— Судя по всему, — оглядев меня, вынес вердикт Бранхан. — Беглянку ты не нашел. Знаешь, Рикхан, — он подошел к столику. Без спросу налил бокал игристого вина, и присел в одно из кресел. — Если бы я не знал тебя так хорошо, то мог бы предположить, что ты свихнулся в своем том мире, куда бежал, лишь бы не подчиняться воле отца.

— А сейчас? — спросил я, присоединяясь к брату.

— А сейчас думаю, что ты правильно сделал, что сбежал отсюда. Но мне не ясно другое.

— Что тебе не ясно?

— Эта девушка, — Бран запнулся. — Кто она такая? Судя по всему ты с ней знаком. Более того, твое поведение наталкивает меня на мысль, что возможно она твоя истинная. В нашем мире давно уже никто не находил своих истинных. Что если я тоже отправлюсь в тот мир? Что если истинные драконов находятся там?

— Отец вряд ли согласится отпустить тебя, Бранхан, — покачал головой. — Вот и забудь об этом до своего совершеннолетия. А со своей истинной я разберусь сам. Только вот пропала она. Как сквозь землю провалилась. Где искать ума не приложу.

— Не думал, что здесь могут быть замешаны маги? Они уже давно рвутся к власти. Если даже твой зверь не смог отыскать беглянку, то назревает только один ответ.

— Магом выгодно будет, если моя истинная исчезнет, — согласился с Браном я. — Но тогда возникает другой вопрос. Откуда они так быстро прознали о ней?

— А что, если девушка вернулась в тот мир, откуда ее перенес Джейхан? — предположил Бранхан. — Именно поэтому ты так и не смог ее найти?

— Откуда ты знаешь, что ее Джейхан перенес сюда? — сощурив глаза, недоверчиво спросил я брата.

— Я не так глуп, — хмыкнул он. — Как кажется. Во-первых, девчонка мало того что оказалась дерзкой, так и одежда на ней не нашего края. Во-вторых, я подслушал разговор отца и Джейхана, перед тем, как он отправился к тебе. Им всего лишь на всего надо было выманить тебя сюда. А потом поставить перед фактом. В-третьих, ты так быстро вернулся сюда, в то время, как я обнаружил девчонку в своих покоях и зарычал, что не успел остановить побег твоей истинной. Нет, я пытался ее догнать, но не думал, что она такая ловкая и быстро скроется из виду. А в-четвертых… — Бранхан загадочно улыбнулся и замолк, накаляя и так напряженную обстановку. — Мне кажется, это было сделано специально, чтобы ты не смог отправить девицу обратно. Не забывай, завтра состоится бал. Именно на нем, ты должен будешь выбрать свою спутницу жизни.

ГЛАВА 9

АНАСТАСИЯ

Шутки в сторону! Мне больше не хотелось ни острить, ни язвить, ни брыкаться. Пока меня кружило в снежном вихре, я поняла, насколько все серьезно. И это не сон! Я реально оказалась в другом мире! И то, что поначалу мне казалось необычным и забавным, теперь до чертиков пугало! Мне очень хотелось вернуться домой и забыть все, как страшный сон.

Однако требовать хоть что-то и предъявлять свое негодование и пожелание непонятно кому, пока была не в состоянии. В тот момент, когда меня поднял снежный вихрь и понёс неизвестно куда, примерно на середине незапланированного путешествия, и когда голос охрип от крика, мое сознание решило отключиться.

Сейчас, медленно приходя в себя, я еще очень слабо представляла, где нахожусь и что моим похитителям от меня надо. И составляла план побега. Хотя пока было не ясно, куда бежать и от кого скрываться. И как вообще вернуться в свой мир.

— Настейрья, доченька! — где-то совсем рядом услышала я до отвращения приторно сладкий женский голос, и, прикусив губу, притворилась крепко спящей. — Мы очень долго ждали, когда придет время твоего возвращения. Можешь не притворяться, я знаю, что ты уже не спишь, — женщина замолчала, а я так и продолжала молча лежать, прислушиваясь к каждому шороху. Было очень любопытно узнать, что от меня хочет незнакомка. — Хватит придуриваться, мерзавка, — и минуты не прошло, все подхалимство как рукой сняло. — Вставай и приступай к своим прямым обязанностям. Мариса и Диора устали ждать, когда ты наконец-то соизволишь вернуться! Нам и так не сладко пришлось за время твоего отсутствия. Завтра во дворце состоится бал в честь возвращения наследного принца Рикхана Дискронского. На нем драконий принц должен выбрать свою спутницу жизни. Мои девочки приглашены на него в качестве потенциальных будущих невест. Ты должна помочь моим крошкам собраться!

— Так бал только завтра! — не удержалась я от возмущения и все-таки посмотрела на говорившую женщину. — И позвольте, сударыня, узнать, с какого перепугу вы таким тоном разговариваете со мной? Я, на минуточку, впервые вас вижу. Знать не знаю, кто вы такая и с чего это должна прислуживать двум ничего не умеющим фифам? — мне почему-то вдруг вспомнилась сказка про Золушку и ее недоброжелательное семейство.

Незнакомка от моих слов, пошла красными пятнами. Если бы не говор и злобный взгляд, метающий гром и молнию, ее можно было бы считать красавицей. Стройная, темноволосая. С аристократическими чертами лица. Наряженная, как елка в новогоднюю ночь, в длинное старомодное, века девятнадцатого, платье.

У меня даже перед глазами все замельтешило от этой красоты. Поморщилась и бухнулась обратно в кроватку, прикрываясь одеялом с ног до головы. Да пошло все! Тоже нашли мне тут дурочку с переулочка! Я им не Золушка, полы драить и крупу перебирать. Пусть другую такую глупышку ищут.

— Да как ты смеешь с матерью таким тоном разговаривать?! — заорала тетка, и что-то тяжелое больно и сильно опустилось на меня сверху.

Одеяло немного смягчило удар. Я, как ужаленная подскочила на ноги. В руках у незнакомки находилась старенькая метелка. Уперев рука в бока, двинулась прямо на эту разъяренную фурию. «Маменька» не ожидавшая от меня подобного, двинулась ко мне на встречу, вновь занося над головой руку с метлой.

Я ловко перехватила занесенную руку незнакомки и отобрав многострадальную метелочку не жалея своих сил, пару раз ударила женщину в ответ. Третьего удара метла не пережила, сломавшись на две части. «Матушка» поняв, что дело плохо, лихо, подхватив свои юбки, выскочила