Маркиз убрал конверт в свой кейс, коротко простился иперебрался из черного «мерседеса» в свою машину.

На улице по-прежнему мела безжалостная февральская метель.Захлопнув дверцу своей машины, Леня долго не мог согреться, хотя печка былавключена на полную мощность. Ледяной холод пробирал его до самых костей. Егознобило не только от того холода, который проникал в машину снаружи, но и оттого, который гнездился у него в душе. Его знобило от скверного предчувствия.

«Не зря ли я взялся за это дело?» – тоскливо подумал Маркиз.Но заказчик выразился абсолютно недвусмысленно: изменить решение Леня теперьуже не мог. Он слишком много знал.

Черный «мерседес», тихо урча мощным мотором, проехал мимо искрылся за поворотом аллеи. Леня проводил его взглядом. Как и следовалоожидать, задние номера «мерседеса» тоже были тщательно замазаны.

Дома за экраном своего компьютера Леня внимательно обдумывалбудущую операцию, одновременно просматривая справочные файлы городскогоуправления внутренних дел, обновленную пиратскую копию которых купил недавно накомпьютерном рынке.

Несмотря на кажущуюся простоту задания, работа предстояладостаточно трудная. За легкую работу и не платят таких денег. Сложность задачизаключалась в том, что Маркиз понятия не имел, где хранится папка, которую ондолжен был раздобыть. Проще всего было бы найти эту папку в квартире у НиколаяАфанасьевича Аветисова. Леня нашел бы способ похозяйничать там в отсутствиехозяина, но маловероятно, что этот человек хранит такой важный компромат у себядома.

На экране монитора появилась запись, которую Леня искал,информация о господине Аветисове. Он оказался директором небольшой юридическойфирмы, занимавшейся в основном учреждением и закрытием предприятий. Маркиз нераз сталкивался с такими фирмами – они подкармливают двух-трех смирныхалкоголиков, прописанных в какой-нибудь захудалой деревеньке Ленинградскойобласти, до которой доехать можно только на вездеходе, да и то в хорошуюпогоду. Когда у юридической фирмы появляется клиент, которому срочно нужнозакрыть свое предприятие, за которым накопились кое-какие грешки, этосомнительное предприятие просто переоформляют на безобидного деревенскогоалкаша. Если теперь какая-то проверяющая организация вспоминает о «проданном»предприятии, ей сообщают, что директор, он же владелец фирмы, проживает в такоммедвежьем углу, что интерес к проверке сразу угасает. Тем более что за тем жеалкоголиком числится уже добрый десяток сомнительных фирм…

Итак, у Лени был домашний адрес Аветисова, адрес его фирмы,были телефоны, но это почти ничего не давало. Папка могла быть спрятана дома,могла – в офисе фирмы, а могла – в каком-то совершенно другом месте, и что-топодсказывало Маркизу, что именно так дело и обстоит.

В довершение всех неприятностей Леня не мог обратиться запомощью к Лоле, она полностью удалилась от их общего бизнеса и думала теперьтолько о театре. А Леня чувствовал, как нужна ему сейчас Лолина помощь. Онхотел бы просто обсудить с ней свою проблему, просто поговорить с ней. Он дажене слишком рассчитывал на то, что Лола посоветует ему какое-то разумное решение– просто в диалоге с ней ему самому всегда лучше думалось и приходили в головухорошие мысли… Попросту говоря, за долгое время он привык работать с нейвдвоем.

Маркиз вспомнил один из рассказов Конан Дойла, в которомШерлок Холмс оказался точно в таком же положении – он должен был вернутькомпрометирующее письмо, похищенное авантюристкой Ирэн Адлер. Великий сыщикимитировал в доме авантюристки пожар, и она в первую очередь вынесла из огнябесценное письмо. Леня подумал, что мог бы подстроить пожар в доме у Аветисоваили в офисе его фирмы, но кто его знает, где тот хранит злополучную папку, авторой попытки уже не будет – Аветисов насторожится и перепрячет компромат вдесятеронадежнее…

Откланявшись положенное время, Лола убежала со сцены изаперлась в крошечной каморке, являющейся ее грим-уборной. Сегодня она была вэтой комнате одна, ни с кем ее не делила. В коридоре раздавались какие-товизги, шум, в то время как публика потихоньку расходилась.

