- Большая банда, в форме НКР? - не вполне понимая что к чему, поинтересовался Курьер.

- На самом деле это группа заключенных. Энкаэровцы притащили их из Калифорнии, чтобы они работали на железной дороге. Однако давать заключенным динамит и порох для взрывных работ - не самая лучшая идея. В результате, недавно они совершили побег. Некоторые из них объединились, чтобы доставлять неприятности окружающим. Вот с чем мы теперь столкнулись.

Вздохнув, парень кивнул и отодвинул как-то слишком быстро опустевшую тарелку, подальше от искушения схватиться и облизать её, чтобы не оставлять ни единого кусочка мяса.

- Странно, что этот Кобб не смог найти Ринго. Город, ведь, не так уж велик - резонно предположил Курьер, наливая себе еще порцию виски - или я что-то упускаю во всей этой картине? - налив стопку, парень вопросительно взглянул на женщину.

- Кобб не особенно и старался. Думаю, он боится, что Ринго может подстеречь его и убить. Возможно, он опасается не зря.

- Вот как... - поведя бровью пробормотал парень и подхватил стакан с выпивкой. Исходя из услышанного, Курьер решил для себя, что этот торговец не так уж и прост, раз его опасается этот Кобб. А даже если не опасается, факт в том, что он чем-то привлек интерес этих пресловутых подрывников, а этого чего-то да стоит. Пожалуй, следует побеседовать с этим парнем. Такое знакомство могло оказаться потенциально полезным. Ну и в целом, похоже, что паззл о происходящем в городе, элемент за элементом сложился. Влив в себя еще порцию виски, он услышал как вновь хлопнула дверь заведения. Раздались приближающиеся шаги перемежающиеся семенящим цокотом когтистых лап.

- Ого, кого я вижу - с ухмылкой поприветствовала Курьера проходящая в бар Санни - гроза гекконов собственной персоной.

Слово за слово завязалась беседа, в ходе которой, Курьер узнал таки, где искать Виктора - робота в образе неунывающего ковбоя, что бы это ни значило. А так же, сложил для себя и общую картину Гудспрингса. Убирая все лишнее, получалось примерно вот что: на первый взгляд, жизнь здесь течет тихо и неспешно, люди и дома похожи, как и пейзажи. Случайному путнику оказавшемуся в городе, может показаться будто эта мирная дремота длится здесь годами. И в каком-то смысле он прав. Но стоит лишь присмотреться и оказывается, что все совсем не так просто и тихо, как кажется. То Чет - торговец из универсального магазина - тот еще гуляка, притащит на хвосте из какого-нибудь городишки развлечений ворох проблем, то прочие грехи местных настигают их и кусают за задницу да так скверно, что цепляет всех, то вот теперь Ринго со своим караваном и беглыми заключенными. Темы Ринго, они кстати, тоже слегка коснулись. Причем, Курьеру показалось, что у Санни к торговцу были какие-то чувства. Определенно стоило повидаться с этим парнем.

А с течением времени, когда солнце начало окрашиваться в багряные тона заката, бар стал заполняться местными людьми, и шумом. Оно и понятно, учитывая, что подобные посиделки одно из немногих местных развлечений. А вот еще одна порция виски, в какой-то момент выставленная перед чужаком за чужой счет, оказалась совершенно лишней обернувшись неожиданным эффектом. Последнее, что мог вспомнить Курьер, перед тем, как его, уже едва стоящего на ногах выволокли из заведения, это крик местного: «что ты сказал про мою жену?!» кажется, он успел кому-то хорошенько съездить кулаком по морде, но и сам получил не слабо, перед тем, как раздался грозный крик Труди: «ты хочешь мне весь салун разнести? заканчивай уже!...»

Текущий день.

Еще одна попытка удержаться в дремоте, повернувшись на другой бок осталась безуспешной

«Жаль, что деревья растут так медленно и дают так мало тени», - заметил Курьер, медленно принимая сидячее положение. К прострелянной голове добавилась еще и рассеченная губа, о чем он догадался, прикоснувшись к ней кончиками пальцев. Просто красавчик... - «но какие же у нее красивые глаза», - подумал Курьер, вспомнив о Санни, но не о той жене местного пьянчужки, которую и вовсе вспомнить не мог. И чего только тот мужичонка к нему прицепился тогда?

Еще какое-то время повалявшись в нагревающийся под солнцем пыли, парень попытался подняться. В глазах у него внезапно потемнело, и сознание куда-то уплыло. Пришлось попытаться еще раз, медленно-медленно, чтобы не упасть. И добраться до хижины Виктора...

Глава 7 Работа по найму

Держась одной рукой за голову, пошатываясь на ходу, он, спотыкаясь, побрел. Как же ему осточертело чувствовать себя развалиной. Сейчас бы окатить себя из ведра ледяной водой, и нахлебаться бы не повредило заодно. И он даже знал, где достать эту воду, бесплатно - хоть упейся, но не без физического труда. Однако имея на руках лишь чахлый пистолет с тремя патронами, это было примерно так же рискованно, как соваться дальше в пустошь. Гекконов-то они с Санни отстреляли тогда явно не всех. А возиться сейчас с этим, откровенно говоря, хотелось меньше всего.

У крайнего к проходящей через городок автостраде дома, парень присел на камень и в смутной надежде отыскать завалявшуюся сигаретку, да и зажигалку заодно - мечтать, так мечтать, похлопал себя по карманам, даже в сумку заглянул. Конечно же, ничего подобного при нем не обнаружилось. Если подумать, то кажется, в прошлой жизни он курил 24 часа в сутки, просто не вынимая сигарету изо рта - так хотелось курить. Или это все таки последствия похмелья?

Зато, появилось кое что другое, не материальное. На мгновение, он почувствовал на себе пристальный взгляд. Это было знакомо, почти физическое ощущение. Не отгоняя его, но и не выдавая себя, парень чуть повернулся, как если бы заинтересовался чем-то в одном из карманов своих джинсов, что бы иметь возможность ненавязчиво, краем зрения видеть заколоченные оконные рамы. Точно, вот он, засранец. Похоже, один из местных, прильнул к окну, наивно надеясь, что чужак его не видит. Ну-ну... решив не разбивать эту хрупкую иллюзию безопасности местного старателя, Курьер поднялся и побрел дальше.

Так, если память не изменяет, ему что-то говорили, про юг города, рядом с останками школы и руинами старого дома. Вот большое, запримеченное им еще вчера Г-образное здание,