день, народу в кафе было прилично. Мы огляделись, Лика прошла к дальнему столику, где поблизости никого не было. Заказав по ягодному пирогу и кофе, мы сидели друг напротив друга, как пассажиры в купе. Окно, в которое можно отвернуться, в ожидании заказа не спасало, чувство неловкости нарастало.

— Лик…

— Вадим…

Наши голоса одновременно разорвали затянувшуюся паузу. Я жестом предложил ей начать.

Лика глотнула воздуха, набираясь решимости.

— Вадим, — она смущенно опустила глаза. Тень от длинных пушистых ресниц затрепетала на ее щеках — Если… если тебе нужен фиктивный брак … женись на мне, — договорила почти шепотом.

Я молчал, переваривая услышанное. В принципе, ничего такого, что я усиленно скрывал она не сказала. Мне было отлично известно, что мой семейный статус является предметом постоянного обсуждения. Но все равно неожиданно…

— Зачем тебе это?

Лика натянулась как струна. Упершись длинными пальцами в стол, словно пыталась за него удержаться, подняла глаза.

— Не спросишь, откуда знаю?

— Предполагаю, что в приступе недержания Дубицкий поведал тебе историю моей, — делаю кавычки пальцами, — веселой жизни.

Официант принес заказ, она обняла чашку ладонями будто замерзла, снова опустив глаза.

— Я знаю, что с бывшей женой у вас возникли разногласия…

— Не разногласия, а непримиримые противоречия, — перебиваю хмуро, — грозящие перейти в судебную тяжбу. И я не собираюсь ни отступать, ни проигрывать. Я не намерен отдавать бывшей жене-вертихвостке своего сына. В ебеня, куда не смогу ездить чаще, чем два раза в год, и где его будет растить чужой мужик. Поэтому, да, мне нужна жена. Которая согласится нам помочь. И это будет не фиктивный, а партнерский брак. Я тоже готов быть полезным.

Лика подняла глаза. Губы ее, кажется, чуть подрагивали.

— Я согласна. Меня все устраивает

— У тебя что-то случилось? — теперь я рассматривал ее внимательней. В голове завертелись разные мысли. Беременна? Репутацию подмочила? Насильно замуж выдают? Ну мало ли! Традиции там, то, се…

Хотя сказать, про Лику, что она ограничена рамками навязанных условностей, было никак нельзя. Видно, что человек живет без оглядки по сторонам, значит не страшится ни осуждения, ни наказания.

— Да нет, все как обычно, — она пожала плечами.

— Тогда в чем интерес?

Снова опускает лицо, и мне кажется, что на ее щеках проступает румянец.

— Я хочу перебраться в Грецию. Там море, вкусная еда, мягкий климат. Проще всего это сделать по рабочей визе. А ее охотнее дают семейным. Ну чтоб «понаехали» не было с фиктивными браками…Понимаешь? Потом получу ВМЖ, сдам экзамен на знание языка и квалификацию.

— Ты знаешь греческий?

— Учу…

— О! Да ты полна загадок!

Она немного расслабилась и несмело улыбнулась.

— Мы можем помочь друг другу. Нам обоим это удобно. Не придется вовлекать кого попало в свою историю. К тому же, тебе не нужно будет тратить время на поиски, стараться произвести впечатление, менять образ жизни, — оторвав руку от чашки, показательно загнула большой палец. — Меня не надо уговаривать, обо мне не надо заботится, на меня не надо заморачиваться, — вход пошел указательный. — Я смогу выбить для тебя удобное расписание, — упал средний. — В добавок, у меня есть неоспоримый плюс — ты меня знаешь! — пальчики сложились в кулачок.

— О да! — мне стало смешно, как гордо она задрала нос, будто и правда конкурировала с невидимыми претендентками за мое императорское расположение. — Аргументы принимаются. Предположим, я согласен. А если, мой суд затянется? Или тебе визу дадут раньше. Или ты передумаешь уезжать?

— Я буду рядом сколько нужно.

8

— Почему именно я?

— А почему нет? Ты адекватный мужчина, с интеллигентной профессий, вызывающей уважение. Честный, порядочный, не старый. И ты не будешь требовать от меня невозможного.

— А что позволь узнать, считается невозможным?

— Ну, например, закрыть ипотеку, взять кредит, оплатить стажировку в Англии.

— Какие алчные «хищники»! — я изумленно приподнял бровь

— А твои «пираньи» лучше?

— Тоже с запросами. Одной нужна прописка, второй — нехилое содержание, — развел руками. — Но, как видишь, судьба сама накидывает варианты, — кивнул в ее сторону.

— Вот. А я умная, воспитанная, с хорошим образованием, без материальных и жилищных проблем. Готовить умею, машину есть, не курю, работаю. И… и, мне от тебя ничего не нужно. А еще, я смогу оказать медицинскую помощь, в случае чего… — рекламирует себя, приободрившись. — Тьфу, тьфу… — делает вид, что плюет через плечо.

В ее глазах начинают мелькать азартные искры, а мне опять становится смешно. Что она еще скажет?

— Наш роман можно правдиво преподнести. Ну, что не с бухты барахты женимся… Напустим тумана, будто скрывали отношения, потому что вместе работаем. Не хотели слухов, проверяли чувства. Ждали красивой даты, планировали свадебное путешествие, копили деньги… — вертит в воздухе ладонью, генерируя идеи. — В общем, тут можно поупражняться в фантазии…

— То есть, ты хочешь за меня замуж? — оценивающе прищурившись, отпиваю кофе.

— Ну да! — она быстро отхлебывает свой.

— За мужика, с ребенком?

— Да, за мужика с ребенком.

— А как твоя семья к этому отнесется? — обрисовал пальцем в воздухе круг вокруг своего лица, намекая на разницу. Хотя в Лике, ничего, кроме фамилии, не выдавало ее грузинские корни. Чистая речь, эффектная внешность, не очень скромное поведение. Только, что смуглая кожа и непокорный характер.

— В нашей семье нет предрассудков по этому поводу. У моего брата русская девушка.

— Надеюсь ты понимаешь, что придется жить у меня. У нас с сыном, — поправился быстро. — В одной квартире с мужчиной, где хочешь- не хочешь придется тратить себя на «ненужное». Заниматься ребенком, делить бытовуху, да, еще за котом убирать. У тебя, кстати нет аллергии?

— Нет.

— Это хорошо, — я почему-то одобрительно кивнул, как будто уже все решено, и мы просто обсуждаем вкус разных пакетиков чая, и только. А не острую тему в первом, так сказать, приближении…

— Будет непросто. Никита. Он хороший, добрый мальчишка, но, как воспримет женщину в нашей холостяцкой берлоге, хрен знает.

— Я понимаю…

— Тебе понадобится терпение и выдержка, чтобы ужиться с нами… — продолжил нагнетать. — Для всех, мы должны будем выглядеть счастливой семьей. Ежедневная рутина, повторяемость событий, и никаких приключений. Ты уверена, что этого хочешь? Что справишься? Не сбежишь от нас, как…

— Вадим, — перебила, видимо понимая, с кем я собираюсь ее сравнить. — Мне двадцать семь. Я себя обеспечиваю, ни от кого не завишу, и давно перестала спрашивать разрешение родителей. Мы можем не сходиться во мнениях, иметь разные планы, но они всегда и во всем меня поддержат. Я не жду фейерверков и праздника. Такой ответ тебя устроит?

— А тебя не смущает, что будет такой… ну как бы