доставшимся ему предметом и требовательно спросил:

— Чья расчёска? — Он посмотрел на Дарью. — Твоя? Куда ты её себе засовывала? Признавайся.

Называть своё имя он не счёл нужным. Однако наглое замечание не выбило девушку из колеи.

— Я думаю, если ты хочешь в туалет, нам надо быстрее отсюда выбраться, — чуть сморщив нос, сказала она.

Мужчина перевёл взгляд на женщину.

— Как тебе пришло в голову притащить обувь? Разве её нельзя использовать? Сдай в секонд-хенд.

Женщина не ответила. «Изверг», — читалось на её лице. Глубокая морщина испортила красивую переносицу, а руки сильнее сжали сандалик.

Какое-то время все размышляли, разглядывая предметы. Мужчину вдруг озарило.

— Это же очевидно! — воскликнул он. — Я сам всё сделаю, держитесь в стороне. Только дай ножницы. Нет… Нельзя использовать чужие предметы. Отрежь!

Он протянул Дарье расчёску, отогнув тонкий металлический зубчик.

— Не уверена, что они могут что-то резать, — ответила та, щёлкнув ножницами, — тут видимый зазор между лезвиями.

Мужчина издал рык. Он и забыл, что принёс на игру поломанный хлам. Но не сдаваться же теперь! Он стал вырывать зубчик сначала руками, а потом зубами, и вскоре резиновый слой расчёски порвался. Мужчина восхищённо посмотрел на результат и бросился к замочной скважине.

Дарья взяла в руки коробку.

— Ты уверен, что выбраться предполагалось именно таким образом? — заметила она.

— Не нужно недооценивать меня. В детстве я вскрыл замочек на дневнике младшей сестры, — бросил мужчина.

И начал ковыряться в замке, хотя зубчик гнулся и выскальзывал из рук.

— Ещё в начале я почувствовала, что пространство в коробке гораздо меньше, чем на вид, — сказала Дарья.

Мужчина оторвался от взлома, подскочил к девушке и вырвал у неё коробку.

— Тут двойное дно! — воскликнул он.

И подумал: «Как здорово я догадался».

Поставив коробку на пол, он открыл крышку и потыкал низ. О двойном дне часто пишут в книгах, но как оно открывается?

Дарья кашлянула.

— Мне кажется, надо использовать предметы. Может быть, твою отмычку.

— Как? Спину ей почесать? — начал раздражаться мужчина.

— Ты правда не видишь?

Дарья указала пальцем на соринку внутри коробки. Мужчина пригляделся и увидел. Совершенное издевательство! Это оказалось узкое отверстие, созданное как будто специально для зубчика.

— У меня плохое зрение, — буркнул он.

Дно приподнялось, и под ним оказалась головоломка: бороздки, по которым ездили синие, красные, зелёные и жёлтые блоки.

— Их нужно раздвинуть, — поняла Дарья.

Но блоки мешали друг другу: когда передвигаешь один, не двигается другой. Вдвоём игроки торопливо передвигали их, дёргали, нервничали и испытывали раздражение.

— Мне нужны твои ножницы. Давай всё выломаем, — предложил, намучившись, мужчина.

— Блоки металлические. Мы только погнём их, — ответила Дарья.

— Эти ножницы мои! Так что используй их, как я указываю!

— Так твои они или мои? Ты определись…

Тут раздался голос:

— У моего ребёнка была такая игра, тут надо знать решение.

Дарья с мужчиной оглянулись. Женщина, которая до сих пор была в стороне, стояла за их спинами.

— О, здорово. У тебя есть дети? — обрадованно спросила Дарья.

«Какая неожиданность», — язвительно подумал мужчина.

Действительно, где-то же она должна была взять детский сандалик, чтобы принести с собой. И то, что она мать, было очевидно.

Женщина наклонилась над коробкой и со второй попытки решила головоломку. Блоки открыли углубление размером с палец.

— Как тебя зовут? — спросила Дарья.

— Екатерина.

— Приятно познакомиться.

