– Его зовут Скорпион. И милым его точно не назовёшь.

– Когда же нам устроить вечернику? – задумчиво произнесла Аджи, барабаня пальцами по рулю. – Точно, у тебя же скоро день рождения!

Я застонал и сполз вниз по креслу. Хуже уж точно ничего не может быть. Хорошо, что мы зашли в дом до того, как бабушка додумалась позвать клоуна, который будет делать зверушек из шариков.

Мы ждали, пока откроется гаражная дверь, как вдруг до нас донёсся самый душераздирающий крик за всю историю Вселенной. Он доносился с заднего двора.

– Тявкинс! – воскликнула Аджи и побежала во двор.

– КОШМАР! – завопил я и побежал ещё быстрее.

МЯ-Я-Я-Я-Я-У-У-У-У-У-У-У!

Как больно! Как будто мой хвост прошил выстрел лазерного бластера! К счастью, Гавк настолько ошалел от моего вопля, что ослабил хватку. Я тут же вывернулся и помчался прочь.

Напуганный Пуфик-Фуфик метнулся в другую сторону, конечно же, вместе с камерой. Да будут благословенны восемьдесят семь лун! Нельзя допустить, чтобы коты Лоттка увидели происходящее. Вернее, то, как я убегаю от собаки.

– Место! – вопил я через плечо, но Гавк, вкусив крови, перестал подчиняться командам. И теперь это чудовище гналось за мной!

На пути было самое высокое дерево в саду. Я припустил к нему, чувствуя, как клацают зубы у меня за спиной.

ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ!

Я добежал до дерева, подпрыгнул и вцепился когтями в ствол. В следующую секунду я уже забрался на высокую ветку.

Пёс пытался карабкаться вслед за мной. С такими-то неуклюжими когтями. Ха!

– Что случилось, товарищ? – спросил я. – Ой прости, забыл. Собаки не умеют лазить по деревьям.

Сатанея от ярости и бессилия, он сорвался на дикий вой.

– Куда только подевались твои манеры? – крикнул я ему.

– Гав! Гав! Гав!

– Повелитель! Повелитель! Вы живы? – донёсся голос лейтенанта из наушника.

Я поправил гарнитуру в ухе и ответил:

– Да, мой лакей! Я в полнейшем порядке!

– Слава лунам, всё обошлось! – выдохнул Пухыпрах. – Когда эта тварь схватила вас за хвост, изображение пропало и коты решили, что вы погибли!

– Чтобы справиться со мной, Цап-Царапом, потребуется целая стая космических псов-спецагентов.

– Так вам удалось сбежать?

– Сбежать? О чём ты? Я его одолел! – сказал я самым торжественным голосом. – Рыжее чудовище валяется в пыли передо мной, униженно моля о пощаде. Ха! Зря надеешься, псина! Отведай бодрящей пощёчины! Я вижу, как мохнатое чудище истекает кровью. О, сколько крови… ну да… крови!

– А почему оно всё ещё лает? – недоверчиво спросил Пухыпрах.

– Это… да это просто… предсмертные хрипы.

– Слушайте все! Хорошие известия! – услышал я, как Пухфпрах обращается к толпе. Он рассказывал им о моей несравнимой победе.

Я бы охотно послушал его, но тут появились люди.

Вслед за душераздирающим криком раздались дикий лай и истошные вопли.

Я выбежал на задний двор и остолбенел. Пёс, которого я раньше никогда не видел, подпрыгивал на задних лапах, как будто пытался забраться на большой дуб, и заливисто лаял на что-то в ветвях.

Этим чем-то был Кошмар.

– Эй, ты! – завопил я. – Отстань от моего кота!

К моему удивлению, пёс перестал лаять, обернулся и сел, как по команде. Затем он протянул лапу, как будто хотел, чтобы я пожал её.

– Пёсик, ты чей? – спросил я. – Откуда ты взялся?

– Осторожнее! – крикнула Аджи, появляясь во дворе. – Радж, ты же не знаешь эту собаку!

Пёс начал вилять хвостом и вывалил язык из пасти. Выглядел он вполне дружелюбно.

– Протяни ему ладонь, пусть он обнюхает её, – посоветовала Аджи.

Я так и сделал. Собака аккуратно обнюхала мою руку, лизнула мои пальцы и кувыркнулась на спину, чтобы я мог почесать ей пузо.

– Какой милый пёсик! – воскликнул я и почесал его. – Хороший мальчик!

Наверху на дереве кто-то закашлялся.

– Может быть, он бездомный? – спросил я у Аджи.

– Нет. Он слишком хорошо воспитан. Ты только взгляни, какая у него ухоженная шерсть! Это наверняка золотистый ретривер!

Я запустил руку в его шерсть и нащупал ошейник с металлическим кулоном.

– Тут есть информация, – сказал я. – Но она написана на каком-то странном языке. Это даже на буквы не похоже.

Аджи подошла к нам и стала разглядывать символы на кулоне.

– Странно… – протянула она. – Наверное, это какой-то иностранный язык. Если мы не узнаем номер телефона твоих хозяев, господин пёс, мы не сможем с ними связаться.

– Надеюсь, ты не собираешься отдавать его в собачий питомник? – забеспокоился я. – Ты говорила, что там собак усыпляют.

С дерева раздалось довольное урчание.

Я был просто вне себя от ярости. Монстры так и не сдали Гавка в то место, где собак усыпляют! Вместо этого мальчишка прикрепил поводок к ошейнику пса и повёл его в своё жилище.

Да что вообще происходит?! Эти людишки решили привести в мой дом ещё одного пса?! Лишнее доказательство, что пора бежать с этой планеты подальше. Кот их задери!

Кипя от гнева, я вошёл в дом, чтобы съесть причитающийся мне ужин, который, стоит признать, был великолепен. Старушенция приготовила жареные белые кубики, которые она называла сыр панир. Когда моя тарелка опустела, я одарил её «вьющимся хвостом» – почти забытым жестом почёта.

Затем я поспешил в бункер, чтобы связаться с Пухыпрахом. Но прежде чем я успел это сделать, в подвал спустился мелкий монстр, ведя за собой Гавка. Этот мохнатый подлец вовсю изображал из себя невинного земного питомца, вывалив наружу язык, как какой-нибудь слюнявый болван. Впрочем, ему даже не пришлось притворяться.

– Кошмар, объясни, откуда взялся этот пёс, – велел мне мальчишка.

Я ответил, что он взялся сам по себе, но монстр мне не поверил. Самое смешное, что впервые я был действительно не виновен. Конечно, я на самом деле взорвал планетку, но не приглашал это чудовище в наш сад.

– Тогда как ты объяснишь его кулон? – спросил монстр. – Я думаю, это инопланетные знаки. Те самые, какими пользуешься ТЫ!

Я содрогнулся от предположения, что жалкие каракули собак кто-то мог перепутать с величественным алфавитом Лоттка. Но я промолчал, потому что не хотел, чтобы мальчишка узнал, что Гавк прибыл на Землю, чтобы арестовать меня.