все придумал, и Эндрю увидел, как все за столом начинают вооружаться булочками.

“В данном случае это правда. Женщина, с которой я познакомился в Лондоне в прошлом году, позже приехала и посетила Эдинбург во время своей поездки. Мой папа играл роль гида и водил ее по основным достопримечательностям в центре города. В конце поездки она произнесла одну из этих отрывочных фраз "если ты когда-нибудь будешь в Париже, дай мне знать", что-то в этом роде. Поэтому, когда мы с Педро планировали нашу поездку, я отправил ей письмо. Я подумал, что худшее, что может случиться, это то, что это будет проигнорировано, и мы с Педро будем бродить по городу, как тысячи других туристов. Но она написала в ответ и встретилась с нами во вторник, и мы сходили на Триумфальную арку, Эйфелеву башню, еще в кучу мест.

“Чего я никогда не знал, так это того, что теперь она работает в модном бизнесе Hermès, который производит все эти модные шарфы, которые сегодня вечером надеты на двух наших прекрасных моделях. На самом деле она была обижена, что мы с Педро ничего не знали о Hermès. Но в тот вечер она повела нас на закрытый показ мод, битком набитый блестящими людьми, где мы наконец-то поняли, что такое Hermès. На следующий день Манон нужно было работать, и поэтому она пригласила двух моделей с показа в качестве наших гидов на следующий день. Итак, да, пара манекенщиц показала нам с Педро Париж, нам удалось провести вечер за просмотром частного показа мод, но в целом мы старались не привлекать к себе внимания и не ставить в неловкое положение себя или Манон ”.

Большая часть группы ошеломленно молчала, а люди, игравшие в теннис, переводили взгляд с Педро на Эндрю и шарфов.

“Почему я думаю, что в этой истории есть нечто большее, чем вы показываете?”

В голосе Джастина звучал скептицизм. Эндрю рассмеялся, его друзья действительно знали его довольно хорошо. Следующая атака была неожиданной. Вмешалась Эбигейл.

“Педро, ты купил какие-нибудь шарфы, чтобы привезти обратно?”

На данный момент Эндрю избавил Педро от смущения, набросив завесу на свои потерянные 36 часов с Марго. Он ни за что не хотел ввязываться в это, поэтому сидел сложа руки. Педро был жалким, он напевал, хохотал, пытался сделать все, чтобы сменить тему, но Эбигейл из холодной превратилась в взбешенную, а затем, наконец, повеселилась с ним.

“Нет, я не покупала никаких шарфов. Я недооценила время, и мне пришлось спешить, чтобы успеть на свой рейс в Мадрид. Я не ожидала, что Эндрю что-нибудь купит, они довольно дорогие ”.

Джастин все еще скептически смотрел на Эндрю, но он отрабатывал свою ангельскую улыбку, которая принесла ему булочку.

“Эндрю, как звали моделей?”

Это снова была Эбигейл.

“Их имена?”

Она кивнула. Эндрю не был уверен, к чему это ведет, но не мог понять, где была ловушка.

“Марго и Элоиза”.

Эбигейл пыталась сохранить спокойное выражение лица, но ее глаза на мгновение расширились, прежде чем она отвернулась. Ему пора было уходить в отделение, что спасло его от дальнейших вопросов. На самом деле слово "отложено" было бы лучше, чем "спасено", но в любом случае. Эндрю встретил Мэтта у ворот, и они, как обычно, пошли на склад. Никаких признаков Ролли или Джека не было, так что они были только вдвоем. В третий или четвертый раз они перепевают за последний месяц перед выходом.

Когда они добрались до склада, Ролли уже был там. Это было до начала семестра, и поэтому присутствовала едва ли треть Компании. После некоторой обязательной строевой практики они в течение часа или около того выполняли напряженную армейскую работу, прежде чем закончили пораньше. Теперь многие парни были крайними любителями целоваться в задницу, общаясь либо со старшими учениками в последующие годы, либо с офицерами из преподавательского состава. Вместо того, чтобы драться за то, чтобы быть замеченным, и, честно говоря, потому, что он не мог утруждать себя игрой, Эндрю предпочитал проводить время с сержантами. Они, в свою очередь, ни в малейшей степени не интересовались уходом за 18-летними детьми, кроме как в рамках учебного курса. Но на протяжении двух семестров Эндрю старался не быть придурком, больше слушал, чем говорил, и наблюдал, чтобы увидеть, что привлекло их внимание. Более двух третей времени смотреть было не на что, либо они ничего не говорили, либо отходили в сторону, прежде чем высказывать какие-либо замечания. Но время от времени Эндрю слышал комментарий и смотрел на контекст, а потом думал об этом. Единственное, чему он научился больше, чем кому-либо другому за этот год, так это тому, что их всегда судили. И что ответственный подполковник прислушивался к мнению своих старших сержантов. Эндрю просто ленился и не старался больше общаться с офицерами, но он наблюдал и слушал больше, чем большинство, и видел, что сработало, самое главное, видел, что вызвало одобрение, и пытался избежать распространенных ошибок. Та ночь была еще одной из таких. Джек и Мэтт тоже не любили целоваться в зад, поэтому ни один из них не пытался играть в игру "поцелуй в зад". Именно Ролли, сын генерала на службе, спросил Эндрю об этом.

“Ты побывал в достаточном количестве лагерей и учений, Ролли. Ты знаешь, на что это похоже. Мы все видели парней, которые думали, что знают все, вместо этого они все испортили. Вы видите это здесь с младшими офицерами. Никогда не слушают, думают, что они божий дар, а потом падают ниц. Но даже самые бесполезные офицеры преуспевают, если слушают своего сержанта. Я провел здесь семь лагерей плюс все выходные и видел это слишком много раз. Конечно, если будет возможность поговорить с кем-то из лучших, я не буду намеренно игнорировать их, но стоять сзади, пытаясь расслышать, что говорят, кажется глупым по сравнению с тем, чтобы набраться ума у парней, на которых мы собираемся положиться, когда будем на поле боя ”.

Ролли размышлял об этом, пока такси везло их обратно в город.

“Полагаю, Мак, я понимаю, в чем дело, но эти парни чувствуют, что им целуют задницу за 100 ярдов”.

“Я просто слушаю и задаю дополнительные вопросы один на один. Маррак довольно приличный человек, я впервые познакомился с ним на Дне открытых дверей в октябре. В большинстве случаев он дает мне пару минут мудрости. Похоже, это более эффективный способ продвинуться в этом. Я имею в виду, что всего нас от 180 до