было взять и выбросить. Если бы ее родители увидели то, какой жизнью она сейчас живет, пришли бы в ужас. Калия решила быть сильной ради памяти о них, и ради самой себя. После этого брака герцог получил земли Бешфортов, а сама девушка так и осталась ни с чем…

Время шло, герцогиня росла над собой накапливая знания, умения и духовную стойкость. Опорой на этом пути ей стала Лора, радовавшаяся успехам госпожи больше кого либо на свете. Она так же помогала хозяйке отправлять письма графу Эдварду Роузу, другу покойного герцога Бешфорда. Граф сильно переживал на счет ее самочувствия и в целом о ее жизни. Он писал о том, что в обществе ходят не самые лицеприятные слухи о положении молодой герцогини и её участи.

"…Некоторые уверенны, что герцог убил тебя, моя дорогая, поэтому ты не появляешься на балах и светских раутах. Другие утверждают, что мисс Агата, заняла место герцогини, а ты волочишь жалкое существование в темнице герцогского поместья. Третьи шепчутся о том, что герцог просто разочарован в том, что ты оказалась бесплодной, а четвертые боятся за Аронов, на которых могло распространиться проклятье. Но из твоих писем я вижу, что ни одно из утверждений не верно. И не сказать что я счастлив, но все же, это лучше чем те беспочвенные догадки, бытующие среди людей…" — писал граф.

За долгие пять лет пребывания Калии в Розовом Доме, барон Шолт навещал ее пару раз в год. И девушка всегда была рада появлению добродушного старика, часто рассказывавшего интересные случаи из жизни и истории пришедшие из-за пределов страны. Как оказалось, барон Шолт был крайне занятым человеком, постоянно находящимся в поездках по поручению короля, что позволяло ему набраться достаточного жизненного опыта, чтобы видеть людей насквозь. Это несомненно помогало в его работе королевским чиновником и сохраняло от проблем.

Несмотря на безмятежность, в которой девушка жила в этом чудесном месте, пару раз в год ей приходилось переживать приступы засевшего проклятья Черного Солнца. В такие моменты Лора приказывала другой служанке бежать за герцогским магом, пока сама заботилась о герцогине, на теле которой проступали черные кольца с лучами по периметру, напоминавшие множество маленьких черных солнц. Калия задыхалась и испытывала адскую боль, словно ее клеймили горячим железом, но больше всего пугало то, что она могла пользоваться проклятьем, которое не контролировала. Герцогиня боялась, что ненароком может убить единственную подругу, прося её уйти, тем не менее все заканчивалось благополучно и постепенно, они научились переживать эти моменты вместе.

Вот и сегодня, Калия без сил лежала на кровати пережив очередной приступ. Рядом хлопотала Лора, принеся несколько укрепляющих эликсиров.

— Ваше Светлость, я так испугалась. К этому очень тяжело привыкнуть. Даже спустя такой продолжительный срок служения вам, я все еще в ужасе. Как жаль, что не могу ничем помочь. Вы всегда так страдаете… — чуть ли не плача хныкнула служанка протягивая чашку и помогая герцогине приподняться.

— Мне достаточно твоей поддержки, Лора. — улыбалась Калия, чтобы хоть как-то обнадежить служанку.

Залпом выпив горькие элексиры, Калия снова опустилась на подушки и посмотрела на девушку уже более осознанным взглядом.

— Завтра я уже смогу прийти в себя. Ты составишь мне компанию во время прогулки в саду? Можно взять набор для вышивки и посидеть у фонтана.

— Конечно. Замечательная идея! Я все подготовлю. — с готовностью поддержала Лора, кивая своей милой, рыжей головкой.

— Тогда полагаюсь на тебя. — все так же мягко улыбалась Калия, глаза которой начинали слипаться от накатывающих приступов сонливости.

Лора с готовностью закрыла шторы и оставила герцогиню одну, чтобы та выспалась, после долгих часов ужасной боли. Она и представить себе не могла, как ее хозяйка терпела все это и до сих пор не сломалась. Чтобы хоть как-то порадовать герцогиню, Лора поспешно спустилась на кухню, где попросила повара приготовить на завтра любимые блюда их миледи.

Дэниель, грузный мужчина лет сорока с приятной внешностью, работал поваром в Розовом Доме последние пять лет, от чего отлично знал вкусы и предпочтения молодой герцогини, которую очень любил. Нет, не сказать что он вообще не боялся ее клейма проклятой, но постепенно, мужчина привык и уже не испытывал по этому поводу никаких неудобств. Правда иногда, можно было услышать ужасные стоны боли и крики, доносящиеся со второго этажа, что несомненно навевало жути. Слуги жившие тут вместе с хозяйкой, волей неволей становились свидетелями ее обострений, и это уже не было для них чем-то удивительным. В остальном, леди Калия была очень чуткой и доброй девушкой, которая никогда не повышала голос на слуг. Проработавший в нескольких благородных домах Дэниель, мог с точностью сказать, что такой работодатель как герцогиня Арон, была мечтой многих бедняг, которых гоняли и пороли даже за самые мелкие нарушения.

— Конечно! — с готовностью кивнул мужчина. — Как себя чувствует Её Светлость? — в голосе повара сквозило искреннее беспокойство.

— Ох… так же как и всегда. Бедная миледи! Она держится с таким мужеством, что сердце обливается кровью. Не понимаю, чего не хватает Его Светлости? Почему он так откровенно игнорирует нашу прекрасную герцогиню, а этой ведьме позволяет творить все что вздумается! — начала пыхтеть Лора постукивая пальцами по столешнице.

— Мда уж… либо Его Светлость слепец, в чем я очень сомневаюсь, либо он просто не дал нашей миледи шанса себя проявить. — мужчина поставил на стол две чашки и взяв металлический кофейник налил себе и девушке ароматного кофе.

Та взяла чашку и отпила немного, после чего хитро скосила на Дэниеля глаза. Тот вздрогнул.

— Что ты задумала? — чувствуя мурашки забегавшие по спине, спросил мужчина, его пухлое и добродушное лицо побелело.

— Мы должны что-то сделать и придумать план! Так не может продолжаться вечно. Раз Ее Светлость не желает покидать Розовый Дом, значит нужно каким-то образом заманить сюда Его Светлость.

— Но как?! — шокировано воскликнул Дэниель.

— Пока не знаю. Но нужно хорошенько об этом поразмышлять и привести в движение шестеренки судьбы! — вдохновенно и пафосно пропела Лора, после чего поставила чашку на блюдце. — Что ж, спасибо за чудесный кофе. Мне пора.

Она упорхнула, подобно птичке, после чего Дэниель озадаченно почесал затылок.

— Вот дела…

Следующее утро было чудесным. Лора распахнула шторы и заметила, что герцогиня уже не спит. Тем лучше.

— Вы хотели прогуляться сегодня по саду! Лучше сделать это, пока не стало совсем жарко.

Калия улыбнулась и сев на кровати посмотрела на часы. Было уже девять часов утра и как только служанка открыла ставни окон, до ушей донеслось пение птиц, а