только часа через два» — подумал юноша. Его сестра редко приходила с прогулки раньше девяти. Но этот вечер, видимо, был исключением…

Не прошло и десяти минут, как Натаниэль услышал громкий скрип несмазанных петель калитки…

Юноша отложил тетрадку и спустился по лестнице на первый этаж. Его сестра как раз захлопнула входную дверь и теперь закрывала её на ключ. Дина показалась Натаниэлю какой-то грустной и раздражённой. Она не сказала своему брату ни слова и также угрюмо пошла мыть руки. Её молчание и «ранний» приход обозначали, что что-то или кто-то очень сильно вывел её из себя.

— Что случилось?.. — спросил юноша.

— Ничего… — тихо отозвалась Дина.

— Точно?

Девочка молча мылила руки.

— Я вижу, что что-то не так.

Дина включила кран и смыла мыло, не проронив ни слова. Затем она вышла из ванной и уже подошла к ступенькам, чтобы подниматься наверх, но вдруг остановилась, и тихо сказала, не оборачиваясь:

— Он меня бросил…

— Кто?.. — спросил Натаниэль, подойдя к сестре.

— Кирилл…

— И ты из-за этого так расстроилась?.. — с лёгкой снисходительно-нежной улыбкой спросил юноша, аккуратно приобняв Дину за плечи.

— Да… Оказывается, Рая ему нравится больше чем я!.. Почему так?..

— Ну, наверное, просто с Раей у них больше общего. Может быть, и тебе не стоит с ним дружить?.. Вообще, когда я его видел, мне показалось, что он весьма мутный тип.

— Может быть ты и прав… — сказала грустно Дина, — А всё-таки жаль…

— Ну, знаешь, ещё много может быть таких как он. Жизнь слишком коротка, чтобы хандрить по каждому из них.

— Да, наверное, ты прав… — сказала девочка, — Только… теперь они вообще не хотят принимать меня в свою компанию! Рая рассказала им обо мне что-то ужасное, и они, похоже, поверили…

— С чего ты решила?

— С того, что они издевались надо мной, и я даже не могла понять, что я такое им сделала! А Рая стояла, смотрела на это и улыбалась!

Дина с трудом сдерживала слёзы. Для взрослого человека её проблема могла бы показаться сущим пустяком, но Натаниэль понимал, что для Дины её отношения с друзьями очень важны и как мог старался поддержать её.

— Ну, успокойся, — сказал тихо он, — Если они такие, что поверили в какие-то глупые сплетни и выгнали тебя ни за что, то и тебе они не нужны — зачем такие друзья? Если их вообще можно назвать друзьями. Пусть сами общаются и издеваются друг над другом, а тебе это ни к чему.

— Да, я тоже так думаю… — крупная слеза скатилась по щеке девочки, — Только… Почему мне так грустно?..

— Ты просто, наверное, перенервничала. В любом случае, это должно скоро пройти. Пошли, уже нужно ужинать. И… не расстраивайся так. Хотя я понимаю, что тебе больно.

— Спасибо… — тихо проговорила Дина.

— Ну вот. Всё будет хорошо, — он улыбнулся, — И да, дай мне ещё, пожалуйста, номер Леры.

— Леры?.. — удивлённо спросила девочка, — Я думала, что вчера это шутка была… Но ладно, сейчас дам… — она включила телефон и какое-то время что-то делала в нём, — Всё, я тебе скинула, — сказала она потом.

— Спасибо.

— Пожалуйста… — проговорила Дина, вздохнув.

Глава 11

Лера читала достаточно долго — наверное, часа три. Но потом ей резко захотелось спать. Тогда девочка отложила книгу, закрыла глаза и начала считать овец. Но только дремота начала окутывать её, как громкое СМС-оповещение на телефоне словно рукой сняло сон. Лера нехотя встала и взяла мобильное устройство со стола.

Она думала, что, наверное, это пишет либо кто-то в группу класса (даже летом там активно шла переписка), либо пишет ей папа. Но… Нет!.. Лера не угадала.

«Привет. Это Натаниэль. Дина дала мне твой номер» -

— Было написано в письме.

Пожалуй, Лера была даже несколько удивлена — она думала, что по каким-то причинам, даже после прихода Дины этот юноша ей не напишет.

Как дела? — Было следующее сообщение, от того же отправителя.

Привет. Нормально — Ответила Лера.

Н: Что делаешь?

Л: Да ничего особо

Н: Может встретимся завтра часов в пять, погуляем?

Это сообщение удивило Леру ещё больше. Она бы, наверное, даже пошла, но вспомнила, что сегодня улетает…

Л: Я бы с радостью, но не смогу завтра

Н: Почему?

Л: Я улетаю

Н: Когда?

Л: Сегодня ночью

Н: И куда ты улетаешь, если не секрет?)

«Хм, ещё моими фразами кидается!» — подумала Лера и напечатала:

Секрет

Н: А что так?

Л: Потому что так

Н: «Очень конкретный ответ»

Л: Согласна

Н: Как будешь проводить оставшиеся летние каникулы?

Л: Ну сейчас вот уезжаю. Потом, наверное, опять сюда приеду, побуду где-нибудь месяц

Н: Понятно. Кстати, я тут недавно слышал о старом дневнике, в котором есть какие-то важные открытия. Ничего не знаешь о нём?

Нет, ничего, — напечатала Лера, поняв, что вероятно, Натаниэль имеет в виду тот самый дневник, который она пыталась найти.

Н: Он разве не у вас на чердаке хранится?

Л: Не знаю. А почему ты спрашиваешь?

Н: Просто, интересно)

Н: Да, кстати, когда ты прилетишь?

Л: А что? Какая тебе разница? — Лера думала, что, наверное, всё же ему нравится, но хотела удостовериться в этом ещё больше.

Н: Ну-у-у, ты ещё не поняла, какая мне разница?)

Л: Я догадываюсь)

Н: И что ты думаешь?)

Л: Я не уверена, поэтому говорить пока не буду

Н: Ладно

Н: Так когда ты вернёшься?

Л: Не знаю пока

Н: В общем, когда узнаешь — напиши, хорошо?

Л: Ну… окей…

Н: Только не забудь

Л: Не забуду

Н: Я буду спрашивать тебя об этом каждый день

Л: Зачем так часто?

Н: Потому что так)))

Л: Это была моя фраза

Н: Теперь будет и моей тоже)

Л: Ладно, давай, наверное, пока. Мне собираться нужно

Н: До завтра)

Лера выключила телефон и пошла на кухню ужинать. Вся эта переписка казалась ей большим недоразумением. По мнению девочки, её просто не могло существовать. Почему — об этом не знала даже она сама. Это была одна из тех специфичных недопонятых деталей, которые предавали жизни Леры (которая сама по себе, вероятно, была особой своеобразной) зачастую странноватую, но между тем, приятную окраску. В общем-то ей нравилось переписываться с этим юношей, хотя она и не хотела себе в этом признаться.

Натаниэль к тому времени уже поужинал и успел даже немного убраться. Он был в своей комнате, и заканчивал как раз решать ЕГЭ. Записав ответ к последней задаче, он встал из-за стола и