Сыграла она сегодня хорошо, «как всегда безупречно», сказалГлавный и легонько шлепнул ее по попке, что означало у него высшую похвалу.Публика хлопала и даже кричала «браво!». Соперницы шипели по углам – словом,все шло хорошо. Но Лола отчего-то была недовольна.

За стенкой раздался взрыв хохота – там коллеги отмечалиуспешное окончание спектакля. Раньше ее неоднократно звали с собой, Лола всегдаотказывалась. Она знала, чем кончаются такие сборища – напиваются допоросячьего визга, кто-то еще и накуривается, кто-то накалывается, а послеутром обязательно просыпаешься в чужой постели, потому что домой отвезти некому– все нетранспортабельны.

– Как же они мне все надоели! – неожиданно длясамой себя произнесла Лола вслух и огорчилась.

Вот, она уже разговаривает сама с собой, потому что большене с кем. Дома сидит недовольный Ленька. Может, позвонить ему и попроситьприехать? Вряд ли он согласится, у них в последнее время совсем испортилисьотношения. Лола наотрез отказалась помогать ему в последней операции. Чтовыдумал, в самом деле? Деньги сейчас у них есть, Артем Зарудный, слава тебеГосподи, оставил их в покое, так стоит ли рисковать и искать на свою головусомнительных приключений!

Но разве эти мужчины слушают голос разума? Ему, Ленечке,видите ли, скучно! Его мозги заржавели, а члены закостенели! Он, видите ли,застоялся без работы, и если так будет продолжаться, он просто потеряетквалификацию! Ну допустим, так оно и есть. Но Лола-то тут при чем? Почему онадолжна сломя голову лететь по первому Ленькиному требованию неизвестно куда?Она же ясно сказала тогда, когда он улетал в Египет с той коротконогой стервой:их совместная фирма закрывается на неопределенный срок. Пусть ищет себе другихпомощниц!

Лола кривила душой и обманывала саму себя. Ее вполнеустраивало совместное существование с Маркизом в одной квартире. И со временем,возможно, она поможет Леньке в делах. Но только не сейчас. Сейчас у нее сложныйпериод, она слишком занята в театре и вообще…

Что она подразумевает под «вообще», Лола не уточнила.Раздраженно снимая грим, она не заметила, как дверь каморки слегка задрожала.Кто-то пытался ее открыть, причем делал это как можно незаметнее. Но Лоланедаром имела еще одну профессию, кроме умения играть на сцене. Она уловилалегкое движение за спиной и, не поворачиваясь к двери, передвинула зеркало так,чтобы видеть то, что творится сзади.

Задвижка на легкой, почти картонной, двери висела на одномвинте, да и тот при желании можно было легко вытащить из гнезда. Дверь сновакачнулась. Лоле стало страшно, тем более что за стеной и в коридоре было наудивление тихо – очевидно, шумная компания артистов уже успела переместиться вмаленький ресторанчик, что находился через улицу от театра. Хозяин ресторанабыл ярым почитателем театра, всячески привечал артистов, держал свое заведениеоткрытым до глубокой ночи и даже давал выпить в долг. Но не в Лолиных правилахбыло впадать в панику, замирать от ужаса и кричать слабым голосом: «Помогите!»Она прекрасно отдавала себя отчет, что вряд ли кто поможет в данной ситуации.Застать себя врасплох Лола не даст. Она скинула туфли и одним прыжком оказаласьу двери, прихватив по дороге низенькую скамеечку. Не бог весть какое оружие,оглушить злоумышленника не удастся, но ошеломить в первую минуту возможно.