ее от раза