Между тем он завел машину, и мы тронулись с места,развернулись и поехали в северном направлении, хотя, может, и не совсемсеверном, как я уже говорила, в географии я не сильна. Мелькнул указатель наВыборг, но мы поехали прямо, я согрелась и начала дремать.

— Может, заедем в ресторан, поужинаем? — предложилВалера, точно что-то вспомнив.

— Нет, спасибо, — дружно замотали мы головами —покидать машину нам не хотелось. Женька положила голову мне на плечо и вскорезасопела, я дважды зевнула, устроилась поудобнее и не помню, как заснула.

Проснулась я от того, что машина больше никуда не ехала. Яоткрыла глаза, пытаясь сообразить, что происходит. Женька дрыхнет рядышком,Валера отсутствует. Я осторожно открыла дверь и выглянула. Было раннее утро.Впереди, возле деревянного причала, опершись рукой о перила, стоял наш шофер икурил. Я осторожно вышла на мокрую от росы траву и огляделась. По землестелился туман, сквозь него проступали силуэты огромных сосен, где-то совсемрядом вскрикнула птица, ей ответила другая. Валера обернулся и сказал, заметивменя:

— Красотища-то, а? Не хотел вас будить раньше времени,катер сейчас придет.

Я встала рядом с ним, сквозь разрывы в тумане передо мноймелькала ровная гладь воды, я поежилась от утренней прохлады и началаулыбаться.

— Красота, — нараспев сказала Женька, бесшумноприблизившись сзади, и мы на некоторое время замолчали.

Слева из-за горизонта поднималось солнце, туман стелился поземле, постепенно исчезая, — зрелище было поистине фантастическое.

— А вот и катер, — сказал Валера. Мы прислушалисьи в самом деле уловили характерный шум.

Вскоре в поле нашего зрения появился катер весьмавнушительных размеров и, немного поманеврировав, пристал к берегу. На пристаньполетел толстенный канат. Валера подхватил его, а потом сказал нам:

— Я принесу ваши сумки и отгоню машину на стоянку, этонедалеко.

На пристани появился пожилой мужчина со шкиперской бородкой,в белой фуражке и кожаной куртке и весело нас приветствовал:

— Добро пожаловать.

Мы с Женькой улыбнулись в ответ и с его помощью перебралисьна борт катера. Вскоре появился Валера. Проходить в каюту мы не стали,устроились на палубе, катер качнуло, и мы плавно отошли от берега.

— Фантастика, — пробормотала Женька, и я с нейсогласилась.

Туман отступил, и теперь окружающий нас мир предстал во всейкрасе: сосны, гигантские валуны у самого берега, солнце, огромное, красное, ноглавное, конечно, озеро, оно казалось бескрайним, только впереди смутновырисовывалась цепочка островов. Туда мы и направились.

Путешествие не заняло много времени, вскоре мы причалили ккаменистому берегу. В трех шагах от воды начинался лес. Я пошарила вокругглазами, но никакого человеческого жилья не обнаружила.

Валера повел нас по тропинке, посыпанной гравием. Мы вошли влес, который в этот час выглядел мрачно и даже зловеще. Минут через пять мысвернули, тропинка сделалась значительно шире, впереди появился просвет, мыдостигли его, и очам моим предстало поистине невероятное зрелище.

На совершенно открытом пространстве, где не росло ни единогодеревца, на высоком берегу возвышался замок: башня, каменные стены, ворота идаже мост на массивных цепях. Приблизившись, я сообразила, что мост перекинутчерез самый настоящий ров, отделяющий островок, на котором возвышался замок, отострова, где в настоящий момент находились мы. В целом замок выгляделудивительно нелепо, русский Север — и вдруг это сооружение, точно иллюстрация кучебнику истории Средних веков.

— Это что ж такое? — не выдержала Женька, морщалоб.

— Это точная копия какого-то замка во Франции, —гордо сообщил Валера, шедший позади нас. — И подвалы, и ров, даже пыточнаяесть, правда, пустая.

— А жаль, — глядя на него, с сомнением заявилаподружка. — Парочка узников смотрелась бы здесь весьма кстати. —Женька перевела взгляд на меня и поежилась.

Я как-то сразу уловила ход ее мыслей и подумала: а несмыться ли нам отсюда, пока катер все еще стоит у причала? Но тут жеустыдилась: построил какой-то чудак средневековый замок, обнес его рвом, точнокрепость, ну и что? Может, у него деньги бешеные или чес во всем теле, а может,он обожает рыцарские романы. Лично мне до этого никакого дела. Вот если бдядька нашел мой «Фольксваген»… Для человека с такими бабками это — плевоедело.

В общем, мы не бросились бегом на катер, а не спешаприблизились к мосту. Он был опущен (выходит, нападения врагов не ждали), акованая решетка поднята, правда, не до конца, нам пришлось нагнуться, пролезаяпод ней. Мы оказались во дворе, вымощенном булыжником, в центре его возвышаласьшестиугольная башня высотой в три этажа, слева виднелся колодец, журавль сдеревянной бадьей на конце тихо поскрипывал, с обеих сторон вдоль крепостныхстен шла галерея с резными перилами. Однако общий вид замка не производилтягостного впечатления: вдоль галереи в огромных ящиках цвели бархатцы и прочиерастения, названия которых я не могла припомнить, к башне вела дорожка,выложенная мрамором, вдоль которой стояли горшки с цветущей геранью, окна башнибыли большими, с тюлевыми занавесками, а входная дверь наполовину застеклена,так что двор выглядел симпатичным и даже уютным. Это давало надежду, что,несмотря на увлечение хозяина Средневековьем, цивилизация здесь все жеприсутствует и поутру мне не придется выплескивать свой ночной горшок на чью-тоголову.

Валера, опередив нас, позвонил в дверь, и она почти сразу жеоткрылась. На пороге стояла женщина лет семидесяти, с совершенно седымиволосами, рослая, крепкая, в белом кружевном переднике и таким выражением лица,что мы с Женькой поежились, а Валера сказал, точно оправдываясь:

— Олимпиада Назаровна, это Женя и Анфиса, гости ЛьваНиколаевича. Их ждали вечером, но у них машину угнали, такая вот незадача…

— Проходите, — кивнула женщина без всякого намекана любезность и повела нас через огромный холл. Валера незамедлительно исчез, амы вошли в светлую теплую комнату, нечто среднее между кухней истоловой. — Есть будете? — спросила старушенция, а мы дружноответили:

— Нет, спасибо.

— Как знаете. Завтрак у нас в десять, комнаты для васготовы, располагайтесь, сейчас вас проводят. — И зычно крикнула: —Наташка! — Немедленно на ее зов явилась девушка лет семнадцати, заспаннаяи почему-то испуганная. Впрочем, у старухи был такой вид, неудивительно, чтолюди от нее шарахаются как черт от ладана. — Проводи гостей, —кивнула она. Девушка робко улыбнулась и повела нас анфиладой комнат к лестницена второй этаж.