Понемногу попугай перевоспитался, и Леня даже привязался кнахальной птичке, во всяком случае, теперь, когда попугай явно недомогал, Лолаи Маркиз дружно переживали по этому поводу.

Вызывали на дом опытного ветеринара, тот сказал, что птицене хватает солнца, выписал витамины и полчаса в день прогревания кварцевойлампой. Улучшения пока не наступало.

Лола нашла попугая на платяном шкафу в гостиной. Он сидел,нахохлившись, взъерошив перья и прикрыв глаза.

– Перренька милый, – ласково заговорилаЛола, – Перренька умница, Перреньке орешков…

Попугай приоткрыл один глаз и грустно поглядел на Лолу.

– Ой, у него аппетит пропал! – испугаласьона. – Леня, Перришону совсем плохо! Он заболел!

– Да сожрал он своего корма чуть не полпакета! –послышался из комнаты раздраженный голос Маркиза.

– Тогда все не так страшно! – Лола заметноповеселела. – Ленечка, дорогой, я ухожу в театр на репетицию, но днемпоявлюсь, так что озаботься, пожалуйста, насчет обеда! Заранее благодарна!

Лола накинула норковую шубку, закуталась шарфом и упорхнула.

Выпроводив наконец Лолу, Маркиз тяжело вздохнул. Такая жизньне для него. И дело вовсе не в том, что ему в тягость было возиться со своейвконец распоясавшейся подругой. Дело было в том, что Леня не мог так долгопростаивать. У него ржавели и плесневели мозги, он физически ощущал, как жиреети тупеет от безделья. Ему не хватало риска, приключений, борьбы. Ему не хваталоработы, а работа в его понимании была обязательно сопряжена с опасностью.

И вдруг зазвонил телефон.

Это само по себе было удивительно – им с Лолой почти никогдане звонили, он настоял на том, чтобы Лола не давала в театре своего адреса ителефона, что создавало вокруг нее среди коллег по сцене дополнительную аурутайны и загадки. Звонить могла разве что сама Лола, но она еще явно не доехаладо театра. Если только забыла что-нибудь дома и звонит теперь по сотовому…

Леня снял трубку.

– Привет, Маркиз! – услышал он знакомыйголос. – Узнаешь?

– Здорово, Ухо!

Леня узнал голос молодого парня, своего давнего знакомого,большого специалиста по автомобилям любых марок и фирм, неоднократновыполнявшего для Маркиза самые необычные заказы. Если нужно было угнать любуюмашину, будь то хоть личный лимузин султана Брунея или покойной принцессыДианы, достаточно было позвонить ему и поставить задачу. Чем сложнее была этазадача, тем охотнее Ухо брался за нее. Однажды он для серьезной операции угналпо Лениному заказу инкассаторский броневик, так никогда и не рассказав, как емуэто удалось.

– Здорово, Ухо! – повторил Маркиз. – Какдела?

– Поговорить надо, – осторожно ответилпарень. – Помнишь то место, где мы встречались в последний раз?

– У Эдика? – уточнил Маркиз.

– Во-во. Буду там через час.

Через час Леня вошел в небольшое уютное кафе наПетроградской стороне. Оформленное под индейский вигвам, кафе было оченьпопулярно среди продвинутой молодежи. По стенам висели звериные шкуры, длинныерезные трубки, луки со стрелами, индейские головные уборы из перьев, бизоньирога… Правда, трубки, луки и прочие «индейские» прибамбасы изготовили для кафестуденты художественного училища, а рога были не бизоньи, а коровьи, но отэтого кафе не стало хуже, и столики его были заполнены в любое время суток.

Маркиз окинул взглядом полное табачного дыма и ровного гулаголосов помещение и увидел за угловым столиком на двоих своего знакомого. Ухопомахал ему рукой. Леня подсел к нему, поздоровался и выжидающе замолчал.

– Понимаешь, Маркиз, – начал парень, загасивсигарету в керамической пепельнице и отставив маленькую чашечку ароматногомокко, – есть одно дело по твоей специальности. Ты, конечно, сейчас приденьгах, и тебе работа вроде ни к чему, но я подумал – вдруг заинтересуешься…

– А что за дело? – с показным равнодушиемосведомился Леня.

В действительности он почувствовал специфическое покалываниев корнях волос, и кровь его побежала быстрее от одного только предвкушениянастоящей работы. Сейчас он готов был взяться за любое, самое пустяковое дело –не потому, что нуждался в деньгах, а потому, что нуждался в адреналиновойподпитке, нуждался в острых ощущениях, связанных с очередной аферой…

– Подробностей я не знаю, да это и понятно, мне они ни кчему. Но только один очень большой человек попал в клещи, и чтобывыкарабкаться, ему нужен ловкий парень. Очень ловкий и умный парень. Я сразуподумал про тебя. Ну естественно, гонорар светит очень приличный… Короче, еслитебе это интересно, я могу устроить вам встречу, дальше вы уже самидоговаривайтесь.

– Ну что ж, – с ленивой задумчивостью проговорилЛеня, – поговорить можно… Отчего бы не поговорить?

Лола ворвалась в квартиру раньше, чем обещала.

– Вот хорошо, что ты пришла, – радостно встретилее Маркиз, – поможешь попугая под кварцевой лампой подержать. А то язамучился совсем, рук, понимаешь, никак не хватает. Присоединяйся!

– Вот еще! – фыркнула Лола. – Мне некогда!

Она швырнула на столик в прихожей довольно объемистый пакетв яркой подарочной бумаге, сбросила шубу и расстегнула сапоги.

– У меня через два часа встреча на телевидении, а ещенужно переодеться. Оттуда – сразу на спектакль. Ленечка, есть хочу безумно,просто умираю!

– А ничего нет, – невозмутимо ответилМаркиз, – еще не готово. Я вот тут с Перришоном занимался.

Попугай, услышав свое имя, влетел в коридор и уселся Маркизуна плечо.

– Ну здравствуйте! – возмущенно заорала было Лола,но махнула рукой и резким жестом сорвала обертку со своего пакета.

– Что это у тебя? – поинтересовался Леня.

В пакете была очень красивая коробка, и по дивному запаху,исходившему от нее, Леня признал шоколад, причем не абы какой, а очень хороший.

– Дорогая, не хочу тебя одергивать, но ты ведь самаговорила, что будешь ограничивать себя в сладком… – мягко произнес он.

Лола раздраженно открыла коробку и не удержалась отвосторженного вздоха.

Шоколадные диски размером с хоккейную шайбу лежали каждый вотдельной кружевной розеточке и упоительно пахли. Не обращая внимания на Лениныслова, Лола взяла один и откусила. По лицу ее расплылось блаженство.

– Называется – флорентен, совсем свежие, только что изФранции привезли, – пробормотала она, – там внутри еще орехи…

– Лола, до добра это не доведет! – строго сказалМаркиз. – Зачем ты шоколад покупаешь?..

– Да не я это! – рассердилась Лола. – Мне втеатре подарили… неудобно было не взять…