Екатерина тускло улыбнулась и отошла.

Двое начали рассматривать новую загадку. Не очень понятно было при таком освещении, что скрывалось внутри, поэтому мужчина посадил Дарью на плечи, и она поднесла коробку ближе к диодной подсветке.

— Там две риски. Мне кажется, их надо подцепить и повернуть…

Она спрыгнула и, чуть раздвинув ножницы, вставила их в углубление. Как раз по размеру. Затем девушка повернула запястье и чертыхнулась.

— Срываются.

Дарья пробовала снова и снова. Спустя десять минут мужчина не вытерпел.

— Я лучше сделаю!

— Можно использовать только свой предмет.

Ничего не получалось. Вдруг мужчина бросил взгляд на Екатерину, пытавшуюся быть незаметной.

— А зачем нужна она? — спросил он. — Надо её использовать.

Звучало это так, будто женщина была предметом вроде тех, что они с собой принесли.

— Не понимаю, каким образом мы можем приспособить к этой задаче обувь, — нахмурилась Дарья.

— Сейчас подумаю.

Мужчина поднёс коробку к глазам, пытаясь понять, как выглядят риски.

— Нам надо отрегулировать ширину ножниц, — решил он, — тогда будет легче…

— Но как?

Мужчина размышлял. Ножницы, массажная расчёска, зубчик и сандалик… Казалось бы, совершенно не связанные предметы. Но если соединить некоторые…

— Отрежь хлястик! — воскликнул мужчина.

Дарья подняла ножницы и перевела взгляд на Екатерину. Та с испуганным вниманием смотрела на товарищей.

— Хлястик… От… — потерянно произнесла она. — Это правда надо?

— Мы обмотаем его вокруг лезвия ножниц и отрегулируем, как они раскрываются, — объяснила Дарья.

Екатерина как-то съёжилась, заволновалась. Дарья увидела это и нахмурилась. Реакция женщины вызывала у неё дурное предчувствие.

— Подними сандалик, а я сделаю надрез, — попросила она. — Думаю, правила этого не запрещают…

— На хрен эту работу! — завопила Екатерина.

Её лицо приняло жестокое выражение. Она стиснула в руках несчастную обувь, прижав её к себе, будто защищая от варваров. Больше всего женщина походила на затравленного зверя, который вот-вот бросится на охотника.

Мужчина даже растерялся. У него выбили почву из под ног.

— Как это — на хрен? — не понял он.

У него почти получилось, и вдруг… Всё срывает человеческий фактор, непонятный и недооцененный.

— Я имею в виду… нужна ли она нам? — произнесла Екатерина, сделав вдох-выдох и немного успокоившись.

— Нужна ли? — Да, он растерялся на пару секунд, но теперь подступало бешенство. — Ты по сторонам посмотри!

— Экономика страны разрушена, половина зданий тоже, — вмешалась Дарья. — Везде радиация… Мы должны переехать, чтобы выжить!

— Но вы же знаете, как они там к нам относятся! — снова повысила голос Екатерина. — Вот и сейчас. Вы сами сказали: это нарушение наших прав. Заперли в комнате! Не выпускают в туалет! Там, за границей, — враги!

— У нас нет врагов, кроме тех, которых мы сами себе придумываем, — покачала головой Дарья.

— А наши дети? Как они будут ходить в школу? С кем им дружить?!

— Вытри сопли! — вмешался мужчина. — Нам дали уникальный шанс. Мы должны им воспользоваться!

Ноздри Екатерины расширились, губы искривились, глаза покраснели. У неё начиналась истерика.

— Нет! — выдавила она.

Дыхание женщины участилось. Она безуспешно пыталась подавить рыдания.

И тут Дарья совершила неожиданный поступок — медленно присела и положила ножницы на пол. Затем она поднялась и, подняв руки, сделала шаг к Екатерине.

— Что-то случилось с твоим ребёнком? — спросила она, мягко прикоснувшись к её плечу.

И тут женщина разрыдалась.

Да, когда-то у неё был