Саша и Лера, переборовшая свою лень исключительно для этой поездки, ехали в такси.

Домики тихим взглядом провожали их машину, выглядывая из-за забора и смотря на неё своими золотыми окошками. Дорога была тихой, и ни одного автомобиля не встретили они, пока не покинули деревню. Но вскоре сельский пейзаж сменился лесом и жёлтыми дорожными фонарями. Мимо быстро проносились машины, сверкая яркими фарами. Небо совсем потемнело, на нём загорелись звёзды. Знаки мелькали вдоль трассы, указывая правильный путь.

Лера смотрела в окно. Монотонный дорожный шум пытался успокоить взволнованную девочку. Она ушла глубоко в себя. Спать Лере не хотелось, но она ехала молча. На её лице играл тусклый свет. Ей не давали покоя мысли о странных записках, дневнике, разговоре с Натаниэлем, о её непонятных десяти победах… По сути, вокруг неё творятся очень странные вещи. Ей казалось, всё это как-то взаимосвязано. И ещё ей казалось, что Натаниэлю зачем-то нужен дневник Герасимова. Вот только зачем?.. Там разве есть что-то, что представляет для него ценность?.. Или Лера просто себя накручивает?.. Хотя нет, пожалуй, у неё действительно есть основания для того, чтобы так думать. Во-первых, девочка заметила некоторые логические неточности в их диалоге — он сказал, что дневник ему не нужен. Между тем, он спросил, знает ли Лера что-то об этой тетради. Кроме того, он сам откуда-то знает, что дневник лежит на чердаке. А этого никто в деревне знать не должен, ведь бабушка, насколько Лера смогла разузнать у Саши, никому не говорила никогда о его местоположении. Во-вторых, сам факт того, что: 1) Он пригласил её в гости, хотя знакомы они очень плохо (Лера уверена, что это сделал он). 2) Сразу же предложил обменяться номерами телефонов. 3) Переписывался с ней. «В общем, — подумала Лера, — либо я ему так уж сильно понравилась, — (к этой версии, Лера, наверное, склонялась всё же больше), — либо ему нужен дневник. А может быть, и то и другое… Но в том случае, если ему действительно нужен дневник, если он не соврал по поводу того, что нашёл билет (хотя совсем непонятно, кто и с какой целью его ему подкинул), и если он такой наивный, что верит каким-то запискам непонятно от кого, а также если по какому-то совпадению мы будем жить недалеко друг от друга, то, у нас есть шанс встретиться. Но это маловероятно…» — вот так размышляла Лера.

Через час она уже была в аэропорту. На улице почти совсем стемнело — осталась только яркая полоса на горизонте, напоминающая кривую окровавленную саблю…

Глава 12

«Уважаемые пассажиры! Говорит командир воздушного судна Airbus А-330. Мы приземлились в Праге в международном аэропорту имени Вацлава Гавела. Местное время два часа, двенадцать минут. Температура за бортом самолёта равна двадцати двум градусам Цельсии. Идёт дождь. Ветер юго-западный, скорость ветра — 4 метра в секунду. Давление: 762,38 миллиметров ртутного столба…» — услышала Лера сквозь сон. Она снова только задремала, и как назло поспать опять не получилось…

— Лера, вставай! — послышался потом голос тёти, — Мы прилетели.

Девочка открыла глаза. На иллюминаторе были капельки дождя. Самолёт ехал на стоянку.

Вскоре Лера, тётя Лида и Саша уже ждали своего багажа, стоя около длинной ленты. Саша разговаривал по телефону с папой (он не мог встретить их в аэропорту, так как работал допоздна и успевал только вернуться в гостиницу до их приезда), тётя Лида внимательно высматривала чемоданы.

— О, вот наши приехали, — проговорила она, легко сняв все принадлежащие ей и её племянникам вещи, — Пошли на выход.

Тётя обменяла валюту и вызвала такси, после чего вместе с Лерой и Сашей вышла из аэропорта. Был дождь и поэтому они остались стоять под навесом.

Вскоре машина приехала. На счастье тёти Лиды и всех остальных, у неё на телефоне был переводчик, и поэтому она даже без помощи своего английского (с которым у неё, как и с чешским, были проблемы) смогла объясниться с таксистом.

Автомобиль тронулся и поехал по чистым улочкам мимо небольших ухоженных домов.

Вот прошло где-то полтора часа, и машина остановилась у шестиэтажного длинного здания с красивыми окошками и вывеской «Praha`s Pearl Hotel». Тётя Лида заплатила за проезд и вышла вместе с племянниками на улицу. Лил очень сильный дождь и поэтому им пришлось быстро зайти в отель.

В гостинице было тепло и уютно. На ресепшине сидел сонный администратор. По краям стояли две тёмно-зелёные софы, на одной из которых сидел мужчина лет сорока, достаточно высокий, с синими глазами и чёрными волосами — папа Леры. Он встал и подошёл к пришедшим.

— Привет, папа, — сказала сонно Лера, поравнявшись с ним.

— Привет, — отозвался папа, — Как долетели?

— Хорошо долетели, — ответила весело за Леру тётя Лида, — А ты тут что, как?

— Я нормально. Только, у нас здесь приключились небольшие проблемы с оборудованием, придётся задержаться где-то на неделю.

— А что с ним?.. — поинтересовался Саша.

— Когда один из наших операторов (не я) снимал панораму с Карлового моста, он уронил с него камеру. Камера утонула. На ней хранились важные видеозаписи, которые почему-то никто не додумался перебросить на компьютер и теперь всё что там было придётся переснимать.

— Н-да, обидно, наверное…

— Конечно обидно, особенно если учесть, что и я много чего на неё снимал… Ладно, идёмте в номер, а то уже поздно.

Лера, Саша, их папа и тётя Лида поднялись по ступенькам на шестой этаж и прошли по коридору, погружённому в загадочный полумрак. В этом здании было что-то сказочное, книжное. Оно будто хранило какой-то старый секрет и всей своей атмосферой ужасно будоражило воображение…

Зайдя в номер 521, приезжие оказались в просторном помещении, состоящим из двух комнат. Здесь тоже сохранялся и прекрасно чувствовался уют гостиницы.

Лера сильно устала, и поэтому отказалась даже от ужина, который решено было заказать в номер. Девочка только переоделась, умылась и легла спать.

Глава 13

Было пол десятого утра. Золотой лучик солнца осторожно проник сквозь щель в полупрозрачной занавеске и бесшумно пополз по белой подушке, на которой спала Лера. Он осветил её губы, веснушчатые щёки, нос и вот, добрался до век… Девочка проснулась. Любопытный лучик попытался измерить глубину её глаз цвета индиго, но у него не получилось, потому что сонная Лера успела зажмуриться и отвернуться.

На соседней кровати ещё крепко спала тётя Лида. Похоже она забыла поставить свой знаменитый будильник на шесть, который даже по выходным заставлял её вставать так рано.

Папа